Ehemaliger NCA-Beamter muss 2,4 Millionen Dollar zurückzahlen, nachdem er beschlagnahmte Bitcoins gestohlen hat

Diebstahl im Dark Web und Geldwäsche

Ein in Ungnade gefallener ehemaliger Beamter der National Crime Agency, der im Zuge einer Ermittlung gegen den Dark-Web-Marktplatz „Silk Road 2.0“ beschlagnahmte Kryptowährung gestohlen hatte, wurde zur Rückzahlung von mehr als 2,38 Millionen US-Dollar (1,8 Millionen Pfund) verurteilt.

Der 44-jährige Paul Chowles aus Bristol wurde im Juli 2025 zu fünfeinhalb Jahren Haft verurteilt, nachdem er sich des Diebstahls, der Weitergabe von Erträgen aus Straftaten und der Verschleierung von Erträgen aus Straftaten schuldig bekannt hatte. Am 11. Juli 2025 wurde er offiziell aus der Behörde entlassen.

Als Teil des Ermittlungsteams, das gegen „Silk Road 2.0“ ermittelte – einen Dark-Web-Marktplatz, der von organisierten Verbrechersyndikaten zum Verkauf illegaler Waren genutzt wurde –, war Chowles damit beauftragt, beschlagnahmte digitale Geräte zu analysieren und Kryptowährung daraus zu extrahieren. Chowles nutzte seinen Zugriff missbräuchlich aus und transferierte später heimlich 50 Bitcoins aus einer beschlagnahmten Wallet der Strafverfolgungsbehörden. Zum Zeitpunkt des Diebstahls im Jahr 2017 hatte die Kryptowährung einen Wert von etwa 79.250 US-Dollar. Laut einer Erklärung der Staatsanwaltschaft (Crown Prosecution Service, CPS) versuchte Chowles anschließend, die digitalen Spuren zu verwischen, indem er die gestohlenen Gelder über eine komplexe Reihe von Kryptowährungstransaktionen weiterleitete. Finanzermittlern der Polizei von Merseyside und des North West Regional Asset Recovery Team gelang es jedoch, die digitalen Vermögenswerte aufzuspüren und schließlich 30 der 50 gestohlenen Bitcoins von ihm zurückzuerlangen.

Die Wertsteigerung des Bitcoins im Laufe der Zeit sowie der Rest seines berechneten kriminellen Gewinns ließen die endgültige Einziehungssumme auf fast 2,4 Millionen US-Dollar ansteigen. Zudem wurde eine Entschädigungsanordnung erlassen, die vorsieht, dass die von Chowles sichergestellten Gelder zur Begleichung der ausstehenden Einziehungsanordnung zugunsten des Opfers im ursprünglichen Fall verwendet werden.

Staatsanwaltschaft versichert: „Verbrechen lohnt sich nicht“

Luke Clements, Fachstaatsanwalt in der Abteilung für Erträge aus Straftaten der CPS, verurteilte Chowles’ Vertrauensbruch: „Paul Chowles hat eine Vertrauensposition zu seinem persönlichen Vorteil ausgenutzt und Vermögenswerte gestohlen, die bereits durch Strafverfolgungsmaßnahmen sichergestellt worden waren.“

Laut Clements senden die Einziehungsanordnungen eine klare Botschaft, dass die Strafverfolgungsbehörden das Vermögen von Straftätern unerbittlich verfolgen und versuchen werden, kriminelle Erträge aufzutreiben, wo immer sie versteckt sind.

„Die Abteilung für Erträge aus Straftaten der CPS wird weiterhin eng mit den Strafverfolgungsbehörden zusammenarbeiten, um kriminelle Gewinne zu identifizieren und entschlossen vorzugehen, um den Straftätern die Gewinne aus ihren Verbrechen zu entziehen“, sagte Clements und fügte hinzu: „Verbrechen lohnt sich nicht.“

In den letzten fünf Jahren hat die Abteilung für Erträge aus Straftaten der CPS nach eigenen Angaben mehr als 700 Millionen Dollar durch Einziehungsanordnungen sichergestellt, wobei mehr als 135 Millionen Dollar direkt an die Opfer von Straftaten als Entschädigung zurückgezahlt wurden.