Le cabinet d'avocats de la Silicon Valley Fenwick & West conclut un accord à l'amiable de 54 millions de dollars dans le cadre d'une affaire de fraude concernant FTX

Un cabinet d'avocats conclut un accord de 54 millions de dollars avec les clients de FTX après les allégations de l'avocat principal

Le projet d'accord a été déposé cette semaine devant le tribunal fédéral du district sud de Floride et doit être approuvé définitivement par le juge fédéral K. Michael Moore. L'accord ne reconnaît aucune faute de la part du cabinet.

Les plaignants ont allégué que Fenwick était allé bien au-delà des conseils juridiques standard, affirmant que le cabinet avait aidé à élaborer des stratégies permettant à FTX de mélanger les fonds des clients avec ceux d'Alameda Research, la société de trading affiliée contrôlée par le fondateur de FTX, Sam Bankman-Fried. Ils ont décrit le rôle présumé du cabinet comme consistant à créer des « entités fantômes » et des structures juridiques qui masquaient l'utilisation abusive des actifs des clients.

Fenwick a catégoriquement nié ces allégations. Le cabinet a déclaré qu'il n'avait pas connaissance d'une quelconque fraude chez FTX, qu'il assumait pleinement son travail juridique et qu'il avait accepté de conclure un accord afin de pouvoir poursuivre ses activités.

Ce procès s'inscrit dans le cadre d'un litige multidistrict plus large connu sous le nom de In Re: FTX Cryptocurrency Exchange Collapse Litigation. L'avocat David Boies a représenté les plaignants dans cette affaire. Fenwick avait initialement demandé le rejet de l'affaire avant d'entamer les négociations en vue d'un règlement. Selon les termes de l'accord, les 54 millions de dollars seront déposés sur un compte séquestre dans les 120 jours suivant l'approbation initiale du tribunal. Les avocats des plaignants ont déclaré que l'accord était raisonnable compte tenu de la complexité et du coût d'une poursuite judiciaire prolongée. FTX s'est effondré en novembre 2022, provoquant une faillite et révélant une fraude qui a fait disparaître des milliards de dollars de fonds appartenant aux clients. Bankman-Fried a été condamné en 2024 à 25 ans de prison pour avoir détourné environ 8 milliards de dollars appartenant à des clients.

L'accord avec Fenwick s'inscrit dans une deuxième vague de règlements de recours collectifs liés à la faillite de FTX. Des accords antérieurs concernaient les dirigeants de FTX Caroline Ellison, Nishad Singh et Gary Wang, ainsi que des promoteurs célèbres. L'auditeur Prager Metis a accepté séparément de verser environ 11,75 millions de dollars dans le cadre de résolutions connexes, portant le montant total des indemnités versées aux prestataires de services professionnels à environ 66 millions de dollars.

Pour les victimes de FTX, cet accord s'ajoute à une série de remboursements partiels qui restent modestes par rapport aux pertes totales. Les cabinets de services professionnels associés à la bourse aujourd'hui disparue font l'objet d'une surveillance accrue depuis l'effondrement, quant à ce qu'ils savaient et au rôle, le cas échéant, que leur travail a joué dans la facilitation de la fraude.

L'accord avec Fenwick ne règle pas toutes les plaintes à l'encontre du cabinet. Une action distincte, intentée en mai 2026 devant un tribunal fédéral de Washington, D.C. par une vingtaine de victimes individuelles de FTX issues de plusieurs pays, est toujours en cours. Cette affaire vise Fenwick, ainsi que plusieurs associés actuels et anciens, et réclame des dommages-intérêts compensatoires, le remboursement des frais juridiques payés par FTX et des dommages-intérêts punitifs.

Le procès à Washington D.C. formule des allégations similaires, arguant que le travail juridique du cabinet a permis le détournement des fonds des clients et aidé FTX à échapper à la surveillance réglementaire. L'approbation finale par le tribunal du règlement de l'action collective de 54 millions de dollars est toujours en attente. Tant que le juge Moore n'aura pas donné son accord, aucun fonds ne sera distribué au groupe d'anciens clients de FTX.