Musks SpaceX sigter mod en Starship-flyvning på torsdag, mens aktiekursen falder langt under børsnoteringskursen på 135 dollar

Et sekund før opsendelse

Virksomheden bekræftede den nye måldato i en erklæring søndag efter aflysningen den 16. juli på Starbase-anlægget i Texas. Den 407-foot høje raket var kun cirka et sekund fra opsendelse, da fire af de 33 hovedboostermotorer ikke tændte, hvilket udløste en automatisk afbrydelse, der lukkede de resterende 29 motorer ned og holdt fartøjet fast på affyringsrampen (den første afbrydelse i sidste sekund af et Starship i fuld skala).

Musk forklarede løsningen i et indlæg på X og sagde, at to motorer vil blive udskiftet »for at sikre en god flyvning«.

Missionsprofilen forbliver uændret, dvs. en cirka en times rejse tæt på rummet halvvejs rundt om jorden med 20 af SpaceX’ nyeste Starlink-satellitter om bord, som vil forsøge at kommunikere med Starlink-satellitter i kredsløb, mens kameraer fotograferer varmeskjoldet. Hverken boosteren eller rumfartøjet er beregnet til genvinding.

En hård periode på Nasdaq

Indsatsen rækker ud over det tekniske, da afbrydelsen sendte SpaceX-aktierne ned den 16. juli, hvor aktien lukkede på 123,1 dollar – den første lukkekurs under IPO-kursen på 135 dollar siden selskabets rekorddebut den 12. juni, hvor der blev rejst omkring 75 milliarder dollar til en værdiansættelse på over 1,75 billioner dollar. Aktien handles i øjeblikket omkring 123 dollar.

Bitcoin.com News rapporterede, at lukkekursen afsluttede et fald på næsten 50 % fra aktiens højdepunkt, efter at aktien var steget til over 160 dollar, før den faldt tilbage på grund af bekymringer om udvanding i forbindelse med en 60 milliarder dollar stor overtagelse, udelukkende med aktier, af kunstig intelligens (AI)-kodningsstartupen Cursor.

Faldet har været dyrt for grundlæggeren, da et fald på blot én dag for kun 24 timer siden udslettede 150 milliarder dollar af Musks formue (selvom selskaber som Ark Invest købte aktierne på det lave niveau). Aktiens udsving har også betydning for kryptoinvestorer, da selskabets beholdning på 18.712 bitcoin kom på Wall Streets radar i forbindelse med børsnoteringen, hvilket gør SPCX til en af de største børsnoterede bitcoin-indehavere. Selskabet blev optaget i Nasdaq-100 blot få uger efter børsnoteringen.

Artemis-uret tikker

Den amerikanske rumfartsorganisation NASA følger udviklingen af andre årsager, da agenturet satser på Starship som den månelander, der skal bringe astronauter tilbage til månen, og SpaceX og Blue Origin skal have deres landere klar til brug senest næste år, så Artemis III-besætningerne kan øve sig i dokningsprocedurer. Selve månelandingsmissionen, Artemis IV, er planlagt til tidligst i 2028.

Hver forsinkelse strammer tidsplanen, og selvom Starship har fløjet et dusin gange, skal programmet stadig demonstrere brændstofpåfyldning i kredsløb og en ubemandet månelanding, før astronauterne går om bord.

Torsdagens vindue har nu dobbelt så stor betydning, da en problemfri flyvning vil stabilisere både programmets Artemis-tidsplan og en aktie, der søger fodfæste under IPO-kursen.