Etiopia on leikannut bitcoin-louhijoille toimitettavaa sähköä 75 %, jolloin heille jää jäljelle vain 23 % sopimuksen mukaisesta sähköstä, sen jälkeen kun El Niño vähensi vesivarastoihin virtaavaa vettä noin 20 %. Ironista on, että louhijat olivat nousseet Etiopian sähköyhtiön (Ethiopian Electric Power) suurimpien asiakkaiden joukkoon: ne kuluttivat noin kolmanneksen yhtiön sähköstä ja tuottivat noin 35 % sen tuloista. Nyt sama vesivoima, joka teki Etiopiasta louhintakohteen, on käymässä vähiin, ja alueen kotitaloudet saavat etusijan sähkön saannissa.
Etiopian bitcoin-louhinnan nousukausi on juuri törmännyt vesiongelmaan
KIRJOITTAJA
JAA
Tärkeimmät kohdat
- Ethiopian Electric Power (EEP) leikkasi bitcoin-louhijoiden sähkönjakelua 23 prosenttiin sovitusta määrästä sen jälkeen, kun vesivarastojen virtaamat laskivat 20 prosenttia.
- Etiopian louhijat käyttivät noin kolmanneksen sähköstä ja tuottivat 35 % EEP:n liikevaihdosta.
- EEP arvioi louhijoiden tilanteen uudelleen lokakuussa, ja leikkauksia saatetaan syventää, jos vesivarastojen tasot pysyvät alhaisina.
Etiopian bitcoin-louhijat perustuivat veteen
Etiopia löysi oivallisen asiakkaan sähkölle, jota se ei aina pystynyt myymään muualle. Kyseessä olivat pääasiassa bitcoin-louhijat, joiden varastot olivat täynnä laitteita ja joilla oli suuri tarve halvalle vesivoimalle. Sitten sää muuttui. El Niño vähensi maan patoihin virtaavaa vettä noin 20 %, ja Ethiopian Electric Power (EEP) alkoi säännöstellä sähköä nopealla tahdilla.
Louhijoiden saama sähkö laski 75 prosentista sovitusta 50 prosenttiin, ja nyt he saavat vain 23 prosenttia. Bloombergin toimittaja Fasika Tadesse raportoi leikkauksista ensimmäisenä viitaten EEP:n toimitusjohtajaan Ashebir Balchaan. Sopimuksissa louhijoille luvattiin vähintään 98 % sovitusta sähköstä, joten toimijat ovat käytännössä joutuneet katsomaan, kuinka kolme neljäsosaa odotetusta sähköstään on kadonnut, kun kotitaloudet ja tehtaat ovat siirtyneet etusijalle.
Ensin kolmasosa sähköstä, sitten 75 prosentin leikkaus
Luvut selittävät, miksi päätös on niin merkittävä. Etiopialla on sopimukset 39 eri kaivosyhtiön kanssa, joista 31 on jo toiminnassa, ja kaivosyhtiöiden sähkönkulutus on kasvanut noin kolmannekseen maan sähkönkulutuksesta. Niistä tuli myös erinomaisia asiakkaita EEP:lle. Bloombergin mukaan kaivostyöläiset tuottivat noin 35 % sähköyhtiön tuloista maksamalla ulkomaan valuutassa ja hyödyntämällä sähköä, jonka hinta oli ollut noin 3,2 senttiä kilowattitunnilta.
Erään paikallisen laskelman mukaan louhijat maksoivat viime vuonna 50,4 miljardia birriä, mikä oli enemmän kuin Etiopian kansallinen jakeluyhtiö maksoi EEP:lle. Mielenkiintoista on, että järjestely toimi melkein liiankin hyvin: halpa ylijäämä sähkö houkutteli louhijoita, louhijat toivat kovaa valuuttaa, ja EEP kirjasi ensimmäisen kannattavan vuotensa. Etiopia houkutteli louhijoita, kuten Abu Dhabin kryptovaluutan louhintayhtiö Phoenix Groupin sekä muita, kuten Canaanin, Bitfufun, Bitdeerin, Dahab Minersin ja Sazminingin. Ongelmana oli, että suuri osa sähkön tuotannosta riippui siitä, että vettä saatiin jatkuvasti.
Yksi bitcoin, lähes 15 000 etiopialaista kotitaloutta
Vesivoima tuottaa noin 95 % Etiopian sähköstä, minkä vuoksi vesivarastojen laskua on vaikea sivuuttaa. Maan 21 padon virtaamat laskivat noin 20 %, mukaan lukien Etiopian sähköjärjestelmän keskipisteenä oleva Grand Ethiopian Renaissance Dam (GERD). Pelkästään GERD tuotti viime vuonna 18,3 terawattituntia, mikä on noin 52 % maan sähköstä, kun taas EEP:n mukaan laskevat tekojärvien pinnat ovat aiheuttaneet joillekin voimalaitoksille jopa 50 megawatin menetyksen kussakin.
Business Insider Africa arvioi, että yhden bitcoinin louhiminen Etiopiassa kuluttaa noin 6,4 miljoonaa kilowattituntia, mikä vastaa noin 14 950 keskimääräisen etiopialaisen kotitalouden vuotuista sähkönkulutusta. Koska noin puolella maan väestöstä ei vieläkään ole pääsyä sähköön, louhijat joutuivat yhtäkkiä melko suoraviivaisen poliittisen laskelman väärälle puolelle.
Lokakuussa ratkeaa, paheneeko tilanne
EEP aikoo arvioida tilannetta uudelleen lokakuussa, eikä louhijoiden tilanne ole vielä välttämättä ohi. Jos vesivarastoihin virtaava vesi ei lisäänny, Balcha selitti, että louhintayhtiöt saattavat menettää vielä enemmän sähköä, samalla kun sähkön vienti naapurimaihin saattaa myös joutua rajoitusten kohteeksi.
Taloudelliset vaikutukset ovat jo alkaneet näkyä, sillä EEP on leikannut sähkönvientitulojen ennustettaan 40 prosentilla 279 miljoonaan dollariin. Etiopia oli houkutteleva juuri siksi, että runsas vesivoima tarjosi kaivostyöläisille edullista sähköä ja tuotti samalla valuuttaa maalle, mutta tätä edullista tilannetta on yhä vaikeampi ylläpitää, kun oletettu ylijäämä katoaa.
Bitcoin-verkon kannalta Etiopia edustaa vain alle 10 prosentin osuutta maailmanlaajuisesta laskentatehosta, joten kyseessä ei ole verkkokriisi. Hashrateindex.comin lämpökartta osoittaa, että Etiopialla on noin 2,4 % maailmanlaajuisesta laskentatehosta, eli noin 23 exahashia sekunnissa (EH/s).
Niille louhijoille, jotka ovat rakentaneet toimintansa halvan etiopialaisen vesivoiman varaan, lokakuu saattaa kuitenkin ratkaista, saavatko heidän koneensa lisää sähköä vai joutuvatko ne viettämään vieläkin enemmän aikaa hiljaisuudessa.
Tämä artikkeli on käännetty englannista tekoälyn avulla. Alkuperäinen englanninkielinen versio on auktoritatiivinen lähde; automaattiset käännökset voivat sisältää epätarkkuuksia, erityisesti oikeudellisessa ja sääntelyyn liittyvässä terminologiassa.
