BitMEX – ühe ajastu lõpp

Järgnev külalispostitus on kirjutanud Peter Wilkinson, krüptovaluutabörsi BitMEX tegevjuht.

Minu nimi on Peter Wilkinson, BitMEXi praegune tegevjuht. Liitusin BitMEXiga traditsioonilisest finantssektorist, kus olin töötanud kindlustusseltsi sisejuristina. Sain peibutava kõne personalivahendajalt, kes teatas, et BitMEX vajab kiiresti juriste. Esimesel intervjuul küsiti minult, kui kiiresti saaksin tööle asuda ja kas nad saaksid minu eelmise töökoha etteteatamisaja eest hüvitise maksta. Ma mõistsin kohe, et tegemist ei ole tavalise ettevõttega.

Sel hetkel oli mul krüptovaluutast vaid põgune ettekujutus. Kiire otsing tõi esile hulgaliselt artikleid Bloombergis, Wall Street Journalis ja mujal – suur osa neist käsitles Arthur Hayesi. Ettevõte soovis radikaalselt muuta traditsioonilisi finantssektori börsitehingute tavasid, võttes kasutusele kohese arvelduse, 24-tunnise kauplemise ja riskistruktuuri, mis kõrvaldas mure marginaalilaenuandjale tagasimaksmise pärast. Eriti silma paistis Arthur Hayesi tegevus sotsiaalmeedias X-is (endine Twitter) ja BitMEXi julged turundusalgatused – nagu Lamborghini autode parkimine Consensus 2018 ürituse toimumiskoha ette New Yorgis. Jällegi oli see täiesti erinev kõigest, millega ma olin kokku puutunud traditsioonilise finantsmaailma jäigas keskkonnas.

Vaatamata ettevõtet ümbritsevale välkuvale hüppele ja „disruptori“ aurale, avaldas mulle esimesest päevast alates muljet see, kui tõsised ja pühendunud olid kõik BitMEXis töötavad inimesed. Oli näha, et inimesed olid oma äri ja selle edasiarendamise suhtes siiralt kirglikud. See kõlab küll klišeena, kuid tundus, et see oli neile midagi enamat kui lihtsalt töö – nad olid tõelised evangeelistid.

Traditsioonilisest finantsmaailmast tulles olin harjunud apaatia elemendiga, mis käis käsikäes tõsidusega; võib-olla oli see paratamatu, arvestades, et kõike reguleeriti rangelt. BitMEXis aga sellist apaatiat ei olnud ja tõsidus tulenes keskendumisest parima võimaliku toote pakkumisele; pühendumus, millega igaüks oma panuse andis, oli tõeliselt silmi avav. Ausalt öeldes ootasin ma veidi lõdvestunud suhtumist, arvestades levinud arusaama, et krüptovaluuta valdkonnas tegutsevad „lapsed“, kuid ma ei oleks saanud rohkem eksida.

Enne kui ma arugi sain, istusin ma seal Hongkongi kontoris, imetlesin akvaariumis graatsiliselt ringi liuglevaid haisid, ruumides asuvat täisvarustatud baari, pokkeri- ja mahjongiruume ning mõtlesin, kuidas ma siia sattusin. Kuigi see oli mõnevõrra segadust tekitav, näitas lähem vaatlus mulle selle tegevuse taga peituvat raudset kindlust. Millenniaalide sära kõrval olid seal ka elegantsed hallid jooned ja kogu ruumi üle lae ringlev krüptovaluuta hinnaticker – see tundus peaaegu pigem viimistletud riskifondina kui krüptovaluutaettevõttena.

Kuid asi ei piirdunud ainult haide ja revolutsioonilise rahandusega; mitte kaua pärast minu saabumist, 2020. aastal, toimus nüüdseks hästi tuntud USA õiguskaitseasutuste tegevus vahetuse asutajate ja ettevõtte vastu. See oli tööstusharu esimene suur õiguskaitseoperatsioon vahetuse vastu ja see toimus halvimal võimalikul ajal. Olimegi just rakendanud täieliku KYC-nõude ja olime esimene väljaspool USAd asuv börs, kes seda tegi; see oli ettevõttele juba niigi koormav. Selle algatasid asutajad, sest see oli õige tegu, pidades silmas ettevõtte tulevikku, kus tuleb tegutseda erinevate litsentsirežiimide alusel. See oli juba käimas, kui USA süüdistused tabasid.

KYC-nõuete rakendamine ajas paljud meie püsikasutajad teistele platvormidele, kus KYC-nõuet veel ei nõutud. Kui süüdistused esitati, ehmatasid paljud meie kliendid ja kiirustasid oma raha välja võtma – paljud neist ei tulnudki enam tagasi. Valitses hirm, et USA ametivõimud külmutavad BitMEXi platvormi ja blokeerivad klientide saldod. Kui see oleks juhtunud, oleks see olnud skandaalne (ja ebaseaduslik), kuid tol ajal valitses tõeline hirm, sest inimestel puudus selgus selles, mida USA valitsus ettevõtte või kogu sektoriga teeb.

Olimegi just alustanud Bitcoinil põhinevate toodete, nagu igakuiste ISDA laenuvaihtude, turule toomist institutsionaalsetele klientidele, kuid need jäid süüdistuste esitamise järel soiku. Lisaks oli juba tekkimas tugev konkurents – BitMEXi tooteid kopeeriti ja meie kasutajaid meelitati üle. Rääkimata sellest, et see langes kokku asjaoluga, et asutajad astusid tagasi oma aktiivsetest rollidest ettevõttes, jättes selle uue juhtkonna hooleks, kellel oli traditsiooniline finantstaust, kuid kellel puudus asutajatega võrreldav kohalolek selles valdkonnas, et aidata ettevõtet turustada.

Isegi pärast seda ränka lööki tundsin ma – ja tunnen siiani –, et BitMEX oli tõeliselt eriline. Tänu inimestele, kultuurile ja meie kasutajatele (eriti neile, kes on aktiivsed Trollboxis!) lõime me midagi, mille üle uhke olla. Näiteks on meil palju lojaalseid töötajaid, kes on meiega olnud juba üle viie aasta. See on krüptovaluuta maailmas terve eluiga ning see räägib palju ettevõtte kultuurist, kus igaüks panustab „äri esikohal“ mõtteviisiga, et asjad oleksid täiuslikud.

Tagasi vaadates võib see pühendumus olla aeglustanud meie toodete turule toomist, kuna me eelistasime sageli täiuslikkust kiirele teostamisele, kuid see on tunnistuseks sellest, et meie inimesed tunnevad oma töö üle suurt uhkust. Meil pole kunagi olnud töötajate suhtes rangeid teenuslepinguid (SLA), mille täitmata jätmine tooks kaasa automaatse hoiatuskirja personaliosakonnalt, nagu seda võib näha mõnel konkurentide börsil – ja ma olen rõõmus, et meil seda polnud, sest see lõi palju kolleegialisema ja läbipaistvama töökultuuri.

Ja nagu ma juba ütlesin, on Trollbox lihtsalt geniaalne – koht, kus meie kasutajad saavad vestelda, kurta ja viriseda (või isegi keelatud saada!). See aitas kaasa tõelise ühtsustunde tekkimisele meie kasutajate seas, lisaks sellele, mis meil töötajate seas juba oli.

Öeldakse, et kõik head asjad peavad kord lõppema. See võib olla tõsi või mitte, kuid lõpuks osutus see BitMEXi puhul tõeks. Me ei suutnud konkurentidega sammu pidada. Oleme olnud nii sügavalt keskendunud oma tuletisinstrumentide nišile, et ei suutnud pead tõsta ja märgata, et meie kasutajad soovisid ühtset kohta, kus saaksid teha hetkehingeid, teenida tulu, hoida varasid ja kaubelda tuletisinstrumentidega, eriti stabiilsete krüptovaluutadega nagu USDT. Liitusime USDT-ga alles 2021. aasta lõpus, kuid selleks ajaks olime juba kaotanud turuosa.

Olen kohanud ka paljusid kommentaatoreid, kes märgivad, et kuigi BitMEX leiutas püsiva swap-tehingu, ei arendanud me seda edasi ega astunud konkurentidega otseselt võitlusse. Kuigi ma ei ole sotsiaalmeedias end ekspertideks nimetavate inimeste fänn (ja nagu Homer ütleb, on sündmuse järel isegi loll tark), on selles väites omajagu tõtt. Lõppkokkuvõttes ei olnud ühtegi konkreetset põhjust, mis viis BitMEXi tänase platvormi tegevuse lõpetamiseni. Ma olen eespool puudutanud mõningaid asjakohaseid asjaolusid, kuid äri toimib darwinistlikult ja mitte igaüks ei saa igavesti jätkata.

Ma olen ääretult uhke selle üle, mida BitMEX ja meie meeskond on saavutanud. Eelkõige kaitsesime me kõiki klientide vahendeid pühendunult. Oleme ainus börs, mis kogu oma üle 11-aastase tegevusaja jooksul pole kaotanud ühtegi vahendit häkkimiste tõttu. See on tunnistus kõigi – nii endiste kui ka praeguste – fantastilisest tööst, ja ma loodan, et inimesed vaatavad sellele tagasi kui millelegi väärtuslikule.

Lõpuks on veel see oluline roll, mida me mängisime asutajate visiooni toetamisel seoses püsiva swapiga, mis on nüüd krüptotööstuses kõige enam kaubeldav finantsinstrument. Jäljendamine on suurim kiitus; püsiv swap on nüüd saadaval kõigi krüptovaluutabörside pakkujate juures ning on krüptovaluuta võimenduse mootoriks. BitMEX ei pruugi tulevikus enam krüptovaluuta maastikule kuuluda, kuid kui ringi vaadata, ei näeks see välja nii, nagu praegu, kui seda poleks olnud, ja mul on au, et sain kõike seda esireast jälgida.