Il divieto di scommesse sulla Premier League fa crollare gli sponsor, mentre Midnite scommette sui Wolves retrocessi

I soldi del gioco d'azzardo finiscono in Seconda Divisione

Il bookmaker e casinò online britannico Midnite ha accettato di diventare partner principale e sponsor principale sulle maglie dei Wolverhampton Wanderers per la stagione 2026/27, come confermato mercoledì dal club. Il logo apparirà sulle maglie della prima squadra maschile e femminile per tutta la stagione del 150° anniversario dei Wolves, con il lancio di una promozione per i tifosi intitolata "This Season's On Us", con protagonista la leggenda del club George Elokobi.

Nel 2023 i club della Premier League hanno concordato di eliminare i marchi di gioco d'azzardo dalla parte anteriore delle maglie a partire dalla stagione 2026/27, ponendo fine a un mercato del valore di oltre 140 milioni di sterline (circa 188 milioni di dollari) a stagione per 11 dei 20 club, tra cui i Wolves. Ma il divieto volontario si ferma alla massima serie. La retrocessione in Championship ha permesso al club di Wolverhampton di firmare esattamente il tipo di accordo che non avrebbe potuto concludere in Premier League.

Midnite sostituisce DEBET, la cui uscita sottolinea il cambiamento che sta ridisegnando le sponsorizzazioni nel settore del gioco d'azzardo nel Regno Unito. DEBET era uno dei numerosi marchi di scommesse che operavano con una licenza white label di TGP Europe, mentre TGP Europe ha accettato di cessare la propria attività nel Regno Unito a seguito dell'intervento della Gambling Commission.

Midnite non è l'unica a guardare oltre la massima serie. La scorsa settimana è stato annunciato un accordo da 20 milioni di sterline (circa 26,9 milioni di dollari) con Betway per le divise da allenamento del Manchester United – un accordo che coinvolge un club d'élite ma senza visibilità durante le partite. La stessa English Football League (EFL) rimane fortemente legata al mondo delle scommesse: Sky Bet è lo sponsor principale del Championship dal 2013/14, mentre le squadre retrocesse West Ham e Burnley hanno portato rispettivamente Boyle Sports e 96.com la scorsa stagione. Con i Wolves dati per favoriti per un immediato ritorno in Premier League, la durata di un anno del contratto di Midnite è significativa: l'operatore non sarebbe idoneo a sponsorizzare la parte anteriore della maglia nella Premier League 2027/28, un fattore chiaramente preso in considerazione.

Lo stesso spazio pubblicitario lasciato libero sta attirando anche aziende del settore delle criptovalute e del trading, ma non senza un certo scrutinio. Il giorno prima dell'accordo con i Wolves, la Financial Conduct Authority ha avvertito i club che le partnership con sponsor di criptovalute non autorizzati comportano rischi legali e reputazionali. Polymarket è già entrata nel calcio di alto livello in altre parti d'Europa, firmando un accordo per la maglia con la Lazio di Serie A del valore di oltre 22 milioni di dollari.

Fondata nel 2018 e cresciuta fino a contare oltre 150 dipendenti, Midnite ha costruito un portafoglio di sponsorizzazioni che comprende lo Sheffield United, il Southampton e il World Snooker Tour, e ha raccolto 26,1 milioni di sterline in un round di finanziamento di serie C a gennaio, portando il finanziamento totale oltre i 55 milioni di sterline mentre sfida bet365 e Paddy Power.