Condenado por asesinato recupera su monedero de bitcoins en prisión

Por qué el juez ordenó la devolución de los bitcoins de Sandeson

William Sandeson consiguió que le devolvieran su monedero de bitcoins a pesar de estar cumpliendo una condena de cadena perpetua por asesinato. El juez John Bodurtha, del Tribunal Supremo de Nueva Escocia —el tribunal superior de primera instancia de esta provincia canadiense—, ordenó el 3 de noviembre la devolución del ordenador portátil que contenía el monedero. La fiscalía no había logrado demostrar que la criptomoneda se hubiera utilizado en la transacción de drogas, que constituyera producto del delito o que estuviera relacionada de cualquier otra forma con actividades delictivas. Sandeson, que compareció de forma remota en la vista celebrada en Halifax, impulsó una moción presentada en abril en la que solicitaba la devolución de sus efectos personales incautados tras su detención en 2015. Bodurtha afirmó:

«El posible uso de la criptomoneda como parte de la transacción de drogas es hipotético… No había pruebas de que el demandado tuviera realmente la intención de utilizarla en la transacción».

Refiriéndose a la Corona —la fiscalía en los casos penales canadienses—, el juez continuó con su valoración de las pruebas. «La Corona no aporta ninguna prueba de que se haya realizado realmente ninguna transacción con bitcoins en relación con el asesinato», añadió.

Bodurtha retuvo 5.000 dólares canadienses (aproximadamente 3.578 dólares estadounidenses) en efectivo hallados en el apartamento, clasificándolos como bienes relacionados con el delito, es decir, bienes vinculados a la comisión de un delito. Su auto ordenaba que el ordenador portátil fuera entregado a la familia de Sandeson. La devolución del ordenador portátil estaba relacionada con el acceso a la cartera de bitcoins, que también había sido objeto de un litigio civil independiente.

El expediente judicial detalla las condenas de Sandeson

Un resumen judicial oficial de las condenas de Sandeson recoge su condena por asesinato en primer grado en junio de 2017. Un tribunal de apelación anuló ese veredicto en junio de 2020 y ordenó un nuevo juicio. El segundo juicio, celebrado en 2023, concluyó con una condena por asesinato en segundo grado y una pena de cadena perpetua con posibilidad de libertad condicional a los 15 años. Actualmente cumple su condena en Quebec. Sandeson y Taylor Samson eran estudiantes de la Universidad de Dalhousie cuando se produjo el asesinato en 2015. Sandeson concertó una cita con Samson en su piso para venderle unos 18 kilogramos de cannabis; a continuación, le disparó y se quedó con las drogas y el dinero. Durante el nuevo juicio, Sandeson admitió haber arrojado el cadáver de Samson a la bahía de Fundy; los restos nunca se han recuperado.

La familia de la víctima había intentado conservar el bitcoin

La criptomoneda también había sido objeto de una demanda por homicidio culposo interpuesta por la madre de Samson, Linda Boutilier, y su hermano, Connor Samson. Su abogado, James Goodwin, declaró a The Canadian Press en febrero de 2023 que querían que los bitcoins se mantuvieran disponibles en caso de que obtuvieran una indemnización. La demanda reclamaba una indemnización por daños y perjuicios por la muerte de Samson. Goodwin afirmó que una orden judicial provisional obtenida en diciembre de 2022 había bloqueado una decisión anterior que permitía la devolución del ordenador portátil. En octubre de 2022, Sandeson había declarado ante el tribunal que sus bitcoins tenían un valor de entre 8 000 y 10 000 dólares canadienses. En febrero de 2023, Goodwin sugirió que el valor de la criptomoneda podría superar los 200 000 dólares canadienses.

La medida cautelar solicitada anteriormente por la familia tenía por objeto garantizar la disponibilidad de los activos para pagar la indemnización en caso de que la demanda prosperara, una cuestión independiente de si la fiscalía podía retener los bitcoins como bienes relacionados con el delito. Se produjo un caso similar de uso de una medida cautelar en un procedimiento canadiense relacionado con las criptomonedas. En 2022, unos residentes de Ottawa obtuvieron una orden judicial de Ontario que congelaba activos, incluidas las monedas digitales, asociados con el «Freedom Convoy», las protestas lideradas por camioneros contra las restricciones por la COVID-19. Preservar la capacidad del demandante para cobrar fue también el objetivo de una orden de congelación mundial contra Craig Wright. El Tribunal Superior de Justicia del Reino Unido dictó dicha orden en julio de 2024 para garantizar la posible recuperación de las costas judiciales por parte de Peter McCormack, ante la preocupación de que se pudieran trasladar los activos. Aunque las reclamaciones eran diferentes, tanto esa orden como la medida cautelar anterior de la familia Samson abordaban la misma preocupación práctica: mantener los bienes disponibles para un posible pago a través de un procedimiento civil.