Stjålet Bitcoin i centrum for kidnapningskomplot – tre risikerer 20 års fængsel

Storjuryen afsiger anden erstatningsanklage i New Haven

Den amerikanske anklager David X. Sullivan for distriktet Connecticut meddelte den 4. august, at en storjury i New Haven havde sigtet tre mænd fra St. Louis for sammensværgelse med henblik på at forstyrre handelen ved røveri. Sedric Louis, 32, John Davis, 34, og Martel Williams, 27, risikerer hver op til 20 års fængsel i henhold til anklagen efter Hobbs-loven.

Anklagemyndigheden hævder, at de mænd, der stod bag planen, hyrede de tre til at udføre arbejdet på stedet, hvor de trængte ind i en bolig i Connecticut, truede personen inde i huset og tvang ham til at overføre den stjålne kryptovaluta til konti, der blev kontrolleret af planens koordinatorer.

Den amerikanske anklagemyndighed udtalte:

»Efterforskningen afslørede, at ofrene for bortførelsen er forældrene til en person, der deltog i tyveriet af hundredvis af millioner dollars i bitcoin.«

Louis og Davis har været varetægtsfængslet siden deres anholdelse den 25. juni og erklærede sig ikke skyldige ved den føderale domstol i Bridgeport den 30. juli. Williams afgav samme erklæring der den 17. juli og blev løsladt mod kaution. Sullivan understregede, at en tiltale ikke er bevis på skyld.

Luftgeværer, lejebiler og to dages overvågning

Mellem den 21. og 24. august 2024 rejste de tre mod øst til Connecticut, hentede udlejningsbiler og indsamlede udstyr, der blandt andet omfattede luftgeværer og walkie-talkies. De næste to dage overvågede de målet og hans forældre og ventede på det øjeblik, hvor huset ville stå åbent for dem.

Den mulighed opstod aldrig, og gruppen opgav operationen af frygt for, at husets overvågningskameraer havde optaget dem. Frustration over planen og tabet af kontakten med deres medsammensvorne var årsagen til beslutningen, og de tre mænd forlod delstaten. Kort efter ankom en anden gruppe fra Florida for at gennemføre den samme plan, hvilket endte med en voldelig bilkapring af en Lamborghini Urus og anholdelsen af seks mænd den 25. august 2024.

Antallet af skyldserkendelser stiger blandt de påståede organisatører

Anklagerne mod de tre mænd fra St. Louis er det seneste kapitel i en sag, der er vokset støt siden begyndelsen af 2025. James Schwab, 22, fra Peachtree Corners, Georgia, blev den 25. februar samme år sigtet for medvirken til kidnapning, og en erstattende anklageskrift, der blev rejst den efterfølgende 28. oktober, tilføjede Adam Iza, 25, fra Californien, og Saif Faiq, 22, fra St. Louis, til kidnapningssagen i Danbury.

Faiq tilstod sig skyldig den 8. juni ved føderalretten i Hartford for en lovovertrædelse knyttet til det forsøgte bitcoin-røveri og bortførelsen i Danbury. Efterforskerne identificerede en medsammensvoren, der i juli 2024 kom op at skændes med ofrenes søn på en natklub i Miami og derefter holdt regelmæssig kontakt med visse bortførere.

De føderale myndigheder beskrev forløbet således:

»I et forsøg på at stjæle en del af disse bitcoins planlagde og koordinerede Faiq og andre det forsøgte røveri og i sidste ende bortførelsen.«

Seks andre personer, der er sigtet i forbindelse med bilkapringen og bortførelsen, har alle tilstået.

Voldelige kryptorøverier breder sig over hele USA

Voldelige forløb af denne art har spredt sig over hele landet, da kriminelle helt springer krypteringen over og går efter de personer, der sidder på nøglerne. Anklagemyndigheden rejste tiltale mod tre mænd for en række røverier rettet mod ejere af kryptovaluta i fire byer i Californien, hvor gerningsmændene udgav sig for at være leveringsfolk for at komme ind ad døren og derefter fastholdt deres ofre med gaffatape og kabelbindere.

To brødre fra Texas tilstod i år et væbnet røveri, hvor de tvang en familie i Minnesota til at overføre 8 millioner dollars, efter at de i timevis havde holdt dem som gidsler med våben. På den baggrund fokuserer sikkerhedsvejledningen for ejere nu mindre på software og mere på diskretion, idet der advares mod at offentliggøre personlige oplysninger på sociale medier, der afslører formue, daglige vaner og adresse.

En separat retssag i Californien har også inddraget Iza, der tilstod sig skyldig i sammensværgelsen om røveriet i Connecticut samt i adskillige andre føderale forbrydelser. En tidligere vicesherif fra Los Angeles County blev idømt et års fængsel i en føderal fængselsstraf, efter at han havde indgivet en falsk ansøgning om en ransagningskendelse for at få oplyst en mands mobiltelefonplacering for en privat klient, i en sag, som anklagemyndigheden knyttede til Iza.