यूके लॉर्ड्स चाहते हैं कि जुआ विज्ञापनों पर प्रतिबंध लगाया जाए और इस क्षेत्र के विकास का लक्ष्य हटाया जाए।

क्षेत्र को सिकोड़ने के लिए बनाया गया प्रतिबंध

हाउस ऑफ लॉर्ड्स संपर्क समिति ने बुधवार को अपनी रिपोर्ट प्रकाशित की, जिसमें यह निष्कर्ष निकाला गया कि जुए के विज्ञापन, विपणन और प्रायोजन पर एक व्यापक प्रतिबंध वित्तीय बर्बादी, रिश्तों के टूटने और आत्महत्या सहित नुकसान को कम करने का सबसे प्रभावी तरीका होगा। समिति ने कहा कि डिजिटल विज्ञापन और सोशल मीडिया इन्फ्लुएंसर्स द्वारा जुआ क्षेत्र को बढ़ावा देने के प्रसार के जवाब में सरकार "बहुत निष्क्रिय" रही है। बुकीमेकर्स, स्लॉट मशीन स्थलों और कैसीनो ने पिछले साल ग्रेट ब्रिटेन में ग्राहकों से 16.9 बिलियन डॉलर (12.6 बिलियन पाउंड) कमाए, जबकि आधिकारिक आँकड़ों के अनुसार जुए की समस्या से जूझ रहे लोगों की संख्या 1.4 मिलियन तक है।

विज्ञापन संबंधी सिफारिश के साथ-साथ, रिपोर्ट में स्पष्ट रूप से यह भी सुझाव दिया गया है कि सरकार को जुआ क्षेत्र में विकास को सुगम बनाने के लक्ष्य को पूरी तरह से छोड़ देना चाहिए। समिति ने पाया कि प्रस्तावित प्रतिबंध इस क्षेत्र को छोटा कर देगा, लेकिन तर्क दिया कि लंबे समय में इसका असर कम हो जाएगा क्योंकि पहले जुए पर खर्च किया गया पैसा अर्थव्यवस्था के अन्य हिस्सों में स्थानांतरित हो जाएगा। रिपोर्ट के लेखकों में से एक, बाथ के लॉर्ड फोस्टर ने कहा कि शोध का अनुमान है कि जुए पर होने वाले खर्च में 10% की कमी सकल मूल्य वर्धित (gross value added) को 1.7 बिलियन डॉलर (1.25 बिलियन पाउंड) तक बढ़ा सकती है और 22,000 से अधिक नौकरियां पैदा कर सकती है।

समिति ने यह मांग की कि खेल टीमों की जर्सियों और प्रशिक्षण किट से और खेल के मैदानों व स्थलों से जुआ संचालकों को पूरी तरह से हटा दिया जाए, साथ ही टेलीविज़न पर प्रसारित होने वाले खेलों में, ऑन-डिमांड सहित, जुआ विज्ञापनों पर सख्त प्रतिबंध लगाया जाए। यह उद्योग के स्वैच्छिक "व्हिसल टू व्हिसल" प्रतिबंध से कहीं आगे की बात है, जो केवल एक टेलीविज़न मैच की अवधि तक ही सीमित है। रिपोर्ट में अन्य सिफारिशों के अलावा, प्रत्यक्ष विपणन, सामग्री विपणन और प्रलोभनों पर व्यापक प्रतिबंध लगाने की भी मांग की गई है – जिसमें यह भी शामिल है कि सभी जुआ विज्ञापन वर्तमान में विज्ञापन मानक प्राधिकरण और जुआ आयोग के बीच विभाजित होने के बजाय एक ही वैधानिक नियामक के अधीन आएं।

बेटिंग एंड गेमिंग काउंसिल (बीजीसी) ने इस रिपोर्ट को खारिज कर दिया, यह तर्क देते हुए कि प्रतिबंध से अवैध बाजार को लाभ होगा, जो विज्ञापन देना जारी रखेगा। बीजीसी की मुख्य कार्यकारी अधिकारी ग्रेने हर्स्ट ने कहा, "एक व्यापक विज्ञापन प्रतिबंध लाइसेंस प्राप्त और विनियमित होने का एक प्रमुख प्रतिस्पर्धी लाभ समाप्त कर देगा, जबकि यह अवैध ऑपरेटरों को ब्रिटिश उपभोक्ताओं को लक्षित करने से रोकने के लिए कुछ भी नहीं करेगा।" व्यापार निकाय ने अनुमान लगाया है कि ब्रिटिश उपभोक्ताओं को जुए के विज्ञापन पर अब जो पैसा खर्च किया जाता है, उसका आधा हिस्सा बिना लाइसेंस वाले ऑपरेटरों से आता है, यह एक ऐसा दावा है जिसे उसने अप्रैल में अवैध प्रीमियर लीग सट्टेबाजी के अपने अनुमान के साथ संसद में पेश किया था। समिति को दिए गए सबूत में, BGC ने वर्ल्ड एडवरटाइजिंग रिसर्च सेंटर के एक अध्ययन का हवाला दिया जिसमें विनियमित-क्षेत्र के विज्ञापन खर्च को लगभग 1.5 बिलियन डॉलर बताया गया है। (£1.1 बिलियन) की तुलना में अनियंत्रित क्षेत्र के लिए यह $1.07 बिलियन से $1.2 बिलियन (£800 मिलियन से £900 मिलियन) था, और कहा कि उसके सदस्य स्वेच्छा से विज्ञापन खर्च और मात्रा को लगभग 10% तक कम कर देंगे।

इसी पैनल में शामिल, टायज़ एडवाइजरी के वॉन लुईस ने समिति को बताया कि प्रतिबंध जितने सख्त होंगे, ब्लैक मार्केट में उतनी ही अधिक लीकेज होगी, और इस साल अवैध ऑनलाइन सट्टेबाजी लगभग $22.7 बिलियन (£17 बिलियन) तक पहुंच गई है, जो दो साल के भीतर दोगुनी हो जाएगी। उन्होंने कहा कि बिना लाइसेंस वाली साइटें विनियमित बाजार में अनुपालन से निराश ग्राहकों को आकर्षित करने के लिए 'अपने ग्राहक को जानें' (know-your-customer) जांच की अनुपस्थिति का प्रचार करती हैं। फोस्टर ने अवैध बाजार को एक "वैध चिंता" बताया, लेकिन कहा कि "इससे हमें कानूनी बाजार द्वारा पैदा किए जा रहे नुकसान से निपटने की आवश्यकता से भटकना नहीं चाहिए।" समिति के अपने निष्कर्ष में कहा गया कि उसे इस बात के ठोस सबूत नहीं मिले हैं कि विज्ञापन पर प्रतिबंध ग्राहकों को काले बाजार की ओर धकेलेगा, और उसने यह स्वीकार किया कि विज्ञापन और हानि के बीच एक निश्चित कारण संबंध स्थापित करना बड़ी और अंतर्निहित पद्धतिगत चुनौतियां पेश करता है – लेकिन उसने यह निष्कर्ष निकाला कि कारण प्रमाण की सरकार की मांग एक ऐसा मानक निर्धारित करती है जो काफी हद तक अप्राप्य है।

जुआ मंत्री बैरोनेस ट्वीक्रास ने जून में समिति को बताया कि सरकार के पास विज्ञापन प्रतिबंधों पर कानून बनाने की कोई योजना नहीं है और वह बीजीसी के साथ स्वैच्छिक उपायों पर बातचीत कर रही है, साथ ही इस बात की भी पुष्टि की कि वह लाइसेंस प्राप्त क्षेत्र को बढ़ते हुए देखना चाहती है। यह क्षेत्र पहले से ही प्रधानमंत्री एंडी बर्नहम के तहत कर बदलावों के लिए तैयार हो रहा है, जिन्होंने ग्रेटर मैनचेस्टर के मेयर के रूप में कहा था कि वह "खेलों में जुआ प्रायोजन को इतिहास की किताबों में धकेलना चाहते हैं" और जिन्होंने पद संभालने के बाद उस जुआ शुल्क को खत्म करने की पहल की, जिसके खिलाफ उन्होंने पहले लॉबिंग की थी। इसके अलावा, वित्तीय आचरण प्राधिकरण (Financial Conduct Authority) 2019 के उस प्रतिबंध पर फिर से विचार कर रहा है जो भविष्यवाणी बाज़ारों को यूके से बाहर रखता है।