Une commission sénatoriale approuve la nomination de Kevin Warsh par 13 voix contre 11, ouvrant la voie à un changement à la tête de la Fed avant le 15 mai

• La commission bancaire du Sénat a approuvé la nomination de Kevin Warsh à la présidence de la Fed par 13 voix contre 11 le 29 avril 2026.
• Le sénateur Thom Tillis a levé son opposition après que le ministère de la Justice a clos son enquête sur Powell vers le 24 avril, ouvrant ainsi la voie au vote.
• La confirmation par le Sénat dans son ensemble est attendue d'ici la mi-mai 2026, ce qui pourrait permettre à Warsh de prendre ses fonctions avant la fin du mandat de Powell, le 15 mai.

La nomination de Warsh à la présidence de la Fed va de l'avant

Les 13 républicains de la commission ont tous voté en faveur de la nomination. Les 11 démocrates ont tous voté contre. La séance à huis clos, présidée par le sénateur Tim Scott (R-SC), s'est ouverte à 10 h (heure de l'Est).

Le Sénat dans son ensemble devrait se pencher sur la nomination dans les semaines à venir, la confirmation étant largement attendue avant la mi-mai. S'il est confirmé, Warsh pourrait prêter serment dès le 15 mai 2026, date à laquelle le mandat de quatre ans de Jerome Powell à la présidence expire.

Âgé de 56 ans, M. Warsh est un avocat et financier qui a déjà siégé au Conseil des gouverneurs de la Réserve fédérale de 2006 à 2011, après avoir été nommé par le président George W. Bush. Il était membre votant du Comité fédéral de l'open market (FOMC) et a joué un rôle direct dans la réponse de la Fed à la crise de 2008.

Il a toujours critiqué la politique récente de la Fed. Warsh a qualifié la gestion par la banque centrale du cycle d'inflation, qui a atteint un pic de 9,1 % en 2022, de plus grande erreur politique de la Fed depuis quatre décennies. Le président Donald Trump l'a nommé plus tôt en 2026 spécifiquement pour remplacer Powell, sur lequel Trump a exercé des pressions répétées pour qu'il abaisse les taux d'intérêt de manière plus agressive.

Warsh a laissé entendre qu'il souhaitait un « changement de régime » à la Fed, notamment des changements potentiels dans le cadre de gestion de l'inflation, la gestion du bilan et une interprétation plus restrictive du double mandat de la banque centrale.

Un obstacle procédural majeur a été levé la semaine dernière. Le sénateur républicain Thom Tillis, de Caroline du Nord, avait bloqué le vote de la commission, invoquant une enquête pénale du ministère de la Justice visant Powell concernant des travaux de rénovation du bâtiment de la Réserve fédérale. Le ministère de la Justice a clos l'enquête vers le 24 avril, ce qui a incité Tillis à lever son objection avant la session de mercredi.

Lors de son audition de confirmation le 21 avril, M. Warsh s'est engagé à agir en toute indépendance s'il était confirmé. Les sénateurs l'ont interrogé sur l'indépendance de la Fed, la politique des taux, le bilan et ses relations avec la Maison Blanche.

La sénatrice Elizabeth Warren, démocrate du Massachusetts et membre de haut rang de la commission, a mené l'opposition démocrate. Elle et d'autres démocrates ont fait valoir que M. Warsh ne protégerait pas suffisamment la Fed contre les ingérences de la Maison Blanche et ont averti que les pressions politiques pourraient devenir un outil contre l'institution. Les marchés suivaient de près le processus, même si le vote de la commission de mercredi n'a pas entraîné de réactions immédiates majeures sur les cours. La réunion de politique monétaire de la Fed en avril, qui sera probablement la dernière de Powell en tant que président, devait selon les prévisions générales maintenir les taux inchangés dans une fourchette de 3,50 % à 3,75 %, compte tenu des inquiétudes persistantes concernant l'inflation et des perturbations de l'approvisionnement en pétrole. Si le Sénat dans son ensemble confirme la nomination de Warsh, les analystes s'attendent à ce que la Fed maintienne son mandat principal tout en mettant davantage l'accent sur des baisses de taux plus rapides et la réduction de son bilan. La manière dont le cadre de lutte contre l'inflation post-2022 sera ajusté dépendra de l'approche de Warsh une fois qu'il aura pris la présidence. Une question reste en suspens : le statut de Powell après la mi-mai. Le mandat de gouverneur de Powell court jusqu'en janvier 2028, ce qui signifie qu'il pourrait rester en poste en tant que gouverneur. Qu'il reste ou qu'il se retire, cela aura des implications politiques et juridiques propres, compte tenu des commentaires passés de Trump sur la destitution de responsables.

Cette confirmation marquerait le premier changement majeur à la tête de la Fed sous le mandat actuel de Trump. La Réserve fédérale américaine, sous la direction de Powell, devrait publier une décision sur le taux des fonds fédéraux dans le courant de l'après-midi. Les traders de contrats à terme du CME et les marchés de prédiction ne s'attendent pas à un changement de taux d'intérêt.