Intel cilja na Nvidiju i AMD s novim AI čipom

Jeftinija oklada na AI inferenciju

Plan, istaknut u široko dijeljenom tržišnom ažuriranju, usredotočen je na grafičku procesorsku jedinicu (GPU) za podatkovne centre nazvanu Crescent Island. Za razliku od vrhunskih akceleratora Nvidije i AMD-a koji se oslanjaju na skupu memoriju visokog propusnog pojasa, Intelov je čip izgrađen oko jeftinije LPDDR5X memorije, podržava do 480 GB i dizajniran je za rad u poslužiteljskim ormarima sa zračnim hlađenjem umjesto da zahtijeva egzotične sustave tekućinskog hlađenja.

S ovakvim dizajnom Intel cilja na AI inferenciju (fazu u kojoj istrenirani modeli zapravo odgovaraju na upite), a ne na najzahtjevnija opterećenja treniranja u kojima dominira Nvidia. Naglašavajući “performanse po dolaru” i ono što rukovoditelji nazivaju ekonomikom tokena, Intel se nada nadmašiti rivale po operativnim troškovima za masovna, neprekidno aktivna opterećenja koja sve više definiraju komercijalnu umjetnu inteligenciju.

Uzorkovanje Crescent Islanda za kupce planirano je za drugu polovicu 2026., uz otvoren, modularan pristup koji kupcima omogućuje kombiniranje Intelovih GPU-ova s hardverom drugih dobavljača.

Intel u ovu borbu ne ulazi bez kapitala jer je tvrtka osigurala više od 18 milijardi dolara svježeg financiranja, uključujući 11,1 milijardu dolara od američke vlade i 5 milijardi dolara od same Nvidije. Osim toga, nedavno je osigurala i 2 milijarde dolara od japanskog multinacionalnog investicijskog holding diva Softbanka.

Ipak, postojeći igrači su snažni: Nvidijini akceleratori i dalje su zadani izbor za vrhunsku umjetnu inteligenciju, a AMD je izgradio vjerodostojnu poziciju izazivača. Intel se kladi da ne zahtijeva svako opterećenje najbrži i najskuplji silicij te da će značajan dio tržišta zamijeniti vrhunske performanse za niže početne i energetske troškove.

Kripto treba obratiti pozornost

Za čitatelje digitalne imovine, utrka čipova nije sporedna priča jer se velik dio njihove opreme oslanja na iste tvrtke. Bitcoin rudari, stisnuti tankim maržama nakon posljednjeg prepolovljenja (halvinga), prenamjenjuju svoje podatkovne centre bogate električnom snagom kako bi ugostili AI računalne resurse, gdje prihod po megavatu može višestruko nadmašiti povrat od rudarenja.

Prije nekoliko mjeseci Bitcoin.com News izvijestio je da AI podatkovni centri sada plaćaju više od bitcoin rudarenja, potičući veliku promjenu u industriji dok operateri jure za vrijednijim opterećenjima. U tom kontekstu, ekonomika je za neke tvrtke bila transformativna jer su rudari nadmašili bitcoin za 70% u 2026., pri čemu je Terawulf osigurao 12,8 milijardi dolara AI ugovora dok se usmjeravao na računalstvo visokih performansi (HPC).

Zapravo, Terawulf je proširio svoj AI doseg zahvaljujući svom podatkovnom kampusu od 1 GW i 3 milijarde dolara podrške, što je dio šireg trenda u kojem se rudarske tvrtke reinventiraju kao pružatelji AI infrastrukture. Jeftiniji čipovi za inferenciju poput Crescent Islanda mogli bi sniziti trošak izgradnje takvih postrojenja, potencijalno poboljšati povrate koje mogu ostvariti rudari koji su postali hostovi te preoblikovati kapitalnu računicu iza širenja.

Šira slika troškova hardvera

Konkurentnije tržište GPU-ova važno je i izvan dionice bilo koje pojedine tvrtke, jer ako Intel uspije izvršiti pritisak na cijene hardvera za inferenciju, trošak podizanja AI kapaciteta mogao bi pasti u cijelom sektoru, na korist kripto-susjednih operatera koji se utrkuju da napune podatkovne centre iznajmljivim računalnim resursima.

Energetski aspekt ovdje je jednako relevantan. Zračno hlađeni čipovi s manjom potrošnjom ublažavaju pritisak na električnu infrastrukturu za koju se natječu i rudari i AI hostovi, ograničenje koje je postalo jedno od ključnih uskih grla sektora. Energija, a ne samo silicij, sada je oskudan resurs, a hardver koji postiže više s manje izravno utječe na to tko se može skalirati.

Gledajući unaprijed za Intel, čini se da je kratkoročna prekretnica uzorkovanje za kupce, nakon čega slijede benchmarkovi i dizajnerske pobjede, jer će to odrediti je li Crescent Island stvarna prijetnja statusu quo ili samo još jedna nišna alternativa.