Roughnecks indstiller minedriften af BIP-110, da Ocean-hashraten styrter

Roughnecks trækker stikket, da forken går i stå

Gruppen meddelte beslutningen kort før kl. 04.00 UTC den 9. august efter et teammøde omkring kl. 03.40. Roughnecks understregede, at beslutningen var svær, men insisterede på, at de ikke betragtede tilbagetrækningen som et nederlag for BIP-110, men i stedet kaldte det en »eskalering til næste trin«.” Gruppen opfordrede desuden alle, der stadig miner på BIP-110-kæden under Bitcoins nuværende proof-of-work (PoW)-algoritme, til at stoppe indtil videre.

Tidspunktet efterlader ingen tvivl om det pres, der ligger bag beslutningen. Roughnecks havde minet BIP-110-blokkene 961632 og 961633, efter at Bitcoin splittede sig ved det obligatoriske signalpunkt lørdag, men der fulgte ingen tredje blok. I mellemtiden fortsatte Bitcoins dominerende kæde med at stable blokke som normalt og efterlod hurtigt minoritetsforken med snesevis af blokke bag sig.

Som endnu et advarselssignal er Oceans viste hashrate kollapset. Poolen nåede op på ca. 36 exahash pr. sekund (EH/s) den 8. august, før den faldt til ca. 1,25 EH/s den 9. august – et fald på ca. 96,5 %.

Ocean var blevet det centrale minedriftssted i forbindelse med BIP-110-signalering, især gennem sit DATUM-system, som giver individuelle minere mulighed for at oprette deres egne blokskabeloner og vælge, om de vil signalere forslaget.

Bitcoins sværhedsgrad blev minoritetskædens fælde

Problemet, som den afsplittede kæde står over for, er brutalt mekanisk. Da BIP-110-noder afviste Bitcoins ikke-signalerende blok 961632 og i stedet accepterede Roughnecks’ konkurrerende blok, arvede deres nye kæde Bitcoins eksisterende minedrift-sværhedsgrad. Denne sværhedsgrad var netop steget til omkring 127 billioner, et niveau, der er kalibreret til den enorme mængde regnekraft, der sikrer det dominerende Bitcoin-netværk.

Sværhedsgraden bestemmer, hvor hårdt minere i gennemsnit skal arbejde for at finde en gyldig blok. Bitcoin justerer normalt denne sværhedsgrad for hver 2.016 blokke for at holde blokproduktionen tæt på én blok hvert 10. minut. En mindretalskæde, der kun har en lille brøkdel af Bitcoins tidligere hashrate, får ikke en øjeblikkelig nedsættelse. Den må fortsætte med at kæmpe med den samme sværhedsgrad, indtil den når et nyt justeringspunkt.

Dette skabte en strabadserende feedback-loop for BIP-110-minere. Mindre hashrate betød, at blokke ankom dramatisk langsommere, men langsommere blokke betød også, at det blev stadig mere urealistisk at nå den næste sværhedsgradsjustering efter 2.016 blokke. Overvågere forudsagde, at det kunne tage hundreder af dage at gennemføre den nødvendige periode under kraftigt reduceret minedriftseffekt.

BIP-110 vandt aldrig kampen om hashraten

BIP-110, formelt kaldet »Reduced Data Temporary Softfork«, var designet til midlertidigt at begrænse flere metoder, der blev brugt til at indsætte ikke-finansielle data i Bitcoin-transaktioner. Tilhængere argumenterede for, at disse teknikker, herunder Ordinals-relateret aktivitet og store datamængder, øgede byrden i forbindelse med lagring og validering, samtidig med at de fjernede Bitcoin fra dets primære monetære formål.

Forslagets aktiveringsmekanisme blev den afgørende brudlinje. BIP-110 krævede 55 % signalering fra minere i løbet af en sværhedsperiode på 2.016 blokke. Da denne tærskel ikke blev nået, var de noder, der håndhævede forslaget, programmeret til at begynde at afvise blokke uden signalering ved højde 961.632. Støtten fra minerne nåede aldrig i nærheden af dette niveau og toppede på omkring 2,5 % til 2,6 %, inden det obligatoriske vindue begyndte.

Det betød, at splittelsen fandt sted med det overvældende flertal af Bitcoins minerkraft på den anden side. Antpool producerede en blok uden signalering ved højde 961.632, som Bitcoins hovednetværk accepterede, mens BIP-110-noder afviste den og fulgte Roughnecks’ konkurrerende Ocean-forbundne blok. Roughnecks fandt endnu en blok ved 961.633, men den forventede overgang af yderligere minedriftseffekt blev aldrig til noget af betydning.

BIP-110-fortaler og Club Orange-grundlægger og CEO Matteo Pellegrini virkede sammen med flere andre tilhængere chokeret over resultatet. »Læren fra BIP-110 er, at 15-20 % af noderne ikke er nok til at ændre Bitcoins konsensus,« skrev Pellegrini på X. Pellegrinis indrømmelse udløste øjeblikkelig modstand, og flere respondenter foreslog, at Pellegrini genlæste Satoshi Nakamotos hvidbog, hvor Bitcoins opfinder fastslår:

»De stemmer med deres CPU-kraft og udtrykker deres accept af gyldige blokke ved at arbejde på at udvide dem og afviser ugyldige blokke ved at nægte at arbejde på dem. Alle nødvendige regler og incitamenter kan håndhæves med denne konsensusmekanisme.«

To blokke afslører økonomien bag en minoritetsfork

Resultatet er en tydelig demonstration af, hvad der sker, når noderegler og minedriftens økonomi divergerer. Software kan afvise blokke i henhold til et andet regelsæt, men disse noder har stadig brug for minere, der er villige til at bruge elektricitet og computerressourcer på at opbygge den alternative kæde. Uden tilstrækkelig hashrate bliver bekræftelserne dramatisk langsommere, og kædens nytteværdi forringes.

Roughnecks erkendte denne realitet ved at beskrive fortsat minedrift under de nuværende forhold som stort set spild, samtidig med at de fastholdt, at den bredere BIP-110-kampagne ikke er afsluttet. Mulige næste skridt, der er blevet drøftet i forbindelse med indsatsen, omfatter forskellige koordineringsstrategier eller endda en ændring af proof-of-work (PoW)-algoritmen, selvom der ikke var blevet fastlagt nogen erstatningsstrategi i denne weekend.

For brugere, der kører software, der håndhæver BIP-110, er det umiddelbare problem snarere praktisk end filosofisk. Deres noder følger en kæde, der kun har produceret to blokke siden splittelsen. Da begge kæder anerkender mange af de samme transaktioner, står brugerne også over for potentielle komplikationer med replay-angreb, hvis mønter bruges uden bevidst at adskille aktiviteten mellem de to netværk.

Det næste spørgsmål er, om nogen erstatter Roughnecks som en betydningsfuld kilde til minedrift. På tidspunktet for gruppens meddelelse havde BIP-110 endnu ikke fastlagt eller aktiveret sine transaktionsbegrænsninger på Bitcoins dominerende kæde, Roughnecks var ophørt med at operere under sit navn, Oceans viste hashrate var faldet kraftigt, og mindretalsforken var stadig strandet på to blokke.

En eventuel genoplivning afhænger nu af ny hashrate, en revideret teknisk strategi eller endnu et koordineret forsøg på at holde den afsplittede kæde i live. På trods af Roughnecks’ beslutning om at stoppe med at rette hashkraft mod mindretalskæden viser statistikkerne kl. 8.00 EDT den 9. august stadig, at en lille del af SHA256-hashraten stadig forfølger BIP-110-blok 961634.