Ripple var tæt på at lukke ned og udlodde XRP efter SEC-sagen, afslører CEO’en

Ripple overvejede at lukke, efter at SEC-sagen bragte virksomheden i fare

Ripples CEO, Brad Garlinghouse, afslørede, at virksomheden overvejede at lukke ned, efter at den amerikanske børstilsynsmyndighed (SEC) i 2020 anlagde sag mod Ripple og nævnte ham og medstifteren Chris Larsen i forbindelse med salg af XRP. Beslutningen blev et af de sværeste øjeblikke i hans lederskab, hvor virksomheden afvejede, om det var de økonomiske og driftsmæssige risici værd at fortsætte den juridiske kamp.

Garlinghouse sagde under et KU Hustle-podcastinterview ved University of Kansas School of Business, der blev offentliggjort den 8. juli:

»Vi besluttede næsten at lukke virksomheden, da SEC sagsøgte os … Virksomheden ejer en masse XRP … Vi kunne have lukket den ned og … blot fordelt XRP’en til aktionærerne pro rata.

SEC’s retssag drejede sig om tilsynsmyndighedens påstand om, at salget af XRP involverede uregistrerede værdipapirer. Garlinghouse bestred denne holdning og sammenlignede kryptotokenet mere direkte med bitcoin, som han beskrev som et separat digitalt aktiv, der fungerer på et åbent netværk.

Ripples juridiske kamp sluttede efter SEC's tilbagetrækning af appellen og den endelige dom

Garlinghouse sagde, at Ripple brugte 150 millioner dollar på advokatomkostninger under den fire år lange strid med SEC, mens selskabets amerikanske forretning stort set stod i stampe i omkring fem år efter sagens start. Han sagde, at sagen skabte langvarig usikkerhed omkring Ripples evne til at operere på det indenlandske marked.

Den juridiske kamp begyndte i 2020, da SEC påstod, at Ripple havde solgt XRP for 1,3 milliarder dollar som et uregistreret værdipapir. I 2023 afsagde den amerikanske distriktsdommer Analisa Torres en blandet dom, hvor hun fastslog, at salg af XRP på offentlige børser ikke udgjorde værdipapirtransaktioner, mens salg til institutionelle investorer blev behandlet anderledes i henhold til værdipapirlovgivningen.

Ripple blev senere pålagt at betale en civil bøde på 125 millioner dollar og acceptere et påbud vedrørende overholdelse af værdipapirlovgivningen. Både Ripple og SEC indgav appeller, der anfægtede forskellige aspekter af dommen, inden de blev enige om at trække disse appeller tilbage. Sagen blev formelt afsluttet i august 2025, efter at appellerne var trukket tilbage, og retssagen var afsluttet.

Det lovgivningsmæssige miljø omkring kryptovaluta ændrede sig også, efter at ledelsen i SEC skiftede under formand Paul Atkins og Trump-administrationen. Agenturet bevægede sig væk fra en mere aggressiv tilgang med regulering gennem håndhævelse og over mod deregulering, større samarbejde med kryptobranchen og et fokus på traditionelle svigssager frem for brede selskabsbøder.

Garlinghouse sagde, at inden SEC anlagde sag, mødtes han fire gange med SEC-embedsmænd mellem 2017 og 2019 for at forklare, hvordan Ripple anvendte blockchain-teknologi og XRP i sit betalingssystem. Han sagde, at tilsynsmyndighederne under disse møder ikke gav udtryk for, at XRP kunne betragtes som et værdipapir.

Ripple fortsatte driften efter at have overvejet muligheden for at lukke ned

Ripples administrerende direktør beskrev, hvordan virksomheden kunne have reageret på SEC’s retssag, og skitserede et scenarie, hvor Ripple kunne have trukket sig ud af tvisten ved at udlodde sine XRP-beholdninger og opløse virksomheden.

»I mener, at det her er værdipapirer. Ripple ejer det ikke længere. Ripple er væk nu,” sagde han og beskrev et hypotetisk scenarie snarere end en handling, virksomheden havde foretaget, idet han skitserede, hvordan Ripple kunne have reageret over for SEC.

Han tilføjede, at et sådant skridt ville have haft store omkostninger for medarbejderne og virksomhedens fremtid, og udtalte:

»Hundredvis af mennesker ville have mistet deres job. Jeg synes, det var et dårligt udfald, men på nogle måder var det det nemmeste udfald.«

Efter at have besluttet ikke at lukke ned, sagde Garlinghouse, at valget om at fortsætte driften ikke var klart på det tidspunkt. »Det var en vanskelig beslutning, og selvfølgelig er jeg glad for den i bakspejlet, men det var ikke indlysende dengang,« sagde han. Ripple valgte at fortsætte driften efter at have afvejet konsekvenserne for medarbejderne og virksomheden.