השדרוג המקיף של מדבקות Valve לוחץ על קבוצות האיספורט של Counter-Strike, בעוד Polymarket מתרחבת אל החלל

Valve מסירה את הקפסולות אך משאירה (חלק מ)ההימור, בעוד מותגי הימורים מתקרבים

Valve החליפה את קפסולות המדבקות האקראיות של מייג’ור Counter-Strike 2 במערכת רכישה ישירה לקראת IEM Cologne, המאפשרת למשתמשים להוציא טוקנים על מדבקת הקבוצה או השחקן המדויקת שהם רצו. מדבקות מייג’ור הן דקליים קוסמטיים של לוגואים של קבוצות וחתימות של שחקנים, שאוהדים מחילים על כלי הנשק שלהם במשחק — עיקרון אספנות בסיסי ב-Counter-Strike כבר למעלה מעשור. עד השנה, הן הגיעו בקפסולות אקראיות: אוהדים קנו חבילה אטומה ופתחו אותה בתקווה לגרסת הולוגרם נדירה או זהב, בדומה לחפיסת קלפים פיזית לאיסוף.

המחירים זזו בהתאם לביקוש היחסי. Valve העבירה 50% מהכנסות חנות המייג’ור ו-Major pass לבריכת תמלוגים, וחילקה אותם כך: 5% למארגן הטורניר ו-45% בין 32 הקבוצות, כאשר חלקה של כל קבוצה נקבע לפי דירוג Valve Regional Standings שלה והביצועים במייג’ור. Valve גם חייבה בנפרד חלוקה אוטומטית של 50-50 בין כל קבוצה לשחקניה, במקום תנאים שארגונים ניהלו בעבר במשא ומתן באופן פרטני.

התשלומים הראשונים שדווחו תחת המודל הזה הדאיגו את הארגונים המשתתפים. קבוצה אחת שהודחה בשלב 1 אמרה לאתר האי־ספורט HLTV כי היא הרוויחה כ-60,000 דולר, בעוד עוד 60,000 דולר חולקו לשחקניה. הדיווח השווה זאת לנתונים מהמייג’ור הקודם בבודפשט, שבו קפסולות המדבקות מסוג Contender הכניסו כ-600,000 דולר לפני כל חלוקה עם השחקנים.

“זו קטסטרופה לסצנת ה-CS,” אמר המקור של הארגון האלמוני משלב 1. שותף-מייסד SINNERS, מוריץ שטראובה, אמר שהמועדון שלו הוציא בין 25,000 ל-35,000 דולר על טיסות ומלונות ברבעון הראשון תוך ניסיון להעפיל למייג’ור, מתוך ציפייה שתשלום המדבקות יכסה את העלויות האלה.

נתוני התשלום הם דגימות שמדווחות באופן עצמי ולא סכומים כוללים שעברו ביקורת — כאשר בדיווח של HLTV נכתב שארגונים רבים סירבו לדווח על נתונים בשל הסכמי סודיות שנחתמו עם Valve. המפתחת-מפיצה לא פרסמה את נתוני המכירות או התמלוגים המלאים של קלן. ובכל זאת, הם מראים מדוע ארגונים מדרג נמוך ראו בהעפלה למייג’ור יותר מהישג תחרותי: הכנסות המדבקות יכלו לממן משכורות, העברות, אקדמיות, ועוד עונה של נסיעות — מה שביחד עם היוקרה, הוא הסיבה שתמיד היה זה יעד קריטי עבור קבוצות להעפיל אליו. הארגון הבולט Gaimin Gladiators סגר את מחלקת ה-CS שלו ב-22 ביוני, תוך ציון מפורש של “שינויים אחרונים באקו-סיסטם של המייג’ור ובמבנה ההכנסות”.

Valve אמרה שקפסולות היו פופולריות, אך שחלק מהשחקנים העדיפו לקנות מדבקות מסוימות, ושמשתמשים באזורים מסוימים לא יכלו לרכוש מוצרים אקראיים. זהו רק אחד מאפשרויות הקוסמטיקה בתוך המשחק שנכנסו תחת זכוכית מגדלת. השינוי בקפסולות הגיע שלושה חודשים לאחר שהתובעת הכללית של ניו יורק, לטישה ג’יימס, תבעה את Valve, בטענה שתיבות שלל של Counter-Strike מתפקדות כמו הימורים בלתי חוקיים וחושפות שחקנים צעירים למכניקות בסגנון קזינו.

חברת המשחקים לא ציינה את התיק בניו יורק או רגולציית הימורים כסיבה לכך שסיימה את קפסולות המדבקות, והחברה ממשיכה לחלוק על טענות התובעת הכללית.

בינתיים, עסקים בתחום ההימורים מתרחבים סביב תחרות מקצועית. לאי־ספורט של Counter-Strike יש נוכחות צד-שלישי גדולה יותר מכמעט כל אי־ספורט אחר, והוותק שלו והנושאים הבוגרים הם חלק מהסיבה לכך שיש לו נתח יוצא דופן מעוגת הימורי האי־ספורט. מארגן הטורנירים BLAST מינה את Polymarket כשותף החיזוי הרשמי שלו לשנת 2026, ומשלב את הפלטפורמה לאורך שבעה אירועי Counter-Strike ו-Dota 2 באמצעות שידורים, קטעי שולחן פרשנים, מיתוג בזירה והפעלות לקהל.

חסויות לקבוצות מציגות זה זמן רב את אותה מגמה. NAVI מציינת את GG.BET כשותפת הטייטל שלה ואת Limitless כשותפת שוק החיזוי הרשמית שלה (כאשר העסקה האחרונה החלה במייג’ור IEM Cologne עצמו), בעוד G2 הציבה את קזינו הקריפטו Betpanda על חולצות Counter-Strike שלה כשותף ההימורים הגלובלי שלה לשנת 2026.

זהו חלק ממגמה רחבה יותר בתחום האי־ספורט: סוחרים הציבו לאחרונה יותר מ-558,000 דולר על אירועי גביע העולם באי־ספורט, בעוד Riot Games הפכה את Kick לשדר רשמי לאחר שבעבר הגבילה ספונסרים מתחום ההימורים. הטורניר בפריז עצמו כולל קופת פרסים של 75 מיליון דולר.