נייג'ל פאראג' תומך-הקריפטו מתפטר ממושבו בפרלמנט ומתחייב להיאבק בבחירות ביניים בעקבות המחלוקת סביב התרומה האחרונה שלו

להקדים את הרגולטור

נייג’ל פרג’, מנהיג רפורם UK ודמות אופוזיציה בולטת, התפטר ממושבו כחבר הפרלמנט מטעם קלקטון, מה שהוביל לבחירות משנה בעלות חשיבות גבוהה. המהלך הפתאומי מגיע בעקבות התגברות הביקורת על ענייניו הפיננסיים האישיים, כולל טענות כי קיבל מימון והטבות שלא הוצהרו מאת יזם קריפטו שהורשע בפלילים.

יריבים פוליטיים ומבקרים האשימו במהירות את המנהיג הפופוליסטי בביצוע “תרגיל נואש” כדי להקדים חקירת תקני התנהלות פרלמנטריים שהולכת ומתרחבת, ושבסופו של דבר הייתה עלולה להוביל להשעייתו או להדחתו מתפקידו. עם זאת, פרג’ הנחוש — שכבר עמד בפני חקירה רשמית של נציב הפרלמנט לתקנים בשל מתנה לא מדווחת בסך 6.7 מיליון דולר (5 מיליון ליש”ט) מאת מיליארדר הקריפטו כריסטופר הרבורן, שמתגורר בתאילנד — הודיע כי בכוונתו המלאה להתמודד על מושבו בבחירות המשנה הקרובות.

“אנשי קלקטון צריכים להיות השופטים של מעשיי,” אמר פרג’. “אלה יהיו בחירות משנה של העם מול הממסד.”

כבעל ברית של נשיא ארה”ב דונלד טראמפ, שעמדתו הנוקשה נגד הגירה הקפיצה את רפורם UK לבולטות לאומית, פרג’ התמודד עם רוחות נגד חזקות בשל קשריו למגזר הנכסים הדיגיטליים. המחלוקת החריפה לאחר דיווחים שלפיהם המנגנון הפוליטי שלו קיבל הטבות משמעותיות מעוזרו הוותיק, ג’ורג’ קוטרל — עבריין מורשע שריצה עונש בארה”ב בגין הונאת תקשורת והלבנת הון לפני שפנה להימורי קריפטו.

גורמי פיקוח בוחנים גם האם פרג’ הפר כללים פרלמנטריים בכך שפעל באופן אקטיבי לשכנע את בנק אנגליה לוותר על מסגרת “הליש”ט הדיגיטלית” שלו, שינוי מדיניות שהיה מיטיב ישירות עם השקעות הקריפטו הפרטיות של הרבורן. מבקרים מאשימים את פרג’ בניצול הבמה הפוליטית שלו כדי להעלות את ערכי המטבעות הקריפטוגרפיים לרווח פיננסי אישי, וכן כדי לממן את מפלגתו ואת המעגל הפנימי שלו.

התגובה בווסטמינסטר הייתה מהירה. ראש הממשלה קיר סטארמר גינה את ההתפטרות כ”תרגיל שנועד להסיח את הדעת מהאשמות חמורות של שחיתות”, בעוד שמנהיגת השמרנים קמי בדנוך דחתה זאת כ”התפרצות זעם מונעת אגו”. בינתיים, מנהיג הליברל-דמוקרטים סר אד דייווי קרא לחזית פוליטית מאוחדת נגד פרג’, וקרא לממשלה לעצור את התהליך.

“אם בחירות המשנה האלה אכן יתקיימו, אנחנו קוראים לכל המפלגות לזוז הצידה ולסרב לתת חמצן לפרויקט היוהרה של פרג’,” אמר דייווי. “הממשלה צריכה לחסום את התפטרותו עד שנציב התקנים יסיים לחקור אותו. תושבי קלקטון ראויים לכל העובדות לפני שהם מטילים את קולם.”

על רקע תגובת נגד ציבורית גוברת בנוגע לנטל התקציבי של בחירות מקומיות, הודיעו גורמים ברפורם UK כי המפלגה מוכנה לשאת ישירות בעלות המוערכת של 334,150 דולר לניהול בחירות המשנה — מהלך אסטרטגי שמטרתו לנטרל ביקורת שלפיה פרג’ מבזבז כספי משלמי מסים על הימור פוליטי אישי.