ההימורים המקוונים בבלגיה כמעט הוכפלו ל-14.8% מאז 2018 למרות איסור הפרסום המחמיר ביותר באיחוד האירופי

הכפלת ההימורים המקוונים עוקפת את מגבלות איסור הפרסום כאשר סוכנויות ההימורים המורשות נושאות לבדן בעלות הרגולטורית

סקר Sciensano Health Interview Survey 2023-2024 מצא כי 14.8% מאוכלוסיית בלגיה מהמרים כיום באינטרנט – כמעט כפול מ-7.9% שנרשמו בגל הסקר של 2018 – למרות איסור הפרסום במדינה משנת 2023 על מפעילי הימורים פרטיים מורשים. איגוד מפעילי ההימורים בבלגיה (BAGO) קרא לאכיפה חזקה יותר נגד ספקים לא מורשים לאחר שאותו סקר הראה ש-52.6% מהבלגים נחשפים מדי שבוע לפחות לצורה אחת של פרסום הימורים. התערבות הגוף הענפי השבוע ממסגרת את ההגעה השבועית המתמשכת כתוצר של שתי החרגות מבניות ברגולציה הבלגית: הפטור של הלוטו הלאומי מחוק ההימורים במדינה, והמשך קיומו של שוק הימורים מקוון בלתי חוקי הפועל מחוץ למגבלות פרסום מעשיות.

בסך הכול, 31.9% מאוכלוסיית בלגיה הימרו לפחות פעם אחת ב-12 החודשים האחרונים ו-8.0% הימרו מדי שבוע לפי גל Sciensano HIS 2023-2024, כאשר הצמיחה בהימורים המקוונים מרוכזת בקבוצת הגיל 25 עד 34, עם 20.2% המשחקים באינטרנט. אותו סקר מצא כי 2.6% מאוכלוסיית בלגיה נמצאים בסיכון לחוות הימורים בעייתיים באמצעות כלי הסינון המקוצר של PGSI (Problem Gambling Severity Index), שיעור העולה ל-7.7% בקרב אלו שהימרו ב-12 החודשים האחרונים. החשיפה השבועית לפרסום מגיעה לשיא בטלוויזיה (51.1%), באתרים ובאפליקציות (47.3%) וברשתות החברתיות (46.4%), עם חשיפה משנית באמצעות פרסום ברחוב (45.2%), תצוגות בתוך חנויות (44.1%), ועיתונים ומגזינים (28.6%).

המסגרת הרגולטורית של בלגיה אוסרת על מפעילי הימורים פרטיים מורשים לפרסם באמצעות טלוויזיה, רדיו, עיתונים, מגזינים ורשתות חברתיות, לצד ערוצי תקשורת ישירים כולל אימייל, דואר ו-SMS. חריגים מוגבלים נותרו בתוקף עבור תקשורת בתוך אתרים, האתרים של המפעילים עצמם, וצורות מסוימות של פרסום ממוקד במנועי חיפוש. איסור נפרד על חסויות ספורט נכנס לתוקף בתחילת 2025, וצמצם עוד יותר את אפשרויות השיווק של המפעילים המורשים ברחבי הליגות הספורטיביות המקצועניות במדינה.

הלוטו הלאומי נמצא ברובו מחוץ לחוק ההימורים של בלגיה למרות שהוא אחראי לרוב המכריע של השתתפות השחקנים. נתוני Sciensano מצביעים על כך שמשחקי לוטו הם סוג ההימורים הפופולרי ביותר עם 29.5% מהאוכלוסייה – המתורגם לכ-92% מכלל המהמרים הבלגים. לכן, פרסום הלוטו נותר מותר באופן נרחב בטלוויזיה, ברדיו וברשתות החברתיות, ערוצים שמפעילים פרטיים מורשים אינם יכולים להשתמש בהם במסגרת איסור הפרסום מ-2023.

הניסיון של בלגיה עוקב אחר דפוס אירופי רחב יותר שבו רגולציית הימורים מגבילה חופפת לצמיחת השוק השחור. ניתוח של התאחדות הכדורגל האיטלקית שפורסם באפריל קשר את איסור הפרסום במסגרת צו הכבוד (Dignity Decree) משנת 2018 לכ-€25 מיליארד בהימורים לא מורשים בשנה, בעוד שמחקר עצמאי מ-2024 מצא כי נתח השוק הבלתי חוקי של הולנד גדל מכ-20% ב-2021 ליותר מ-35% בסוף 2023 לאחר שנכנסו לתוקף מגבלות הפקדה מחמירות ואיסורי פרסום.

דוח Sciensano סימן גם את המשך נוכחותו של שוק ההימורים המקוון הבלתי חוקי כמצוי מחוץ להישג היד המעשי של מגבלות הפרסום בבלגיה, כאשר מפעילים לא מורשים ממשיכים לכוון לצרכנים בלגים דרך רשתות חברתיות, פלטפורמות שותפים (affiliate) וערוצי משפיענים, ללא התייעצות עם מאגר ההדרה העצמית EPIS (Excluded Persons Information System), ללא אכיפת מגבלות הפקדה שבועיות, ללא החלת אימות גיל, וללא עמידה בדרישות הגנת השחקן המוטלות על מפעילים מורשים.

מצב האכיפה בבלגיה עומד בניגוד לצעדים האחרונים בבריטניה. ועדת ההימורים של בריטניה פרסמה השבוע תפקיד בכיר של “Head of Illegal Markets” לצד £26 מיליון במימון ממשלתי חדש לאכיפת השוק השחור, לאחר שמחקר שהובא על ידי Betting and Gaming Council מצא שהשוק השחור בבריטניה צמח ל-£16.6 מיליארד בשנת 2025, יותר משלישית מ-2019.

BAGO סיכם את פער המדיניות בתגובת הארגון, וטען שמדד החשיפה השבועית לפרסומות בשיעור 52.6% “אינו מקורו באופן בלעדי במפעילים פרטיים מורשים” אלא “מושפע גם משחקנים שנמצאים מחוץ לאיסור, פועלים תחת משטרי מעבר, או אינם עומדים בכללים.”