नए ब्रिटिश प्रधानमंत्री ने उस जुआ कर को खत्म करने की पहल की, जिसके खिलाफ उन्होंने लॉबिंग की थी।

बर्नहैम जुआ शुल्क को खत्म करने का लक्ष्य रखते हैं

डाउनिंग स्ट्रीट ने 11 अगस्त को, बर्नहम के पदभार संभालने के तीन सप्ताह बाद, घोषणा की कि सरकार जुआ अधिनियम के "अनुमति देने का लक्ष्य" नियम को रद्द करने का इरादा रखती है, जिसे उसने नई सट्टेबाजी की दुकानों और 24 घंटे चलने वाली स्लॉट मशीन की दुकानों को अस्वीकार करने की परिषदों की क्षमता को प्रतिबंधित करने वाला बताया, भले ही वहाँ मजबूत स्थानीय चिंताएँ क्यों न हों।

यह निरसन पूरे ग्रेट ब्रिटेन में लागू होगा। अलग से, और केवल इंग्लैंड में, वेप की दुकानों और वयस्क गेमिंग केंद्रों को योजना अनुमति की आवश्यकता होगी: वेप की दुकानें क्लास ई से परामर्श के अधीन एक स्वतंत्र श्रेणी में चली जाएँगी। पहली बार, वयस्क गेमिंग केंद्रों को एक स्वतंत्र श्रेणी के रूप में परिभाषित किया जाएगा – क्योंकि सट्टेबाजी की दुकानों, आर्केड और कैसीनो के विपरीत, उन्हें वर्तमान में योजना कानून में बिल्कुल भी नामित नहीं किया गया है। अधिकतम बंदी आदेश छह महीने से बढ़कर 12 महीने हो जाएंगे। मंत्रियों का कहना है कि ये उपाय अगले साल की शुरुआत से लागू हो जाने चाहिए।

यह कहानी जुआ अधिनियम 2005 की धारा 153 के इर्द-गिर्द घूमती है, जो एक लाइसेंसिंग प्राधिकरण को जुए के लिए परिसरों के उपयोग की अनुमति देने का लक्ष्य रखने के लिए कहती है। यह दायित्व केवल तभी लागू होता है जब अनुमति अधिनियम के लाइसेंसिंग उद्देश्यों के अनुरूप हो। नियामक द्वारा लाइसेंसिंग प्राधिकरणों को दिए गए अपने स्वयं के मार्गदर्शन में, यह दायित्व आयोग के साथ-साथ परिषदों को भी बाध्य करता है, और दोनों को अपने शक्तियों के माध्यम से जुए के प्रभाव को नियंत्रित करने की आवश्यकता होती है, न कि इसे पूरी तरह से रोकने की। यह इंग्लैंड, वेल्स और स्कॉटलैंड को कवर करता है, लेकिन उत्तरी आयरलैंड को नहीं, जहां अलग व्यवस्था है।

बर्नहैम का इस मामले से पुराना नाता है: ब्रेंट काउंसिल ने स्थानीय प्राधिकरणों के एक गठबंधन का समन्वय किया था, जिसकी छह-सूत्रीय योजना में स्पष्ट रूप से सितंबर 2025 में वैधानिक कर्तव्य को समाप्त करने का आह्वान किया गया था, जिस पर उन्होंने तब हस्ताक्षर किए थे जब वह ग्रेटर मैनचेस्टर के मेयर थे।

उनके पूर्ववर्ती की सरकार ने नवंबर में संसद को बताया था कि उसकी इस प्रावधान की समीक्षा करने की कोई योजना नहीं है। विधायी निकाय ने अप्रैल में जुआ प्रभाव मूल्यांकन बनाए, लेकिन प्रावधान में बदलाव को कभी लागू नहीं किया गया।

अब, उद्योग इस प्रस्तावित रद्दीकरण को चुनौती दे रहा है। ब्रिटिश एम्यूज़मेंट कैटरिंग ट्रेड एसोसिएशन (Bacta) के जोसेफ कलिस ने घोषणा के अगले दिन सुबह जारी एक बयान में कहा कि "सरकार की घोषणा जिम्मेदार, लाइसेंस प्राप्त AGCs को अवैध और आपराधिक व्यवसायों से जोड़ती है। यह पूरी तरह से गलत है।

बैक्टा के सदस्य हाई स्ट्रीट पर सबसे सख्त विनियमित क्षेत्रों में से एक में काम करते हैं, सामाजिक जिम्मेदारी के कड़े मानकों का पालन करते हैं और स्थानीय रोजगार, निवेश और आर्थिक गतिविधि में महत्वपूर्ण योगदान देते हैं," कुलिस ने कहा कि व्यापार निकाय "सबसे कड़े शब्दों में विरोध करेगा," और छह सप्ताह के परामर्श की उम्मीद है, जिसके तहत बदलाव संभावित रूप से 2027 की शुरुआत में लागू हो सकते हैं।

डाउनिंग स्ट्रीट ने मुख्य बाजारों को "वेप स्टोर, सट्टेबाजी की दुकानों और धोखेबाज़ व्यवसायों के अनियंत्रित प्रसार से खोखला कर देने" के लिए दोषी ठहराया, केंद्र फॉर सोशल जस्टिस के विश्लेषण का हवाला देते हुए कहा कि ब्रिटेन में 2016 और 2026 के बीच लगभग 1,800 पब और बार बंद हो गए, जबकि वेप और तंबाकू की दुकानें बढ़कर लगभग 2,200 हो गईं। जुआ आयोग के सबसे हालिया त्रैमासिक आँकड़ों में 2023-24 वित्तीय वर्ष की तुलना में 181 कम लाइसेंस प्राप्त परिसरों और 262 कम सट्टेबाजी की दुकानों को दर्ज किया गया।

यह एक खुला सवाल है कि विस्थापित गतिविधि कहाँ जाएगी। बजट जवाबदेही कार्यालय ने नवंबर 2025 में अनुमान लगाया कि हालिया कर बदलाव अकेले ही लगभग $677 मिलियन (£500 मिलियन) की अतिरिक्त जुआ गतिविधि को काले बाजार में धकेल देंगे।

अनधिकृत बाजार के आकार के अनुमान इस बात पर निर्भर करते हुए कि क्या गिनती की जाती है, एक दर्जन गुना तक भिन्न होते हैं: बेटिंग एंड गेमिंग काउंसिल द्वारा उद्धृत आंकड़े इसे $22.5 बिलियन पर रखते हैं (£16.6 बिलियन) 2025 के लिए कुल गतिविधि के रूप में, जबकि केवल ऑनलाइन बाजार में लाइसेंस रहित ऑपरेटरों के हिस्से के उपाय कहीं कम हैं। बीजीसी ने इस साल की शुरुआत में किफायती जांचों के खिलाफ यही चैनलाइज़ेशन तर्क दिया है।