Reform UK:n Nigel Farage joutuu tarkkailun kohteeksi kryptosijoittajalta saadun 6,3 miljoonan dollarin maksun vuoksi

Farage vetoaa "henkilökohtaiseen turvallisuuteen" puolustuksessaan

Britannian parlamentin sääntöjenvalvontaviranomainen on käynnistänyt tutkimuksen Reform UK -puolueen johtajasta Nigel Faragesta, joka on vastaanottanut 6,3 miljoonan dollarin (5 miljoonan punnan) lahjoituksen miljardööri-kryptovaluuttasijoittajalta. Tämä on kärjistänyt kiistaa siitä, onko poliitikko rikkonut alahuoneen läpinäkyvyyssääntöjä.

BBC:n raportin mukaan parlamentin sääntöjenvalvoja tutkii, onko Farage laiminlyönyt ilmoittaa maksun, jonka hän sai Christopher Harbornelta, Thaimaassa toimivalta liikemieheltä ja merkittävältä oikeistolaisille aatteille lahjoittajalta. Alahuoneen sääntöjen mukaan uusien parlamentin jäsenten on ilmoitettava kaikki taloudelliset intressit tai edut, jotka ylittävät noin 380 dollaria ja jotka he ovat saaneet 12 kuukautta ennen vaaleja.

Farage, joka valittiin parlamenttiin heinäkuussa 2024, on kiistänyt syyllisyytensä. Hän väittää, että kyseessä oli "henkilökohtainen, ehdoton lahja", joka annettiin vuoden 2024 alussa ennen kuin hän päätti asettua ehdolle.
"Faragen toimisto on yhteydessä parlamentin sääntöjenvalvontakomissaarin kanssa", sanoi Reform UK:n tiedottaja. "Hän on aina tehnyt selväksi, ettei sääntöjä ole rikottu. Odotamme, että tämä asia saadaan lopullisesti selvitettyä.”

Vaikka Yhdistyneen kuningaskunnan alahuoneen käytännesäännöt vapauttavat ”puhtaasti henkilökohtaiset lahjat” perheeltä tai tavanomaiset kaupalliset lainat, niissä täsmennetään, että parlamentin jäsenten on otettava huomioon ”lahjoittajan motiivi” ja ”lahjan käyttötarkoitus”. Sääntöjen mukaan epäselvissä tapauksissa etu on ilmoitettava.

Sekä konservatiivien että työväenpuolueen vastustajat ovat vaatineet läpinäkyvyyttä.

"Nigel Faragen on selitettävä, miten hän sai sen, miksi hän sai sen ja miksi hän ei ilmoittanut siitä", sanoi konservatiivipuolueen tiedottaja ja totesi, että summa on "enemmän kuin useimmat ihmiset ansaitsevat elinaikanaan".

Tutkinta tapahtuu keskellä Faragen yhteyksien kryptovaluuttasektoriin kohdistuvaa tiukennettua valvontaa. Oppositiojohtajat kehottivat äskettäin sääntelyviranomaisia tutkimaan Faragen mainostustoimintaa eri kryptovaluuttayritysten puolesta ja kyseenalaistivat, käytetäänkö hänen poliittista alustaansa vaikuttamaan epävakaisiin digitaalisiin markkinoihin.

Lisäksi kiista nousee esiin samaan aikaan, kun Yhdistynyt kuningaskunta on ryhtynyt tiukentamaan digitaalisen rahoituksen ja politiikan risteyskohtaa. Yhdistynyt kuningaskunta otti äskettäin käyttöön kiellon kaikille kryptovaluuttalahjoituksille poliittisille puolueille vedoten huoliin "pimeästä rahasta" ja vaikeudesta todentaa varojen lähde digitaalisissa tilikirjoissa. Vaikka Faragen leiri kuvailee lahjaa henkilökohtaiseksi eikä poliittiseksi lahjoitukseksi, kriitikot väittävät, että ero on hämärä, kun otetaan huomioon Harbornen historia.

Harborne on tuottelias lahjoittaja, joka antoi viime vuonna noin 11,4 miljoonaa dollaria (9 miljoonaa puntaa) Reform UK -puolueelle – mikä on suurin yksittäinen lahjoitus, jonka elossa oleva henkilö on tehnyt brittiläiselle poliittiselle puolueelle. Yhteensä Harborne antoi puolueelle noin 15,2 miljoonaa dollaria (12 miljoonaa puntaa) vuonna 2024.

Farage on todennut, että erillinen 6,3 miljoonan dollarin lahjoitus oli tarkoitettu kattamaan hänen henkilökohtaiset turvallisuuskulunsa ja että se ”ei ollut millään tavalla poliittinen”.

Tämä ei ole Faragen ensimmäinen kohtaaminen sääntöjenvalvojan kanssa. Tammikuussa todettiin, että hän ei ollut ilmoittanut 485 000 dollarin (384 000 punnan) korkotuloja ajoissa. Hän sai korjata ilmoituksensa ilman seuraamuksia, kun sääntöjenvalvoja katsoi rikkomuksen olleen ”tahaton”.

Jos Farage tällä kertaa todetaan rikkoneen sääntöjä, hänelle voidaan määrätä rangaistuksia, jotka vaihtelevat virallisesta anteeksipyynnöstä toimikieltoon tai, äärimmäisissä tapauksissa, erottamiseen alahuoneesta.

Yhdistyneen kuningaskunnan vaalirahoitusta valvova vaalilautakunta vahvisti, että se "tutkii tietoja" maksusta konservatiivipuolueen tekemän virallisen valituksen seurauksena.