Silicon Valleyn asianajotoimisto Fenwick & West sopii FTX:n petosväitteet 54 miljoonan dollarin korvauksella

Lakiasiaintoimisto solmi 54 miljoonan dollarin sopimuksen FTX:n asiakkaiden kanssa pääasianajajan syytösten jälkeen

Ehdotettu sovintoratkaisu jätettiin tällä viikolla Floridan eteläiseen piirikuntaan, ja se vaatii Yhdysvaltain piirituomari K. Michael Mooren lopullisen hyväksynnän. Sopimus ei myönnä toimiston syyllisyyttä.

Kantajat väittivät, että Fenwick meni selvästi tavanomaista oikeudellista neuvontaa pidemmälle, ja väittivät, että toimisto auttoi laatimaan strategioita, jotka mahdollistivat FTX:n sekoittavan asiakkaiden varat Alameda Researchin varoihin, joka on FTX:n perustajan Sam Bankman-Friedin hallitsema sidosyritys. He kuvailivat toimiston väitettyä roolia "varjoisten yhteisöjen" ja oikeudellisten rakenteiden luomisena, jotka peittivät asiakkaiden varojen väärinkäytön.

Fenwick kiisti syytökset jyrkästi. Yritys totesi, ettei se ollut tietoinen mistään petoksista FTX:ssä, seisoo oikeudellisen työnsä takana ja suostui sovintoratkaisuun voidakseen jatkaa liiketoimintaansa.

Oikeusjuttu on osa laajempaa monipiirioikeudenkäyntiä, joka tunnetaan nimellä In Re: FTX Cryptocurrency Exchange Collapse Litigation. Asianajaja David Boies edusti kantajia asiassa. Fenwick haki alun perin kanteen hylkäämistä ennen sovintoneuvottelujen aloittamista.
Ehtojen mukaan 54 miljoonaa dollaria talletetaan escrow-tilille 120 päivän kuluessa tuomioistuimen alustavasta hyväksynnästä. Kantajien asianajajat totesivat, että sopimus oli kohtuullinen, kun otetaan huomioon oikeudenkäynnin monimutkaisuus ja jatkamisesta aiheutuvat kustannukset.
FTX romahti marraskuussa 2022, mikä johti konkurssiin ja paljasti petoksen, joka tuhosi miljardeja asiakkaiden varoja. Bankman-Fried tuomittiin vuonna 2024 25 vuoden vankeusrangaistukseen noin 8 miljardin dollarin varastamisesta asiakkailta.

Fenwick-sopimus on osa FTX:n kaatumiseen liittyvän ryhmäkanteen sovintoratkaisujen toista aaltoa. Aikaisemmissa sopimuksissa olivat mukana FTX:n johtajat Caroline Ellison, Nishad Singh ja Gary Wang sekä julkkispromoottorit. Tilintarkastaja Prager Metis suostui erikseen maksamaan noin 11,75 miljoonaa dollaria asiaan liittyvissä ratkaisuissa, mikä nosti ammatillisten palveluiden kokonaiskorvaukset noin 66 miljoonaan dollariin.

FTX:n uhreille sovinto on osa osittaisten korvauksien virtaa, joka on edelleen pieni suhteessa kokonaistappioihin. Nyt jo lakkautettuun pörssiin liittyvät asiantuntijapalveluyritykset ovat joutuneet romahduksen jälkeen yhä tarkempaan tarkasteluun siitä, kuinka paljon ne tiesivät ja mikä rooli niiden työllä mahdollisesti oli petoksen mahdollistamisessa.

Fenwickin sopimus ei ratkaise kaikkia yritystä vastaan esitettyjä vaatimuksia. Erillinen oikeusjuttu, jonka noin 20 yksittäistä FTX:n uhria useista maista nosti toukokuussa 2026 Washington D.C.:n liittovaltion tuomioistuimessa, on edelleen vireillä. Siinä nimetään Fenwick sekä useita nykyisiä ja entisiä osakkaita ja vaaditaan korvausvahinkoja, FTX:n maksamien asianajopalkkioiden palauttamista sekä rangaistusluonteisia vahingonkorvauksia.

D.C.:n oikeusjutussa esitetään samankaltaisia väitteitä, joissa väitetään, että yrityksen juridinen työ mahdollisti asiakkaiden varojen kavaltamisen ja auttoi FTX:ää välttämään sääntelyviranomaisten valvonnan. Tuomioistuimen lopullinen hyväksyntä 54 miljoonan dollarin ryhmäkanteen sovinnolle on vielä vireillä. Ennen kuin tuomari Moore allekirjoittaa sopimuksen, varoja ei jaeta entisille FTX-asiakkaille.