25 faits méconnus sur Satoshi Nakamoto tirés d'e-mails, de code et de métadonnées

Les chercheurs ont passé au crible les métadonnées du livre blanc au format PDF, les commits du code source, les e-mails privés, les archives des forums et les données de la blockchain pour dresser un portrait du créateur de Bitcoin qui va bien au-delà des informations de base. Voici 25 des découvertes vérifiées les plus obscures, tirées d'études stylométriques, de la correspondance des développeurs et d'analyses forensiques de la blockchain.

La piste des métadonnées

• Les recherches suggèrent que le PDF du livre blanc Bitcoin a été créé avec OpenOffice.org 2.4. Les propriétés du document, tant dans la version préliminaire d'octobre 2008 que dans la version publiée de mars 2009, indiquent « Writer » comme créateur et « OpenOffice.org 2.4 » comme producteur, un détail rarement mentionné dans les récits grand public.

• Le PDF de la version préliminaire d'octobre 2008 présente un décalage de fuseau horaire anormal. L'horodatage CreationDate indique 20081003134958-07'00' (heure normale des Rocheuses), mais le 3 octobre 2008 tombait pendant l'heure d'été, période durant laquelle l'heure des Rocheuses aurait dû être -06'00'. Les chercheurs ont attribué cette incohérence à une éventuelle mauvaise configuration de l'horloge, à un bug d'OpenOffice ou à une dissimulation délibérée.
• Les commits de code source ultérieurs utilisaient les décalages horaires de l'heure d'été britannique. Les commits SVN de fin 2009 et 2010 indiquent +0100 (hiver) et +0000 (été), ce qui correspond au Royaume-Uni, contrairement au signal de l'heure des Rocheuses américain présent dans le PDF.

Empreintes du code

• Le code source C++ original aurait utilisé la notation hongroise pour la dénomination des variables, incluant des préfixes tels que psz (pointeur vers une chaîne) dans des fichiers comme base58.h. Cette convention était largement dépassée parmi les développeurs dès 2008 et renvoyait aux habitudes de programmation C++ sous Windows d'une époque antérieure.
• Les premières ébauches pré-alpha proposaient une récompense de bloc de 10 000 BTC, et non de 50. Une ébauche de 2008 n'utilisait également que quatre décimales pour les satoshis (contre huit) et des mécanismes d'offre totale différents. Tous ces paramètres ont été modifiés avant la sortie publique de la version v0.1.
• Le mot « blockchain » n'apparaît nulle part dans les écrits originaux de Satoshi. Le livre blanc et les premières communications utilisent systématiquement « chaîne de blocs » ou « block chain ». Ce mot composé n'est entré dans l'usage courant qu'entre 2014 et 2016.
• Satoshi a choisi JSON-RPC plutôt que XML-RPC pour l'API Bitcoin précisément parce que les bibliothèques C++ XML-RPC disponibles étaient boguées ou comportaient des dépendances problématiques. Il l'a d'ailleurs noté dans un e-mail adressé en 2010 au développeur Martti Malmi.
• Satoshi utilisait MinGW comme compilateur Windows principal, réservant Visual C++ uniquement à des fins de débogage.

Comportement dans les e-mails et sur les forums

• Satoshi a confié à Martti Malmi en mai 2009 que l'écriture était son point faible. Ses mots exacts : « Je ne suis pas très doué pour l'écriture, je suis bien meilleur en programmation. » Il a recruté Malmi dès le début pour l'aider à rédiger le contenu du site web.
• Satoshi était très au fait du référencement naturel (SEO) et a personnellement orchestré une transition minutieuse de bitcoin.org afin de préserver son PageRank Google. Des e–mails Sirius datant de 2010 le montrent en train d'élaborer un plan en plusieurs étapes visant à modifier séparément l'adresse IP et le contenu du site, afin que les moteurs de recherche ne le traitent pas comme un nouveau site.
• Des e–mails Sirius montrent également que Satoshi a coordonné un don en espèces de 3 500 dollars envoyé par la poste à Malmi en Finlande. Il a ensuite affecté 1 000 dollars de cette somme spécifiquement au service d'échange de bitcoins de Malmi.
• Satoshi a lancé une alerte publique à l'échelle du réseau le 15 août 2010 concernant une vulnérabilité critique. Son avertissement sur la liste de diffusion bitcoin-list disait : « NE FAITES CONFIANCE À AUCUNE TRANSACTION EFFECTUÉE APRÈS LE 15/08/2010 À 17H05 UTC (bloc 74638) jusqu’à ce que le problème soit résolu. »
• Satoshi s'est déconnecté pendant environ six semaines au printemps 2010 sans consulter ses e-mails. Il a reconnu cette absence dans un message daté de mai 2010 : « J'ai également été occupé par d'autres choses au cours du dernier mois et demi. Je viens tout juste de télécharger mes e-mails depuis le début du mois d'avril », a-t-il déclaré à Malmi.
• Satoshi a personnellement modifié le code source PHP du forum SMF de bitcoin.org, configuré le CSS, installé des mods via SSH et configuré les entrées DNS pour forum.bitcoin.org.
• Satoshi a confirmé à Malmi que le livre blanc Bitcoin avait été publié en 2008, et non en 2009, dans un e-mail daté de janvier 2011, en précisant que Wikipédia s'était trompé de date à l'époque.

Identité et anonymat

• Le profil de Satoshi sur la P2P Foundation indiquait une date de naissance au 5 avril 1975 et le Japon comme lieu de résidence. Pour de nombreux spéculateurs, le 5 avril fait référence au décret américain n° 6102 de 1933 qui interdisait la détention d'or par des particuliers ; cette date est donc largement interprétée comme un symbolisme délibéré.
• Satoshi a utilisé le format de date JJ/MM/AAAA dans toutes ses communications, une convention courante en Grande-Bretagne et dans les pays du Commonwealth plutôt qu'aux États-Unis.
• Une analyse manuelle des écrits de Satoshi a révélé 108 cas de variantes orthographiques américaines et britanniques : 52 en anglais américain, 35 en anglais britannique et 21 fautes d'orthographe manifestes, ce qui contredit l'idée reçue selon laquelle il aurait systématiquement utilisé l'anglais britannique.
• Satoshi a exclusivement utilisé la forme en un seul mot « cannot » dans environ 15 occurrences documentées. La variante en deux mots « can not » n'apparaît dans aucun de ses écrits connus.
• Les écrits de Satoshi présentaient un double interligne après les points dans environ 81 à 86 % des cas, une ancienne habitude de frappe signalée comme un marqueur distinctif dans de multiples analyses stylométriques.

Décisions relatives au projet et passation de pouvoir

• Satoshi a délibérément choisi de minimiser l'anonymat du Bitcoin dans les messages publics, demandant à Malmi de remplacer le terme « anonyme » par « pseudonyme ». Son raisonnement : « Anonyme a une connotation un peu louche. »
• Satoshi a mis en garde contre le fait de qualifier le bitcoin (BTC) d’« investissement » dans tout document officiel. Dans un e-mail de 2009, il a demandé à Malmi de supprimer un point qui décrivait le bitcoin comme quelque chose que les gens devraient « considérer… comme un investissement », estimant que cela était juridiquement risqué.
• Satoshi a effectué des tests de résistance locaux sur le code du Bitcoin avant de déployer des mises à jour sur le réseau, notamment un test qui « génère en continu une activité intense et de nombreux accès à la base de données ».
• Satoshi a choisi Gavin Andresen, et non Malmi, comme la personne en qui il avait confiance pour prendre en charge l'administration du serveur principal et les relations avec la presse. Il a écrit en décembre 2010 : « Ce devrait être Gavin. Je lui fais confiance, il est responsable, professionnel et techniquement bien plus compétent que moi en matière de Linux. »
• Le chercheur Sergio Demian Lerner a identifié ce qu’il a appelé le modèle de minage « Patoshi », une empreinte ExtraNonce distinctive couvrant les premières transactions de coinbase à partir du bloc 1. On estime que l'entité liée à ce modèle a miné environ 1 à 1,1 million de BTC en 2009 et 2010. En juin 2026, aucune de ces pièces n'avait été transférée.