Trump afirma ante la prensa que el precio de la gasolina ha bajado «mucho», pero los precios en las gasolineras de EE. UU. dicen lo contrario

Los precios de la gasolina en EE. UU. han subido 1,40 dólares respecto al año pasado

Trump hizo esta afirmación durante una rueda de prensa esta semana cuando los periodistas le preguntaron por su estrategia en Oriente Medio en un contexto en el que los precios en las gasolineras superaban los 4,50 dólares por galón. Él se defendió diciendo a los periodistas que los precios de la gasolina habían bajado «de forma muy sustancial» ese día y que estaban «muy bajos». Sin embargo, los datos de la AAA muestran que los precios se mantuvieron cerca de niveles elevados antes de una bajada de 1 centavo, muy lejos de cualquier descenso sustancial.

Las cifras cuentan una historia diferente. En la toma de posesión de Trump en enero de 2025, la media nacional se situaba entre 3,05 y 3,20 dólares por galón. A finales de 2025 y principios de 2026, los precios habían retrocedido hasta un mínimo de alrededor de 2,81 dólares en enero de 2026. Desde entonces, la trayectoria ha seguido una sola dirección.

Marzo de 2026 trajo una media mensual de 3,64 dólares por galón. En abril subió hasta unos 4,10 dólares. A principios de mayo, los precios habían superado los 4,45-4,58 dólares, según la fuente. Solo en la última semana, la media nacional subió unos 25 centavos. En comparación con mayo de 2025, cuando la gasolina normal tenía un precio medio de entre 3,14 y 3,26 dólares por galón, los conductores pagan ahora más de 1,40 dólares adicionales en el surtidor.

El principal factor es el actual conflicto entre EE. UU. e Irán. La actividad militar relacionada con las tensiones en el estrecho de Ormuz interrumpió aproximadamente el 20 % de los flujos de suministro mundial de petróleo. El crudo Brent superó los 100 dólares por barril, mientras que el WTI cotizaba entre 94 y 95 dólares. Esos niveles del crudo se reflejan directamente en los precios al por menor, ya que el petróleo suele representar entre el 50 % y el 60 % de lo que los consumidores pagan en el surtidor.

La Administración de Información Energética ha pronosticado que el Brent podría alcanzar un máximo cercano a los 115 dólares por barril en el segundo trimestre de 2026 antes de bajar, dependiendo de la resolución del conflicto. El diferencial entre el Brent y el WTI se ha ampliado a entre 5 y 12 dólares por barril debido al aumento de los costes de transporte y a las interrupciones en las rutas de suministro.

Trump ha ofrecido garantías de cara al futuro a lo largo del conflicto. Ha dicho a los estadounidenses en varias ocasiones que los precios «se desplomarán» una vez que terminen los combates y ha citado la abundancia de suministros mundiales de petróleo como amortiguador. También ha mencionado objetivos tras el conflicto de tan solo 2 dólares por galón. Esas afirmaciones son especulativas y dependen de la rapidez con la que se resuelvan las interrupciones en el estrecho de Ormuz.

Los presidentes tienen una influencia limitada sobre los precios minoristas de la gasolina a corto plazo. Los mercados del crudo, los márgenes de refino, los impuestos y los costes de distribución determinan lo que pagan los consumidores. La administración Trump ha recurrido a la liberación de la Reserva Estratégica de Petróleo (SPR) y a exenciones de la Ley Jones para aliviar parte de la presión, con resultados dispares.

La trayectoria de los precios en 2026 se hace eco del repunte de 2022 bajo la administración Biden, cuando la invasión rusa de Ucrania contribuyó a que la media nacional superara los 5 dólares por galón. Las guerras tienden a ejercer presión sobre los mercados energéticos. Los precios se moderaron entre 2023 y 2025 antes de que la actual crisis geopolítica revirtiera esa tendencia.

Los datos de la AAA no muestran ningún descenso semanal en el periodo al que se refiere Trump. En términos intermensuales, los precios subieron aproximadamente 40 centavos. En términos interanuales, han subido más de 1,40 dólares. Los informes semanales de la EIA sobre la gasolina al por menor corroboran esas cifras. Trump se ha atribuido el mérito del descenso respecto a los máximos de la era Biden que se produjo durante el primer año de su segundo mandato. Ese descenso fue real. Pero los datos actuales no respaldan la afirmación de que los precios hayan bajado esta semana, ni de forma sustancial ni de ningún otro modo. Los precios al por menor tienden a seguir al crudo con un desfase de entre una y cuatro semanas, y los precios suelen subir más rápido de lo que bajan —una dinámica que a veces se denomina «cohetes y plumas». Si el conflicto se desescala y el crudo retrocede desde los niveles actuales, es probable que los consumidores noten un alivio en cuestión de semanas, no de días.