Entistä Miami Heat -joukkueen takamies Terry Rozieria syytetään liittovaltion lahjontarikoksesta, joka liittyy väitettyyn 100 000 dollarin lahjukseseen

Lahjussyytteet lisäävät olemassa olevaa sähköisen petoksen tapausta

Liittovaltion syyttäjät nostivat torstaina uudet lahjontasyytteet Rozieria vastaan Brooklynin liittovaltion suuren valamiehistön antamassa korvaavassa syytekirjelmässä. Uudet syytekohdat (urheilulahjonta ja rehellisten palvelujen sähköisen petoksen salaliitto) täydentävät alkuperäisen syytekirjelmän olemassa olevia sähköisen petoksen ja rahanpesun salaliittosyytteitä. Myös syytetyt Laster ja Shane Hennen saivat lahjontaan liittyvät syytteet.

Syytteiden mukaan Rozier suunnitteli ”ennalta sovitun lahjontasopimuksen” salaliittolaistensa kanssa poistuakseen Charlotte Hornetsin ottelusta New Orleans Pelicansia vastaan 23. maaliskuuta 2023, jolloin hänen tilastojaan koskevia ”alle”-erikoisvetoja tehneet vedonlyöjät voisivat voittaa. Rozier pelasi ottelussa vain yhdeksän minuuttia ja 34 sekuntia ja jäi pois Hornetsin seuraavista kahdeksasta ottelusta. Jotkut vedonvälittäjät lopettivat Rozieria koskevien prop-vetojen vastaanottamisen sinä iltana vedonlyöntimäärien suuruuden vuoksi.
Syytteiden nostaminen tapahtui muutaman tunnin kuluttua siitä, kun rikoskumppani Marves Fairley oli tunnustanut syyllisyytensä. Hän myönsi maksaneensa NBA-pelaajalle osana juonta ja käyttäneensä sisäpiiritietoa NBA:n, NCAA:n ja Kiinan ammattilaiskoripalloliigan otteluista. Korvaavan syytekirjelmän mukaan Rozier ja hänen rikoskumppaninsa neuvottelivat myöhemmin alkuperäisen 100 000 dollarin lahjuksen noin 70 000 dollariin, koska vedonlyöjien voitot olivat odotettua pienemmät.
Rozier pidätettiin alun perin viime lokakuussa laajassa FBI:n ratsiassa, jossa pidätettiin 34 syytettyä kahdessa liittovaltion syytekirjelmässä, jotka liittyivät laittomiin urheiluvedonlyönteihin ja manipuloituihin pokeripeleihin. Hänet vapautettiin 3 miljoonan dollarin takuita vastaan, jotka oli vakuutettu hänen Floridan kodillaan. Entinen NBA-pelaaja Damon Jones, joka pidätettiin samassa ratsiassa, tunnusti viime kuussa syyllisyytensä sisäpiiritiedon välittämiseen vedonlyöjille ja toimimisesta "kasvona", joka houkutteli korkean tason pelaajia järjestettyihin pokeripeleihin. NBA asetti Rozierin toistaiseksi virkavapaalle pidätyksensä jälkeen, ja Miami Heat vapautti hänet viime kuussa.

Rozier on kiistänyt osallistuneensa juoneen. Hänen asianajajansa, Ifrah Law -toimiston Jim Trusty, jätti joulukuussa hakemuksen syytteen hylkäämisestä väittäen, että hallituksen teoria, jonka mukaan Rozier esti vedonlyöntiyrityksiä tekemästä tietoon perustuvia päätöksiä tiettyjen vetojen hyväksymisestä, on ristiriidassa korkeimman oikeuden äskettäisen päätöksen kanssa, joka kavensi liittovaltion sähköisen petoksen lakia. Trusty kirjoitti sähköpostissa Associated Pressille, että uusi syyte oli ”vain yritys saada jotain kiinnipysymään”.

Tarina tulee esiin vain muutama viikko sen jälkeen, kun Yhdysvaltain armeijan ylikersantti Gannon Ken Van Dyke kiisti viisi liittovaltion syytettä, jotka koskivat sarjaa Polymarket-vetoja liittyen Maduro-ratsiaan, ja kun Panaman pelaaja syytti julkisesti omaa joukkuetoveriaan ottelumanipuloinnista, mikä laukaisi virallisen liigatutkimuksen viisi viikkoa ennen Panaman ottelua FIFA:n maailmanmestaruuskisoissa.

Tapaus on lisännyt urheiluvedonlyönnin rehellisyysjärjestelmien tarkastelua. Äskettäin NFL:n, MLB:n, NBA:n, NHL:n ja MLS:n pelaajayhdistykset pyysivät yhdessä Commodity Futures Trading Commissionia kieltämään "negatiivisen tuloksen" ja "maininnan" sisältävät tapahtumasopimukset Polymarketin ja Kalshin kaltaisilla alustoilla – tämä kategoria sisältää Rozierin tapauksen ytimessä olevat under-prop-vedot. Liitot väittävät, että sopimukset, jotka voivat tuottaa voittoa pelaajan alisuorittaessa, luovat suoria kannustimia syytteessä väitettyyn kaltaiseen manipulointiin.