Nigel Farage è nuovamente sotto i riflettori dopo che un articolo ha collegato un imprenditore condannato per gioco d'azzardo con le criptovalute a benefici non dichiarati

Accuse di finanziamenti segreti

Il leader del partito Reform UK, Nigel Farage, deve affrontare denunce formali presentate a un organo di controllo parlamentare in seguito alle rivelazioni dei media secondo cui avrebbe omesso di dichiarare un ingente sostegno finanziario e «benefici in natura» ricevuti da un criminale condannato.

Un'inchiesta pubblicata dal *Sunday Times* ha rivelato che George Cottrell, un collaboratore di lunga data e imprenditore nel settore del gioco d'azzardo con criptovalute già condannato, ha finanziato segretamente parte delle attività di Farage prima della sua elezione al Parlamento.

Secondo documenti trapelati e fonti citate nell’articolo, i benefici non dichiarati includevano l’assunzione e la retribuzione di tre membri dello staff incaricati di gestire l’attività di Farage sui social media, servizi di sicurezza privata, spese di viaggio e l’uso regolare di una lussuosa casa a schiera di cinque piani affittata da Cottrell nei pressi di Buckingham Palace.

A seguito delle rivelazioni, i parlamentari dell’opposizione, tra cui rappresentanti dei Liberal Democratici, hanno scritto al Commissario parlamentare per gli standard per richiedere un’indagine urgente volta ad accertare se il deputato di Clacton abbia violato il codice di condotta relativo alla dichiarazione di interessi finanziari esterni. In base alle norme parlamentari, i parlamentari devono registrare regali o benefici che potrebbero ragionevolmente essere percepiti come in grado di influenzare le loro azioni politiche.

Un portavoce di Reform UK ha respinto le accuse, definendo la notizia una «storia infondata e inventata». Il partito ha insistito sul fatto che gli accordi finanziari risalgono a prima che Farage fosse eletto membro del Parlamento, affermando che non è stata violata alcuna norma parlamentare. Robert Jenrick, portavoce del Tesoro di Reform UK, ha difeso il rapporto di Farage con Cottrell, dichiarando che questi non ricopre «alcun ruolo formale all’interno di Reform» e descrivendolo come un amico personale che offre assistenza legittima.

Cottrell ha scontato otto mesi in un carcere federale statunitense nel 2017 dopo essersi dichiarato colpevole di frode telematica a seguito di un’operazione sotto copertura dell’FBI mirata al riciclaggio di denaro sul dark web. Secondo l’articolo, Farage era in viaggio con Cottrell negli Stati Uniti quando quest’ultimo è stato arrestato nel 2016.

L’ultima polemica si aggiunge a un’ondata crescente di indagini finanziarie che circondano il leader di Reform UK. Farage è inoltre oggetto di un’indagine parallela su una donazione separata di 6,4 milioni di dollari (5 milioni di sterline) da parte di Christopher Harborne, un investitore miliardario in criptovalute con sede in Thailandia. La donazione multimilionaria in sterline, che Farage aveva precedentemente dichiarato essere destinata a rafforzare la sua sicurezza personale dopo che la sua abitazione era stata presa di mira, è stata al centro dell’attenzione degli organismi di controllo che stanno esaminando potenziali violazioni in materia di trasparenza e obbligo di informativa.

Ulteriori denunce presentate da parlamentari laburisti hanno inoltre sollecitato un’indagine per verificare se Farage si sia reso responsabile di un’illecita “lobbying sulle criptovalute” a seguito di un incontro privato con il governatore della Banca d’Inghilterra, mettendo alla prova i limiti delle linee guida sulla divulgazione dei parlamentari in materia di interessi legati alle criptovalute. Farage ha ripetutamente negato qualsiasi illecito finanziario nel corso di tutte le indagini.