Irans rial styrtdykker til et rekordlavt niveau, da nye sanktioner rammer landets livsvigtige bitcoin-minedrift

En rekordlav rial og en ny bølge af sanktioner

Irans valutakurs på det frie marked faldt til omkring 2,02 millioner rial pr. dollar tidligere på ugen, ned fra 1,53 millioner i 1. kvartal i år. Faldet skete i samme uge, hvor Trump-administrationen iværksatte Operation Economic Outcast, et omfattende sanktionspakke, der først blev annonceret den 19. august, og som tilføjede mere end 60 enheder til finansministeriets sortliste.

Mest bemærkelsesværdigt var, at han for første gang udpegede digitale aktiver som en sektor, der kan pålægges sanktioner, på linje med teknologi, guld, luftfart og skibsfart.

Finansminister Scott Bessent sagde, at målet er at tvinge Irans statsdrevne Bank Melli til at »lukke ned og gå i sort« eller miste adgangen til dollar fuldstændigt, og han advarede om, at sekundære sanktioner mod Irans handelspartnere kunne følge inden for få uger. Den Internationale Valutafond forudser nu, at Irans årlige inflation vil ligge på gennemsnitligt 68,9 % i 2026, med en økonomisk nedgang på 5,4 %, og priserne på ris og oksekød er allerede steget kraftigt, siden presset er blevet skærpet.

IRGC's Bitcoin-minedrift

Intet af dette er nyt for Irans kryptosektor, som har brugt år på at udvikle en løsning. For at uddybe det: Teheran legaliserede bitcoin-mining helt tilbage i 2019 og lod licenserede operatører udnytte industriel elektricitet til en pris på ca. 0,004 dollar pr. kilowatt-time til gengæld for at sælge de minede coins til centralbanken.

Statslige minedriftanlæg med tilknytning til Det Islamiske Revolutionsgarde kontrollerer nu anslået 65 % af denne minedriftkapacitet, og iranske minere har siden 2019 tegnet sig for mellem 3 % og 7 % af den globale bitcoin-hashrate og produceret coins til en anslået værdi på mellem 1,35 og 3,15 milliarder dollar på forskellige tidspunkter undervejs.

Ud over minedriften nåede Irans bredere kryptoøkosystem op på en værdi på 7,78 milliarder dollar sidste år, hvor Chainalysis anslår, at alene IRGC-tilknyttede wallet-adresser modtog mere end 3 milliarder dollar i fjerde kvartal af 2025, mens Elliptic uafhængigt heraf konstaterede, at Irans centralbank havde opbygget mindst 507 millioner dollar i USDT for at hjælpe med at støtte rialen.

Washingtons indsats mod kryptovalutaer indtil nu

Washington har i flere måneder arbejdet på at nedbryde dette netværk, hvilket fremgår af, at Finansministeriets Office of Foreign Assets Control (OFAC) i juni indførte sanktioner mod Nobitex, Wallex, Bitpin og Ramzinex.

Alene Nobitex håndterede mere end halvdelen af Irans tilstrømning af digitale aktiver og hjalp centralbanken med at flytte hundreder af millioner af dollars i stablecoins, samtidig med at det gjorde det muligt for regimets insidere at få adgang til internationale børser.

Denne handling fulgte efter en beslaglæggelse af kryptoaktiver med tilknytning til Iran til en værdi af næsten 500 millioner dollar foretaget af finansministeriet i april efter et cyberangreb, der drænede mere end 90 millioner dollar fra selve Nobitex (i midten af 2025), hvilket tvang centralbanken til at omdirigere sine stablecoin-strømme på tværs af flere blockchains for at holde ordningen i gang.

TRM Labs konstaterede uafhængigt heraf, at Irans samlede kryptostrømme faktisk faldt til 3,7 milliarder dollar i 2025, da Nobitex-hacket, Tether-indfrysningerne og den stigende geopolitiske risiko undergravede tilliden til systemet.

Kan Iran overleve presset?

Bessent har foreslået sekundære sanktioner mod lande, der fortsætter med at handle med Teheran, hvilket vil lægge pres på netop de mellemled, som Irans kryptonetværk er afhængigt af for at omveksle stablecoins til brugbare kontanter. Irans minedrift er også udsat på et mere grundlæggende niveau, dvs. landets elnet er allerede overbelastet, og yderligere militær eskalering eller rationering som følge af strømafbrydelser kunne bidrage mere til at lukke IRGC-tilknyttede minedriftanlæg, end sanktionslister nogensinde har gjort.

Kort sagt er rialens fald og den nye sanktionspakke blot det seneste kapitel i en kamp, som redaktionen har fulgt i årevis – en kamp, hvor hvert eneste indgreb mod Irans kryptovaluta-livline hidtil er blevet mødt med en ny løsning.