Le petit-fils de John Gotti, ancien chef de la famille Gambino, condamné à 15 mois de prison pour une fraude à l'aide aux entreprises liée au COVID d'un montant de 1,1 million de dollars, impliquant une société spécialisée dans les cryptomonnaies

• Carmine Agnello, petit-fils du chef de la famille Gambino John Gotti, a été condamné à une peine de 15 mois de prison fédérale le 20 avril 2026.
• Agnello a détourné environ 420 000 dollars sur les 1,1 million de dollars de fonds EIDL frauduleux de la SBA vers une entreprise de cryptomonnaie.
• Le procureur américain Joseph Nocella Jr. a indiqué que le district est de New York continuerait à poursuivre les affaires de fraude liées à l'aide COVID-19.

Un descendant de la famille Gambino condamné à une peine de prison pour avoir détourné des fonds COVID vers une entreprise de cryptomonnaie

Le juge fédéral Nusrat J. Choudhury a prononcé la sentence devant le tribunal fédéral de Central Islip, dans l'État de New York. Agnello, âgé de 39 ans et originaire de Smithtown, dans l'État de New York, doit également verser 1 268 302 dollars à la SBA à titre de dédommagement, purger deux ans de liberté surveillée après sa sortie de prison et effectuer 100 heures de travaux d'intérêt général. La peine est inférieure aux recommandations fédérales, qui prévoyaient une peine comprise entre 31 et 44 mois environ.

Agnello dirigeait la société Crown Auto Parts and Recycling, LLC, basée à Jamaica, dans le Queens. Entre avril 2020 et novembre 2021, il a déposé au moins trois demandes frauduleuses de prêts pour pertes économiques liées à une catastrophe (Economic Injury Disaster Loans) dans le cadre du programme CARES Act de la SBA, qui accordait des financements d'urgence à faible taux d'intérêt aux petites entreprises touchées par la pandémie. Il a reçu la totalité de la somme de 1,1 million de dollars.

Pour obtenir ces fonds, Agnello a fait de fausses déclarations concernant le nombre d'employés de Crown, a donné une description mensongère de l'utilisation prévue des fonds du prêt et a affirmé n'avoir aucun casier judiciaire. Il avait pourtant été condamné en 2018 pour un délit mineur dans l'État de New York. La SBA et les institutions financières associées ont viré l'argent sur des comptes bancaires qu'il contrôlait. Au lieu d'utiliser les fonds pour payer les salaires, le loyer ou les frais d'exploitation, Agnello a détourné les fonds à des fins personnelles, notamment en investissant environ 420 000 dollars dans une entreprise de cryptomonnaie. Agnello a plaidé coupable le 26 septembre 2024 devant le juge Choudhury d'un chef d'accusation de fraude électronique. Cette infraction était passible d'une peine maximale de 30 ans de prison. Lors de la détermination de la peine, sa défense a invoqué des circonstances personnelles, notamment son rôle de donneur de rein à sa mère, Victoria Gotti. À l'issue de l'audience, Agnello a déclaré aux journalistes de NBC New York : « Ça va, ça pourrait être pire. » Les procureurs ont qualifié ce comportement d'utilisation abusive délibérée des fonds des contribuables en période de crise nationale.

Le procureur fédéral Joseph Nocella Jr. a déclaré que l'accusé « s'était honteusement enrichi aux dépens du gouvernement et des contribuables » avec des fonds destinés à soutenir les entreprises et les travailleurs légitimes pendant la pandémie. Nocella a ajouté que son bureau continuerait à poursuivre les individus ayant détourné les fonds des programmes d'aide. Ketty Larco-Ward, inspectrice en chef du Service d'inspection postale des États-Unis, a déclaré que cette affaire montrait ce que les inspecteurs postaux et leurs partenaires des forces de l'ordre pouvaient accomplir en travaillant ensemble. L'enquête sur ce stratagème a été menée par le Service d'inspection postale des États-Unis, avec l'aide du service des enquêtes de la Sécurité intérieure.

Agnello est connu du grand public pour avoir participé à l’émission de téléréalité « Growing Up Gotti », diffusée sur A&E au milieu des années 2000, qui suivait la famille de son grand-père, John Gotti. Ce dernier s’était hissé à la tête de la famille mafieuse Gambino en 1986 après avoir contribué à orchestrer l’assassinat du parrain Paul Castellano devant un restaurant de Manhattan en décembre 1985.

Contrairement à la plupart des chefs mafieux, Gotti aimait attirer l’attention du public, apparaissant régulièrement en costumes coûteux et dans des lieux prestigieux. Cette visibilité lui a valu le surnom de « Dapper Don », puis de « Teflon Don » après qu’il eut échappé à plusieurs poursuites fédérales à la fin des années 1980. Les procureurs fédéraux ont finalement utilisé des enregistrements de surveillance et le témoignage de l'ancien sous-chef Salvatore « Sammy the Bull » Gravano pour le condamner pour racket et meurtre en 1992.

L'ancien chef mafieux est décédé en prison en 2002. L'affaire Agnello porte sur une fraude liée à l'aide pandémique et n'a aucun lien avec les affaires de crime organisé impliquant son défunt grand-père et d'autres membres de la famille Gotti. L'entreprise de cryptomonnaie dans laquelle Agnello a investi n'est mentionnée nulle part dans les documents judiciaires officiels.

Selon un reportage de CBS News, l'avocat de la défense d'Agnello a déclaré dans un mémoire préalable à la condamnation que les dépenses en cryptomonnaies constituaient « une forme de jeu motivée par une addiction au trading de cryptomonnaies », un comportement qu'Agnello a depuis corrigé grâce à un traitement.