Un «deepfake» de Bruno Fernandes creado con inteligencia artificial se hizo pasar por embajador de marca de un casino sin licencia

Los operadores ilegales cruzan una nueva línea

La casa de apuestas y casino vietnamita QH88 ha utilizado un vídeo deepfake para presentar fraudulentamente al capitán del Manchester United, Bruno Fernandes, como su embajador oficial de marca. The Guardian informó de que el operador creó una página web en torno a este acuerdo ficticio y produjo un vídeo de un minuto en el que supuestamente se veía a Fernandes firmando un «contrato de embajador» con representantes de QH88 en Old Trafford.

El vídeo, que se reproduce en bucle en la página principal de QH88, fue investigado por primera vez por el medio noruego Josimar, que encargó un análisis fotograma a fotograma. Según el relato de Josimar, citado por The Guardian, el experto identificó múltiples indicios de que se trataba de una generación por inteligencia artificial (IA) —detalles borrosos, pequeños errores de continuidad y rostros genéricos— que serían difíciles de detectar para un espectador ocasional. El medio describió el vídeo como el primer «deepfake» futbolístico de este tipo.

El Manchester United sigue siendo el club de fútbol más popular en Vietnam, por lo que Fernandes era un objetivo lógico para una estafa como esta. QH88 también ofrece retransmisiones en directo no autorizadas de partidos de fútbol de varios países, según Josimar, lo que sugiere una operación con más recursos que las típicas casas de apuestas efímeras que aparecen y desaparecen habitualmente por todo el sudeste asiático.

El deepfake de Fernandes siguió a una estafa paralela dirigida a Jude Bellingham, del Real Madrid. Un operador llamado Nightwin compró publicidad en Instagram basada en un artículo falso de la BBC en el que se afirmaba que Bellingham había lanzado su propia aplicación de apuestas, «Bellingham Bet», promocionada como «la aplicación de apuestas más honesta de Gran Bretaña» y que llevaba un logotipo basado en la firma estilizada que el jugador utiliza con su patrocinador, Adidas. La ficha falsa presumía de una valoración de 4,9/5 y de la fantasiosa cifra de más de 1,9 millones de descargas antes de redirigir a los usuarios a la plataforma de Nightwin. Los anuncios desaparecieron en cuestión de días, dejando solo capturas de pantalla.

Nightwin solo cuenta con licencia en Curaçao, donde se lanzó este año a través de Flybergom B.V., una empresa constituida en dicha jurisdicción en mayo de 2024 y que obtuvo allí su licencia de juego en septiembre de 2025. Flybergom también gestiona la marca DK88, o Dashking88, dirigida a los mercados ilegales de Malasia y Singapur. Su dirección registrada en Willemstad es un edificio de oficinas conocido por albergar empresas de servicios corporativos que actúan como fideicomisarios de un gran número de negocios opacos y, según The Guardian, ahí es donde se pierde el rastro de la propiedad. Ni Nightwin ni QH88 figuran en el registro de la Comisión del Juego de Gran Bretaña; sin embargo, se puede acceder a Nightwin y registrarse en ella desde el Reino Unido sin necesidad de utilizar una VPN.

Los operadores ilegales llevan mucho tiempo llenando sus sitios web con fotografías de estrellas como Cristiano Ronaldo y Lionel Messi, y los «embajadores globales» que reclutan abiertamente suelen ser jugadores retirados que ya no están sujetos al artículo 27 del código ético de la FIFA, que prohíbe a los futbolistas en activo beneficiarse de cualquier asociación con operadores de apuestas. El uso de la imagen de jugadores en activo ha sido motivo de controversia recientemente, incluso cuando se hace de forma legal: la superestrella francesa Mbappé se opuso a que su imagen promocionara una casa de apuestas antes del Mundial.

La aplicación de la ley contra los propios operadores es el problema más difícil. «Siempre que tenemos constancia de un operador sin licencia, tomamos medidas», declaró al Guardian un portavoz de la Comisión del Juego de Gran Bretaña, instando a los consumidores a confirmar que una empresa cuenta con una licencia de la comisión antes de depositar dinero. Sin embargo, las plataformas ilegales operan casi exclusivamente desde jurisdicciones extraterritoriales que protegen a sus propietarios finales, ocultos tras sociedades ficticias que solo existen como entradas en el registro, lo que hace que las cartas de cese y desistimiento y las demandas judiciales resulten en gran medida inútiles. Según el Convenio de Macolin, que el Reino Unido ha firmado, se consideran apuestas deportivas ilegales aquellas cuyo operador no está autorizado por la legislación del lugar donde se encuentra el cliente. El mercado negro del juego en el Reino Unido se estima actualmente en una cifra cercana a los 20 000 millones de dólares.

Ya se han utilizado «deepfakes» de famosos en promociones de apuestas, utilizando las imágenes de figuras que van mucho más allá del fútbol, y, a menos que los reguladores puedan coordinar sus esfuerzos —hasta ahora limitados— contra los operadores extraterritoriales —muchos de los cuales recurren a las criptomonedas para llegar a clientes de todo el mundo—, esta táctica está abocada a extenderse.