New Yorkin ja Wisconsinin syyttäjät syyttävät Circleä siitä, että se on estänyt Yhdysvaltain liittovaltion tuomioistuimen (USDC) toteuttamaa korvausmenettelyä huijauksen uhreille

Osavaltioiden syyttäjät ottavat yhteen stablecoin-jättiläisen kanssa

USDC-vakaavaluutan liikkeeseenlaskija Circle on joutunut kasvavan kritiikin kohteeksi Wisconsinin ja New Yorkin syyttäjiltä, joiden mukaan yritys on kieltäytynyt noudattamasta tai viivyttänyt tuomioistuinmääräysten täytäntöönpanoa, joiden tarkoituksena on varojen takaisin saaminen.

ICIJ:n raportin mukaan Thomas Binger, syyttäjä Walworthin piirikunnassa Wisconsinissa, on jättänyt rikkomusilmoituksen, jossa Circlea syytetään joulukuussa annetun takavarikointimääräyksen noudattamatta jättämisestä. Määräyksessä käskettiin yritystä ”mahdollistamaan takavarikointi” noin 381 000 USDC:stä, jotka oli varastettu romanssi-sijoituspetoksen uhrilta.

Määräyksessä Circlea kehotettiin tiettävästi mitätöimään epäillyn digitaalisessa lompakossa olevat jäädytetyt tokenit ja laskemaan liikkeeseen vastaava määrä uusia USDC-tokeneita paikallisen sheriffin toimiston hallinnoimaan lompakkoon. Circle jäädytti varat välittömästi viime elokuussa annetun määräyksen mukaisesti, mutta ilmoitti myöhemmin, ettei sillä ollut teknisiä valmiuksia tokenien mitätöimiseen ja uudelleenlaskemiseen.

Syytökset lisäävät viime kuukausina Circlestä esitettyjen huolenaiheiden kasvavaa luetteloa. Kuten Bitcoin.com News on aiemmin raportoinut, tunnettu lohkoketjututkija ZachXBT syytti yritystä sääntöjen noudattamatta jättämisestä, joka liittyi yli 420 miljoonan dollarin laittomiin USDC-virtoihin, joita Circle ei väitetysti jäädyttänyt 15 dokumentoidussa tapauksessa vuodesta 2022 lähtien. Circle joutui kritiikin kohteeksi myös siitä, ettei se tiettävästi jäädyttänyt Drift Protocol -hyökkäykseen liittyviä varastettuja USDC-tokenia, mikä herätti entisestään kysymyksiä yrityksen reagointikyvystä ketjussa tapahtuviin rikoksiin.

Viimeisimpiin syytöksiin vastatessaan Circle kuitenkin väittää jäädyttävänsä varoja vain, kun se on pakotettu siihen ”laillisen menettelyn” kautta, ja perustelee tätä käytäntöä sillä, että se suojaa käyttäjiä mielivaltaiselta tai poliittisesti motivoituneelta puuttumiselta. Yritys kutsui valitusta ”perusteettomaksi” ja väitti, että syyttäjät olivat ymmärtäneet sen toimintamahdollisuudet väärin eivätkä olleet harkinneet vaihtoehtoisia ratkaisuja.

New Yorkissa syyttäjät kirjoittivat tammikuussa kirjeen Yhdysvaltain senaattoreille, jossa he syyttivät Circleä siitä, että se hylkää lainvalvontaviranomaisten jäädyttämispyynnöt, ellei niihin liity tuomioistuimen määräystä. He syyttivät yritystä myös siitä, ettei se ole palauttanut varastettuja stablecoineja edes sen jälkeen, kun tuomioistuimet olivat määränneet sen tekemään niin.

Jotkut kriitikot väittävät, että Circlen haluttomuus toimia johtuu taloudellisista kannustimista. Jäädytetyt varat tuottavat edelleen korkoa USDC:tä tukevista varannoista. Blockchain-tutkija Yury Serov arvioi jäädytettyjen USDC:iden arvoksi vähintään 119 miljoonaa tokenia.

Kryptorikostutkinnan asiantuntijat sanovat, että Circle voisi päivittää tokenien hallinnointisääntöjään tukemaan tokenien polttamista ja uudelleenlaskua, mutta Circle ei ole vahvistanut, onko tällaista päivitystä suunniteltu.

Siitä huolimatta Circle paljasti tiettävästi Wisconsinin oikeusasiakirjan alaviitteessä, että se oli päässyt yleiseen sopimukseen liittovaltion syyttäjien kanssa uudesta mekanismista uhrien korvaamiseksi. Tämän järjestelyn mukaan merkityt stablecoinit voitaisiin jäädyttää pysyvästi, jolloin ne poistettaisiin kierrosta. Circle lyöisi sitten uusia, arvoltaan vastaavia tokeneita ja jakaisi ne uhreille.

Toiminnallisesti tämä vastaa polttamis- ja uudelleenlaskutusprosessia, jota kriitikot sanovat Circlen jo nyt tukevan. Circle ei ilmoittanut, voidaanko tätä mekanismia soveltaa Wisconsinin tapaukseen tai onko sopimus osa sitovaa sovintoratkaisua.