ブテリン氏、イーサリアムの最後の「通常の」フォークは2027年に予定されていると述べる

イーサリアム、当初の枠組みを超えつつある

イーサリアムは長年にわたり、一見すると実現困難な野心――分散型ネットワーク上で計算を分散させ、その仕組みを効率化すること――を追求してきました。現在、共同創設者のヴィタリック・ブテリン氏は、現代の暗号技術が計算の仕組みを変えつつあり、参加者全員がすべての計算を繰り返すことなく作業を分担できるようになったと述べています。

9月27日のエッセイとそれに付随するXの投稿で、彼は、お馴染みの「ブロックチェーン」というアイデンティティを超越しつつあるネットワークについて述べている。「もはや単なるブロックチェーンではない」と彼はXに書き込んだ。えっ、どういうこと？ 台帳は残るが、検証、プライバシー、処理の多くは、それを取り巻く暗号技術や分散型インフラに依存するようになるだろう。

作業を分割し、証明を確認する

従来の仕組みは、手間はかかったものの単純明快でした。イーサリアム・ネットワークの参加者はブロックをダウンロードし、計算を繰り返し、すべてがルールに従っているかを確認していました。しかし、ブテリン氏が描く将来のアーキテクチャでは、その完全な再実行の代わりに、暗号学的証明や基礎となるデータのサンプルがますます活用されるようになります。

計算を最初からやり直すのではなく、計算が正しく行われたという証拠を確認する、と想像してみてください。これにより、互いに自動的に信頼し合っていない参加者間でタスクを分割する際の経済性が変化します。 これまでの取り組みが困難に直面したのは、作業を割り当てることは、それを確実に検証することよりも容易だったためです。委員会方式は、コスト、遅延、そしてそれ自体の失敗リスクをもたらしました。 「当時、これが実現不可能だった主な理由は一つだけだった。欠けていた要素が『検証』だったからだ」とブテリンは記している。 彼の主張は、現代の暗号技術がその要素を提供しているというものだ。その結果、分散化によってネットワークはより多くのデータを保存し、より多くの作業を同時に処理できるようになり、イーサリアムの古くからの野心に再びチャンスが訪れることになる。

開発者に課されるコストは異なる

また、ブテリンは「すべての計算に同じ実用的なコストがかかるべきだ」という考えにも冷水を浴びせています。彼が説明するアーキテクチャの下では、開発者はアプリケーションを分離可能なタスクに整理する強いインセンティブを持ち、それによって作業を同時に実行したり、ブロックに到達する前に削除したりすることが可能になります。

すべてを1つの順次トランザクションにまとめ上げたアプリケーションは、独立した部分を並行して実行できるように設計されたものよりも高いコストを課されることになります。一部の証明や署名はチェーンに組み込まれる前に統合されるため、チェーンが直接処理しなければならない負荷が軽減されます。

「アプリケーションを構築する際、計算の構造が非常に重要になりつつある」とイーサリアムの共同創設者は記しています。チェーンは共有された順序付けを必要とする変更にますます集中するようになり、周囲のインフラストラクチャが支援作業の多くを処理するようになるでしょう。

提案されているユーザー体験には、トランザクションの組み込みに対するより強力な保証、プライバシーの向上、ノード要件の軽減が含まれます。2030年の比較では、トランザクションが決済される「ファイナリティ」がおよそ8秒から32秒で達成されると示唆されています。ただし、これらの数値は将来の設計を示すものであり、本エッセイが今日利用可能であると断定している機能ではありません。

最後の「通常の」フォークには多くの期待が懸かっている

ブテリンは、2027年に予定されているイーサリアムの「ヘゴタ（Hegota）」を、おそらくイーサリアムにとって最後の「通常の」フォークであると位置づけています。これは、2015年の時点の人にとってその技術が馴染み深いものであるという意味です。その後の変更では、高度な証明、形式検証、そして高度に最適化されたコンセンサスが開発の中心となるでしょう。

エンジニアリング面では依然として課題が山積しています。証明は十分に効率的かつ安全である必要がある一方で、膨大な量の保存済みアプリケーション情報へのアクセスを調整することは、ブテリンがより複雑なシステム的な課題と見なしています。

より長期的な議論としては、オブラフスケーション（難読化）という暗号学的アプローチも挙げられています。これは将来的には広範にプログラム可能な暗号化計算を支える可能性がありますが、彼はこれを近いうちの変革の前提条件ではなく、一つの選択肢として提示しています。

また、彼は処理速度に関する主張についても明確な一線を引いている。「イーサリアム自体がサーバーと競合するような低遅延を実現することは決してないが、それを基盤として構築されたインフラであれば可能だ」。この「ワールドコンピュータ」の次の展開は、そのブロックチェーンの外で何が起こるかに一部依存している。