DraftKings pani probleemset hasartmängimist tuvastava tehisintellekti riiulile, keskendudes samal ajal tõenäolistele kaotajatele

„Parim investeering oleks probleemne hasartmängur“

The Times tugines oma artiklis intervjuudele enam kui 40 endise Draftkingsi töötajaga, samuti sisemistele uurimismärkmetele, esitlustele, Slacki sõnumitele ja kihlvedude andmetele, mis pärinesid ettevõtte poolt klientidega läbi viidud katsetest. Aruandes käsitletakse kahte eraldi tehisintellekti abil loodud süsteemi ning nende arengu järsu suunamuutust aja jooksul.

2023. aastal veebikasiino osakonna jaoks loodud mudel andis väidetavalt igale mängijale „elastsuse“ skoori: mida kõrgem skoor, seda rohkem raha oli mängijal tõenäoliselt iga pakutava kampaania puhul kaotada. 2024. aasta keskel alustas andmeteadlane ennustusmudeli väljatöötamist ettevõtte vastutustundliku hasartmängu osakonna jaoks – umbes 50 inimest 5000-liikmelisest töötajaskonnast –, et määrata klientidele riskiskoor, mis võimaldaks ennustada kahjulikku käitumist päevi või nädalaid ette. See projekt suleti 2025. aasta alguses.

Jayden Butts, kes oli tol ajal ettevõtte andmeanalüütik, on üks ajalehe „The Times“ nimetatud allikaid selles loos. Tema mäletamise järgi testis ettevõte endist mudelit 2023. aasta septembris umbes 5000 kasiinomängija peal ja hiljem ka suuremal rühmal. Butts rääkis ajakirjanikele, et ta oli eeldanud, et eesmärk oli lõpetada sooduskampaaniate raiskamine kahjumlikele klientidele, kuid juhid väitsid, et ettevõte soovis oma sooduskampaania eelarvet „ümber paigutada”, mida ta tõlgendas nii, et suurem osa sellest suunatakse suurimatele kaotajatele.

„Me otsime omadusi ja tunnuseid, millele saame keskenduda ja mis viitavad heale investeeringule,“ ütles ta, iseloomustades oma tööd. Seda mõtet rahalisele järeldusele viies ütles ta ajalehele Times, et „parim investeering oleks probleemsem mängija“.

DraftKings vallandas Buttsi 2024. aasta lõpus, tema enda selgituse kohaselt töötulemuste tõttu. Ettevõte vaidlustas tema versiooni vallandamisest, ilma seda täpsemalt selgitamata, ning ütles, et tema uuring „tundub esialgne ja ebakindel“. Aasta varasem sisememo näitas, et mänguautomaatide tulud olid „elastsemad“ kui teiste kasiinomängude omad, mis tähendab, et reklaamikampaaniad olid nende mängimise soodustamisel eriti tõhusad, ning ajalehe „Times“ enda analüüs 2024. aasta alguse kasiinoandmete põhjal näitas, et suure elastsusega mängijad panustavad mänguautomaatidele keskmiselt rohkem.

Kaheksa endist töötajat ütlesid, et DraftKings lõi sarnaseid mudeleid spordikihlvedude reklaamikampaaniate jaoks, ning kuus neist märkisid, et sihtrühmade valimine jätkus ja seda on täiustatud veel sel aastalgi. Kaks analüütikut rääkisid ajalehele „The Times“, et nad palusid kaitsemeetmeid selle vastu, et mudelid märgistaksid haavatavaid mängijaid sihtmärkidena, ning neile öeldi, et sellega tegeleb ettevõtte teine osakond.

Aruande kohaselt suunati see kaitsemeetmete töö lõpuks eemale samalaadsete tehisintellekti põhinevate tööriistade kasutamisest. Andmeteadlane Nestor Hernandez rääkis ajalehele „Times“ vastutustundliku mängimise osakonna tööst ennustussüsteemiga 2024. aastal. Ta lahkus ettevõttest novembris ja projekt suleti mõni kuu hiljem. 2025. aasta alguses tühistati samal päeval kohtumine meeskonnal, kes valmistus esitama järgmise põlvkonna mudelit ametnikele, sealhulgas vastutustundliku hasartmängimise juhile Lori Kalani’le. Kahe endise töötaja sõnul lükati veel kaks katset edasi.

DraftKings lükkab süüdistused tagasi

Kalani ütles ajalehele „The Times“, et ettevõtte juhid tegid „kollektiivse otsuse“ mitte kasutada ennustustehnoloogiat hasartmängusõltuvuse tuvastamiseks, kuna „see ei olnud tõenditel põhinev“. Väidetavalt testiti reklaammudeleid sellest hoolimata reaalsetel klientidel. DraftKings väidab, et jälgib New Jersey juhiste kohaselt üle kahekümne käitumusnäitaja üle kogu riigi, kuid keeldus künniste avalikustamisest, et vältida klientide poolt nende ärakasutamist.

Konkurendid Fanduel ja Fanatics on võtnud kasutusele kolmandate osapoolte riskide hindamise tööriistad, kuid DraftKings neid ei kasuta, teatas ajaleht „The Times“. Mõni päev enne uurimuse avaldamist ajalehes teatas DraftKings vastutustundliku hasartmängimise algatusest, mis hõlmas kuni 364 päeva pikkuseid individuaalseid mängupause ja mängulist Mindway AI-kogemust.

Timesi tsiteeritud Citizens Banki uuringu kohaselt oli Draftkingsi eelmise aasta spordi- ja kasiinotulu ligikaudu 8,7 miljardit dollarit, millest umbes 3 miljardit dollarit anti tagasi kampaaniate raames. Draftkingsi juht ütles hiljuti investoritele, et andmeteadus tõstis 2025. aastal reklaamikampaaniatest tulenevate spordipanuste kasumimarginaale 13% võrra ning et ettevõte kasutab tehisintellekti sadade miljonite reklaamikampaaniate dollarite personaliseerimiseks. Draftkingsi sõnul on neil 11 miljonit klienti, võrreldes 5 miljoniga 2022. aastal.

Kui ajaleht „The Times“ küsis, kas reklaamikampaaniad soodustavad hasartmängusõltuvust, nimetas Kalani neid „turundusvahendiks, mida kasutab iga ettevõte“, võrdles Draftkingsit Amazoniga ja ütles: „Ostlemine võib inimestele probleeme tekitada.“ Bank of America uuringust selgus, et veebikihlvedajad teenivad tagasi tavaliselt vähem kui 75 senti igast dollarist, mille nad kihlveoplatvormidele saadavad.

Oma avalduses märkis DraftKings, et „lükkab tagasi igasugused vihjed, nagu oleksid nende turundustavad ebaõiglased või suunatud klientidele sobimatul viisil“, ning et reklaamkampaaniad on „suunatud klientidele, kes kasutavad meie platvormi püsivalt ja aktiivselt, mitte klientidele nende kaotuste põhjal“. Ettevõte märkis, et ei saa dokumentidele ega ajalehe „The Times“ analüüsile lõplikult vastata, kuna pole neid „näinud ega kontrollinud“.

Aruanne avaldati paar päeva pärast seda, kui tegevjuht Jason Robins ütles väljaandele „Front Office Sports“, et ettevõttel „läheb suurepäraselt“. „Times“ märkis, et nii DraftKings kui ka konkurent Fanduel on avalikult uhkustanud klientide andmete kasutamisega reklaamikampaaniates ning tarnijad müüvad kogu sektoris sarnaseid tööriistu: Optimove’i aprillis toimunud Smartico ülevõtmine tõi kaasa tehisintellekti põhineva mängijate segmenteerimise koos boonusmootoriga ja eluaegse väärtuse prognoosimisega.