La prohibición de la publicidad del juego en los Países Bajos corre el riesgo de empujar a los jugadores hacia el mercado extranjero, ya que la cuota legal cae por debajo del 50 %

La secretaria de Estado de Justicia y Seguridad, Claudia van Bruggen, anunció el paquete de medidas el 12 de junio, proponiendo una prohibición casi total de la publicidad de los juegos de azar en línea, la prohibición de bonificaciones como las apuestas gratuitas por registro, un límite general de depósito en todas las plataformas con licencia y una prueba de solvencia para los jugadores que deseen aumentarlo. El gabinete también está estudiando un límite al número de licencias en línea. Van Bruggen afirmó que es «especialmente preocupante» que más personas, sobre todo jóvenes, hayan comenzado a apostar en línea y se hayan metido en problemas. Las medidas requieren legislación antes de entrar en vigor.

Los Países Bajos ya restringen en gran medida la publicidad de los juegos de azar —una prohibición de los anuncios en los medios de comunicación y otra de la publicidad no dirigida están en vigor desde 2022 y 2023, respectivamente—, pero las autoridades concluyeron que los jóvenes siguen viendo demasiada promoción. Cabe destacar que el Gobierno ha señalado que solo reconsiderará la subida de la edad mínima para apostar en línea de 18 a 21 años una vez que la lucha contra los operadores ilegales sea efectiva, al considerar que la medida es demasiado arriesgada antes de ese momento. En su informe anual de 2025, la KSA (Kansspelautoriteit), el organismo regulador neerlandés, señaló que la canalización por gasto cayó por debajo del 50 % en el primer semestre de 2025, lo que significa que los operadores sin licencia captan ahora la mayor parte del dinero destinado al juego en el país, a pesar de que aproximadamente el 94 % de los jugadores siguen registrados en sitios con licencia. Este cambio se produjo tras un endurecimiento anterior de la normativa (límites de depósito mensual de 700 €, o 300 € para los jóvenes de entre 18 y 24 años, y subidas del impuesto sobre el juego del 30,5 % al 37,8 %). El patrón se asemeja al de Bélgica e Italia, donde las prohibiciones publicitarias coincidieron con el crecimiento del mercado negro; un estudio situaba la cuota ilegal en los Países Bajos por encima del 35 % a finales de 2023, frente a alrededor del 20 % en 2021.

El Gobierno combina la prohibición con una aplicación más estricta precisamente porque prevé fugas, afirmando que hay decenas de miles de sitios ilegales activos en el país. La magnitud —y la dimensión de las criptomonedas— salió a la luz en abril, cuando el operador de lotería estatal Nederlandse Loterij demandó en La Haya a los operadores de Qbet, la mayor plataforma holandesa sin licencia. Allí, la multa récord de 24,8 millones de euros impuesta por la KSA fue calificada de demasiado baja por su propia presidenta —la legislación neerlandesa limita las sanciones al 10 % de la facturación global— y se citaron las criptomonedas y los pagos anónimos como factores agravantes en un mercado en el que la mitad del gasto se destina a sitios sin licencia.

La propia Van Bruggen ha reconocido el riesgo, afirmando que la prohibición debe diseñarse teniendo en cuenta su aplicabilidad para evitar la evasión. Esto deja abierta la cuestión central: si privar a los operadores con licencia de la publicidad y las bonificaciones protege a los jugadores, o si entrega al mercado offshore —señalado por los reguladores por los pagos con criptomonedas y anónimos, y fuera del alcance de Cruks, el registro nacional de autoexclusión— una mayor cuota de un mercado que ya está ganando. El proyecto de ley debe ser aprobado por la Cámara de Representantes, y no se espera que el estudio de viabilidad que sustenta el límite de depósito esté listo hasta la primera mitad de 2027.