Investorer i Hut 8 indgår forlig på 2,35 millioner dollar i forbindelse med sagsanlæg om fusion af amerikanske Bitcoin-virksomheder

Sagen drejede sig om Hut 8’s fusion udelukkende med aktier med U.S. Bitcoin Corp. (USBTC), som blev afsluttet i november 2023 og skabte det nuværende Hut 8 Corp. Investorerne hævdede, at Hut 8 overvurderede fordelene ved transaktionen og undlod at oplyse tilstrækkeligt om problemer med energi- og internetforbindelsen i King Mountain, et joint venture inden for bitcoin-mining i Texas, hvor USBTC havde en andel på 50 % før fusionen.

Hut 8 indrømmede ikke nogen forseelser i forbindelse med det foreslåede forlig og har benægtet, at selskabet har overtrådt loven eller påført investorerne tab.

Sagen fulgte i kølvandet på en rapport fra short-sælgeren J Capital Research fra januar 2024, der stillede spørgsmålstegn ved Hut 8’s udtalelser om fusionen med USBTC og de påståede problemer ved King Mountain. Hut 8’s aktiekurs faldt efter rapporten, og investorerne anlagde senere sag med påstande i henhold til Securities Act fra 1933 og Securities Exchange Act fra 1934.

Retssagen var allerede blevet indsnævret inden forliget. I september afviste dommer Marrero investorernes krav i henhold til Exchange Act og afviste ligeledes krav i henhold til Securities Act, der var knyttet til påståede urigtige oplysninger om USBTC’s økonomiske situation før fusionen. Han tillod dog, at en del af sagen i henhold til Securities Act kunne fortsætte vedrørende påståede udeladelser i forbindelse med risici ved King Mountain.

De tilbageværende krav fokuserede på, om Hut 8’s fusionsmateriale i tilstrækkelig grad havde oplyst om problemer ved et anlæg, der var væsentligt for USBTC’s minedrift. Bitcoin-minedrift og hostingvirksomheder er stærkt afhængige af pålidelig strømforsyning og højhastighedsinternetadgang, hvilket gør påstandene om King Mountain centrale for den resterende sag.

Da hovedklageren Abhishek Maheshwari anmodede retten om en foreløbig godkendelse af forliget, sagde han, at aftalen giver investorerne øjeblikkelig erstatning, samtidig med at man undgår risikoen for, at Hut 8 stadig kunne vinde sagen. I memorandummet fremgik det, at sagsøgte havde tilkendegivet, at de ville søge en dom på grundlag af processkrifterne ved at anfægte sporbarheden, idet de argumenterede for, at registrerede og uregistrerede aktier blev blandet sammen efter fusionen, hvilket gjorde det vanskeligt for købere på det sekundære marked at spore deres aktier tilbage til registreringserklæringen.

Sagsøgernes advokat anslog, at forliget på 2,35 millioner dollar udgør ca. 19,6 % af det maksimale erstatningsbeløb på ca. 12,08 millioner dollar. I indlægget blev denne erstatning beskrevet som værende over de seneste gennemsnit for forlig, der udelukkende er baseret på Securities Act.

Det foreslåede forlig blev indgået efter mægling. Ifølge dokumentet deltog parterne den 7. maj i en hel dags virtuel mæglingssession under ledelse af JAMS-mægleren Jed Melnick. Sessionen førte ikke umiddelbart til en aftale, men parterne accepterede senere mæglerens forslag den 13. maj og indgik en formel aftale dateret den 18. juni.