שיפוץ הפדרל ריזרב בעלות 2.5 מיליארד דולר: חשוד או לא?

יו”ר הפדרל ריזרב פאוול מפר את המסורת עם הצהרת וידאו ישירה לציבור בהגנה על שיפוץ הבניין ואג’נדת המדיניות המוניטרית

בהצהרת וידאו שפורסמה באינטרנט, פאוול התייחס להגשת זימונים לוועדת חקירה גדולה מטעם משרד המשפטים בקשר לשיפוץ בשווי 2.5 מיליארד דולר של בניין הפדרל ריזרב מרינר ס. אקלס ומשרד נוסף של הפדרל ריזרב בשדרת קונסטיטוציה, שהוא חלק מקומפלקס המשרדים הראשי.

הצהרת הווידאו הייתה שבירה ברורה של המסורת, בהתחשב בכך שיו”רים קודמים של הפדרל ריזרב כמעט שלא התקשרו ישירות עם הרשות המבצעת או הציבור, אלא דיברו רק באמצעות דוחות טכניים, מסיבות עיתונאים לאחר פגישות מדיניות ועדות בקונגרס.

יו”ר פאול וולקר, לדוגמה, מעולם לא פנה לאומה להגן על עצמו, אפילו לאחר שהעלה את שיעורי הריבית ל-20% והתמודד עם ה”טרקטורקייד” – קבוצת ענק של חקלאים על טרקטורים שנסעו דרך וושינגטון במחאה על עיקול נכסים כפריים בעקבות העלאת הריבית.

החקירה של פאוול מגיעה בעקבות עדותו בנושא ביוני, שהביאה לביקורת מחוקקים רפובליקנים. חברת הכנסת אנה פאולינה לונה טענה כי פאוול המתין את היקף והחרבת העלויות והכחיש תכונות מסוימות שיכולות להופיע במסמכי התכנון המוקדמים, כולל טענות על אלמנטים יוקרתיים או תוספות.

הנשיא טראמפ גם נפגש עם פאוול מול המצלמות באתר הבנייה של הבניין – מפגש שהיה מתוח ונבוך במיוחד – בחין את היו”ר הפדרל ריזרב לגבי הפרויקט.

בהצהרתו, היו”ר פאוול טען כי החקירה של משרד המשפטים יש מעט מאוד קשר לשיפוץ הבניין וכל קשר למדיניות המוניטרית של הפדרל ריזרב שלא תואמת את הרצון של ממשלת טראמפ לשיעורי ריבית נמוכים יותר.

טראמפ לעיתים קרובות כינה את יו”ר הפדרל ריזרב “”, רומז לכך ששיעורי הריבית של הפדרל היו “מאוחרים מדי” בירידה.

אמר פאוול בהצהרתו:

“האיום החדש הזה אינו קשור לעדותי ביוני האחרון או על שיפוץ מבני הפדרל ריזרב. זה לא קשור לתפקיד הפיקוח של הקונגרס; הפדרל ריזרב באמצעות עדויות וחשיפות ציבוריות נוספות עשה כל מאמץ לשמור את הקונגרס מעודכן על פרויקט השיפוץ. אלו תירוצים. האיום של כתבי אישום פלילים הוא תוצאה של קביעת שיעורי הריבית של הפדרל ריזרב על בסיס הערכתנו הטובה ביותר על מה שישרת את הציבור, ולא על פי הרצונות של הנשיא.”

באשר לשיפוצים, שתוכננו במקור עם תקציב של 1.9 מיליארד דולר לפני שעלו ל-2.5 מיליארד דולר, המספר נראה גבוה במיוחד, אך הוא אינו בהכרח בלתי אפשרי לפרויקט בהיקף זה.

הפרויקט כולל כ-1 מיליון רגל רבוע במרכז העיר וושינגטון, והפדרל ריזרב ציין מספר סיבות למחיר המוצע, כולל הסרת אסבסט, עלויות ביטחון גבוהות, עלויות שימור היסטורי, והעלייה באינפלציה מאז תחילת הפרויקט.

לקריאה נוספת: טראמפ לוחץ על הרחבת הנפט האמריקאי בוונצואלה, סימנים להחלטת אקסון

כדי לתת מושג על היקף, השיפוץ של קמפוס סנט אליזבת עבור המחלקה לביטחון המולדת, גם הוא בוושינגטון, יש עלות מוקצבת של מעל 4.4 מיליארד דולר.

מפקדת האו”ם בניו יורק, שהושלמה ב-2014, עלתה 2.15 מיליארד דולר, שזה הרבה יותר בכסף של היום.

הקרע בין הפדרל ריזרב לרשות המבצעת וההשלכות הפוטנציאליות של אובדן עצמאות הפדרל ריזרב חפפו עם מחירים בשיא כל הזמנים בזהב, כסף, מספר מתכות יקרות אחרות, ה-S&P 500 ודאו ג’ונס.

שאלות נפוצות 🏦

• מדוע החוקר משרד המשפטים את יו”ר הפדרל ריזרב ג’רום פאוול?
  משרד המשפטים בודק האם פאוול הטעה את הקונגרס לגבי העלות וההיקף של פרויקט השיפוץ של מבני הפדרל ריזרב בוושינגטון, ד.ס.
• איזה בניין נמצא במרכז המחלוקת על שיפוץ הפדרל ריזרב?
  החקירה מתמקדת בשיפוץ של בניין הפדרל ריזרב ההיסטורי מרינר ס. אקלס ומשרד בולט נוסף של הפדרל ריזרב בשדרת קונסטיטוציה.
• מדוע ג’רום פאוול שחרר הצהרת וידאו ישירה לציבור?
  פאוול הפר את מסורת הפדרל ריזרב כדי להגן על עצמו בפומבי, טוען כי החקירה היא ריטוץ בתשלום על מדיניות הריבית העצמאית של הפדרל ולא על השיפוצים.
• מדוע חקירה זו חשובה לשוקי ההון ולמדיניות המוניטרית?
  החקירה גרמה לדאגות לגבי עצמאות הפדרל ריזרב, חופפת עם מחירים בשיא כל הזמנים במחירי הזהב ומדדי המניות הגדולות בארה”ב.