La Virginie adopte une loi sur les biens cryptographiques non réclamés imposant leur transfert en nature à l'État

• La gouverneure de Virginie, Abigail Spanberger, a promulgué le projet de loi HB 798 le 13 avril 2026, obligeant les plateformes d'échange à transférer les cryptomonnaies inactives à l'État en nature après 5 ans.
• Paul Grewal, directeur juridique de Coinbase, a qualifié cette loi de bonne nouvelle, car elle empêche la liquidation forcée immédiate des actifs numériques non réclamés.
• La loi entrera en vigueur le 1er juillet 2026, laissant aux dépositaires de cryptomonnaies environ 2,5 mois pour se préparer aux changements opérationnels liés à la conformité.
• L'auto-conservation via des portefeuilles non dépositaires reste le seul moyen de garder les actifs numériques totalement hors de portée de la déshérence.

Une loi de Virginie impose que les cryptomonnaies inactives soient conservées en nature par l'État pendant au moins un an

La loi modifie la loi de Virginie sur la disposition des biens non réclamés (Disposition of Unclaimed Property Act) afin d'y inclure des règles explicites concernant les actifs numériques et les comptes d'actifs numériques. Elle entrera en vigueur le 1er juillet 2026. Cependant, les détracteurs affirment que cette définition s'applique à des millions de détenteurs de cryptomonnaies qui achètent des actifs et les conservent pendant des années sans intention de les abandonner.

Dans le nouveau cadre, les biens détenus dans un compte d'actifs numériques sont présumés abandonnés après cinq ans d'inactivité. Toute action du titulaire du compte, telle que l'achat ou la vente d'actifs, l'accès au compte ou la communication avec le dépositaire, réinitialise ce délai.

Lorsqu'un dépositaire détient le contrôle total des clés privées nécessaires au transfert d'un actif, la loi exige la remise du jeton lui-même à l'administrateur de l'État. Les détenteurs de clés partielles doivent conserver l'actif jusqu'à ce qu'un transfert complet soit possible.

Une fois que l'État a reçu les actifs numériques, il doit les conserver pendant au moins un an avant toute vente potentielle. Les propriétaires qui déposent une réclamation avant la fin de cette période d'un an peuvent recevoir le montant le plus élevé entre le produit de la vente et la valeur de marché de l'actif au moment de la réclamation. Les propriétaires qui se manifestent après la période de conservation d'un an peuvent recevoir l'actif lui-même si l'État le détient toujours, ou le produit de la vente s'il a été liquidé. Le projet de loi a été adopté par la Chambre de Virginie par 96 voix contre 2 le 6 février 2026, puis par le Sénat par 40 voix contre 0 le 4 mars 2026. Le député C.E. Cliff Hayes Jr. (D) avait déposé le projet de loi le 13 janvier 2026.

Paul Grewal, directeur juridique de Coinbase, a qualifié cette signature de « bonne nouvelle » pour le secteur, soulignant que la loi actualise le cadre de la Virginie en matière de biens non réclamés pour y inclure les actifs numériques et garantit qu’ils soient transférés en nature plutôt que convertis en dollars lors du transfert.

Pour les plateformes d'échange de cryptomonnaies opérant en Virginie, la loi crée des obligations opérationnelles explicites. Les dépositaires qui ne disposent pas actuellement de systèmes permettant des transferts en nature vers les administrateurs de l'État devront mettre en place ou mettre à jour ces processus avant le 1er juillet. Pour les titulaires de comptes, la loi réduit le risque que des avoirs inactifs soient vendus à un cours bas. Une liquidation forcée lors d'une baisse des cours pourrait effacer définitivement des gains qui auraient pu être récupérés avec plus de temps.

Les cryptomonnaies ont historiquement posé des problèmes aux administrateurs des biens non réclamés de l'État, car les cadres traditionnels partaient du principe que les actifs pouvaient être liquidés sans perte significative. L'approche de la Virginie préserve l'exposition au marché pendant la période de conservation par l'État. Le concept juridique qui sous-tend cette loi est la déshérence de conservation, un cadre que les tribunaux ont confirmé depuis plus d'un siècle, malgré la controverse. Cette distinction ne satisfait pas tout le monde. Dans les milieux libertaires, l'objection est de principe : l'inaction après cinq ans ne signifie pas un abandon. Un détenteur qui a acheté des bitcoins en 2021, s'est connecté deux fois, puis s'est fait discret n'a rien abandonné. Le compte est inactif. L'intention est toujours là. Les États ont un intérêt financier à définir l'abandon de manière aussi large que possible. Collectivement, les programmes étatiques de biens non réclamés détiennent des milliards de dollars d'actifs. Les intérêts générés par ces fonds alimentent les budgets des États. Les taux de réclamation restent faibles à l'échelle nationale, ce qui signifie qu'une part importante de ce que les États perçoivent n'est jamais restituée aux propriétaires. Certains États engagent des auditeurs tiers sur la base d'accords d'honoraires conditionnels, dans lesquels l'auditeur perçoit un pourcentage de tout bien non réclamé identifié. Cette structure crée une pression pour classer davantage de comptes comme abandonnés. Les détracteurs ont comparé cette pratique à la chasse aux primes, les entreprises privées étant motivées par le volume plutôt que par la précision.

La Virginie devient l'un des premiers États à adopter des règles détaillées sur les biens non réclamés, spécialement conçues pour les actifs numériques. Les défenseurs de cette législation la considèrent comme un modèle que d'autres États pourraient suivre pour mettre à jour des lois plus anciennes datant d'avant l'apparition des cryptomonnaies.

Les titulaires de comptes de dépôt inactifs ont jusqu'au 1er juillet 2026 pour prendre des mesures visant à prouver leur propriété et à réinitialiser la période d'inactivité de cinq ans. L'auto-conservation via des portefeuilles non dépositaires ne relève absolument pas du champ d'application de la loi.