Ripple hätte nach der Klage der SEC beinahe den Betrieb eingestellt und XRP verteilt, wie der CEO verrät

Ripple erwog Schließung, nachdem eine Klage der SEC das Unternehmen in Gefahr gebracht hatte

Ripple-CEO Brad Garlinghouse gab bekannt, dass das Unternehmen die Schließung in Erwägung gezogen hatte, nachdem die US-Börsenaufsichtsbehörde SEC im Jahr 2020 wegen XRP-Verkäufen eine Klage gegen Ripple eingereicht und ihn sowie Mitbegründer Chris Larsen namentlich genannt hatte. Diese Entscheidung wurde zu einem der schwierigsten Momente seiner Führungszeit, da das Unternehmen abwägen musste, ob die Fortsetzung des Rechtsstreits die finanziellen und betrieblichen Risiken wert sei. Garlinghouse sagte während eines am 8. Juli veröffentlichten Interviews im „KU Hustle“-Podcast an der School of Business der University of Kansas:

„Wir hätten das Unternehmen beinahe geschlossen, als die SEC uns verklagte … Das Unternehmen besitzt eine große Menge an XRP … Wir hätten es schließen und … das XRP einfach anteilig an die Aktionäre verteilen können.

Im Mittelpunkt der SEC-Klage stand die Behauptung der Aufsichtsbehörde, dass es sich bei den XRP-Verkäufen um nicht registrierte Wertpapiere handele. Garlinghouse widersprach dieser Auffassung und verglich den Krypto-Token eher mit Bitcoin, das er als eigenständigen digitalen Vermögenswert beschrieb, der in einem offenen Netzwerk betrieben wird.

Ripples Rechtsstreit endete nach Rücknahme der Berufung durch die SEC und dem endgültigen Urteil

Garlinghouse erklärte, Ripple habe während des vierjährigen Rechtsstreits mit der SEC 150 Millionen Dollar für Anwaltskosten ausgegeben, während das US-Geschäft des Unternehmens nach Beginn der Klage etwa fünf Jahre lang weitgehend stagnierte. Er sagte, der Fall habe zu anhaltender Unsicherheit hinsichtlich der Fähigkeit von Ripple geführt, auf dem heimischen Markt tätig zu sein.

Der Rechtsstreit begann im Jahr 2020, als die SEC Ripple vorwarf, XRP im Wert von 1,3 Milliarden US-Dollar als nicht registriertes Wertpapier verkauft zu haben. Im Jahr 2023 fällte die US-Bezirksrichterin Analisa Torres ein gemischtes Urteil, in dem sie feststellte, dass XRP-Verkäufe an öffentlichen Börsen keine Wertpapiertransaktionen darstellten, während Verkäufe an institutionelle Anleger nach dem Wertpapierrecht anders behandelt würden.

Ripple wurde später zur Zahlung einer Zivilstrafe in Höhe von 125 Millionen US-Dollar sowie zur Annahme einer einstweiligen Verfügung bezüglich der Einhaltung des Wertpapierrechts verurteilt. Sowohl Ripple als auch die SEC legten Berufung ein, um verschiedene Aspekte des Urteils anzufechten, bevor sie sich darauf einigten, diese Berufungen zurückzuziehen. Der Fall wurde im August 2025 offiziell abgeschlossen, nachdem die Berufungen zurückgezogen und das Gerichtsverfahren beendet worden waren.

Auch das regulatorische Umfeld im Bereich der Kryptowährungen änderte sich, nachdem unter dem Vorsitz von Paul Atkins und der Trump-Regierung ein Führungswechsel bei der SEC stattfand. Die Behörde wandte sich von einem eher aggressiven Ansatz der Regulierung durch Durchsetzung ab und strebte stattdessen eine Deregulierung, eine stärkere Zusammenarbeit mit der Krypto-Branche sowie eine Konzentration auf traditionelle Betrugsfälle anstelle pauschaler Unternehmensstrafen an.

Garlinghouse erklärte, dass er sich zwischen 2017 und 2019 viermal mit Vertretern der SEC getroffen habe, um zu erläutern, wie Ripple die Blockchain-Technologie und XRP in seinem Zahlungssystem nutze – noch bevor die SEC ihre Klage einreichte. Er sagte, die Aufsichtsbehörden hätten bei diesen Treffen nicht angedeutet, dass XRP als Wertpapier angesehen werden könnte.

Ripple setzte den Betrieb fort, nachdem die Option einer Schließung abgewogen worden war

Der Geschäftsführer von Ripple beschrieb, wie das Unternehmen auf die Klage der SEC hätte reagieren können, und skizzierte ein Szenario, in dem Ripple den Rechtsstreit möglicherweise durch die Veräußerung seiner XRP-Bestände und die Auflösung des Unternehmens hätte beenden können. „Ihr denkt, das sind Wertpapiere. Ripple besitzt sie nicht mehr. Ripple gibt es jetzt nicht mehr“, sagte er und beschrieb dabei eher ein hypothetisches Szenario als eine tatsächlich vom Unternehmen ergriffene Maßnahme, wobei er darlegte, wie Ripple auf die SEC hätte reagieren können. Er fügte hinzu, dass ein solcher Schritt mit hohen Kosten für die Mitarbeiter und die Zukunft des Unternehmens verbunden gewesen wäre, und erklärte:

„Hunderte von Menschen hätten ihren Arbeitsplatz verloren. Ich halte das für ein schlechtes Ergebnis, aber in gewisser Weise war es der einfachere Ausweg.“

Nachdem die Entscheidung gegen eine Schließung gefallen war, sagte Garlinghouse, dass die Entscheidung, den Betrieb fortzusetzen, zu diesem Zeitpunkt nicht klar gewesen sei. „Das war eine schwierige Entscheidung, und rückblickend bin ich natürlich froh darüber, aber das war damals nicht offensichtlich“, erklärte er. Ripple entschied sich nach Abwägung der Auswirkungen auf die Mitarbeiter und das Unternehmen dafür, den Betrieb fortzusetzen.