Etiopien har skåret strømforsyningen til bitcoin-minere med 75 %, hvilket efterlader dem med blot 23 % af den aftalte strøm, efter at El Niño har reduceret tilstrømningen til vandreservoirerne med omkring 20 %. Det ironiske er, at mineoperatørerne var blevet en af Ethiopian Electric Powers største kunder, idet de forbrugte omkring en tredjedel af selskabets elektricitet og stod for ca. 35 % af omsætningen. Nu er den samme vandkraft, der gjorde Etiopien til et populært sted for minedrift, ved at slippe op, og regionens husholdninger får fortrinsret.
Boomet inden for Bitcoin-minedrift i Etiopien er netop stødt på et vandproblem
SKREVET AF
DEL
Vigtige pointer
- Ethiopian Electric Power (EEP) reducerede bitcoin-minernes strømforsyning til 23 % af den aftalte mængde, efter at tilstrømningen til reservoirerne faldt med 20 %.
- Etiopiens minere brugte cirka en tredjedel af elektriciteten, mens de genererede 35 % af EEP’s indtægter.
- EEP vil revurdere mineoperatørerne i oktober, og der kan blive tale om yderligere nedskæringer, hvis vandstanden i reservoirerne forbliver lav.
Etiopiens bitcoin-minere var afhængige af vand
Etiopien fandt en smart aftager til den elektricitet, som landet ikke altid kunne sælge andre steder. Dvs. bitcoin-minere med lagerhaller fulde af maskiner og en stor appetit på billig vandkraft. Så skiftede vejret. El Niño reducerede tilstrømningen til landets dæmninger med ca. 20 %, og Ethiopian Electric Power (EEP) begyndte at rationere strømmen i raskt tempo.
Minerne gik fra at modtage 75 % af deres aftalte forsyning til 50 %, og nu får de kun 23 %. Bloomberg-journalisten Fasika Tadesse var den første til at rapportere om nedskæringerne og citerede EEP’s administrerende direktør, Ashebir Balcha. Kontrakterne lovede minearbejderne mindst 98 % af den aftalte elektricitet, så operatørerne har reelt set tre fjerdedele af deres forventede strømforsyning forsvinde, mens husholdninger og fabrikker er rykket foran i køen.
En tredjedel af strømmen, derefter en nedskæring på 75 %
Tallene forklarer, hvorfor beslutningen er så alvorlig. Etiopien har aftaler med 39 forskellige minedriftsselskaber, hvoraf 31 allerede er i drift, og minedriftsselskaberne er vokset til at forbruge cirka en tredjedel af landets elektricitet. De blev også fantastiske kunder for EEP. Bloomberg rapporterede, at minevirksomhederne tegnede sig for omkring 35 % af forsyningsselskabets indtægter, idet de betalte i udenlandsk valuta, samtidig med at de udnyttede elektricitet, der havde været tilgængelig til omkring 3,2 cent pr. kilowatt-time.
Ifølge en lokal opgørelse betalte dataminere 50,4 milliarder birr sidste år, hvilket var mere end det etiopiske nationale distributionsselskab betalte til EEP. Interessant nok fungerede ordningen næsten for godt: billig overskydende elektricitet tiltrak minere, minerne bragte hårde valutaer med sig, og EEP opnåede sit første overskudsgivende år. Etiopien tiltrak minevirksomheder som kryptovalutamineselskabet Phoenix Group fra Abu Dhabi og andre, herunder Canaan, Bitfufu, Bitdeer, Dahab Miners og Sazmining. Haken var, at en stor del af elforsyningen var afhængig af, at der fortsat kom vand.
Én Bitcoin, næsten 15.000 etiopiske husstande
Vandkraft leverer omkring 95 % af Etiopiens elektricitet, hvilket gør det svært at ignorere de faldende vandstande i reservoirerne. Tilstrømningen til landets 21 dæmninger faldt med omkring 20 %, herunder ved Grand Ethiopian Renaissance Dam (GERD), der er omdrejningspunktet i Etiopiens elsystem. GERD alene producerede 18,3 terawatt-timer sidste år, hvilket svarer til ca. 52 % af landets elektricitet, mens EEP oplyste, at de faldende vandstandsniveauer i reservoirerne har kostet nogle produktionsenheder op til 50 megawatt hver.
Business Insider Africa anslog, at minedrift af én bitcoin i Etiopien forbruger ca. 6,4 millioner kilowatt-timer, hvilket svarer til det årlige elforbrug for omkring 14.950 gennemsnitlige etiopiske husholdninger. Da omkring halvdelen af landets befolkning stadig mangler adgang til elektricitet, befandt minearbejderne sig pludselig på den forkerte side af en ret ligetil politisk beregning.
Oktober afgør, om presset bliver værre
EEP planlægger at revurdere situationen i oktober, og minearbejderne er ikke nødvendigvis ude af skoven endnu. Hvis tilstrømningen til reservoirerne ikke forbedres, forklarede Balcha, at mineselskaberne kunne miste endnu mere strøm, mens strømeksporten til nabolandene også kunne blive udsat for begrænsninger.
Det økonomiske slag er allerede begyndt, idet EEP har skåret sin prognose for indtægter fra strømeksport med 40 % til 279 millioner dollar. Etiopien var netop attraktivt, fordi rigelige vandkraftressourcer tilbød minearbejderne billig elektricitet og samtidig genererede udenlandsk valuta til landet, men det bliver sværere at opretholde denne fordel, når det formodede overskud forsvinder.
Hvad Bitcoin-netværket angår, udgør Etiopien kun en andel i den lave ende af det encifrede område af den globale hashrate, så der er ikke tale om en netværkskrise. Hashrateindex.coms heatmap viser, at Etiopien står for omkring 2,4 % af den globale regnekraft, eller groft sagt 23 exahash pr. sekund (EH/s).
For minearbejdere, der har bygget deres drift op omkring billig etiopisk vandkraft, kan oktober dog blive afgørende for, om deres maskiner får mere strøm eller kommer til at stå stille i endnu længere tid.
Denne artikel er oversat fra engelsk ved hjælp af kunstig intelligens. Den originale engelske version er den autoritative kilde; automatiske oversættelser kan indeholde unøjagtigheder, især i juridisk og lovgivningsmæssig terminologi.
