Det nigerianske senat sender kryptolovforslaget til udvalg og indleder en fireugers høringsperiode

Lovgivningsmæssige fremskridt og næste skridt

Nigerias senat vedtog den 9. juni et lovforslag om regulering af kryptovaluta ved andenbehandling, hvilket bringer Afrikas største økonomi tættere på at etablere sin første fulde lovramme for digitale aktiver efter år med stor udbredelse og politisk uenighed. Den foreslåede lovgivning indfører obligatorisk licensering for kryptovalutabørser, regler om investorbeskyttelse og stærkere tilsyn for at bekæmpe hvidvaskning af penge og finansiering af terrorisme.

Senatets næstformand Barau Jibrin, der ledede mødet, meddelte lovforslagets fremskridt efter en afstemning ved stemmeoptælling. Forslaget sendes nu videre til Senatsudvalget for Kapitalmarkedet, som har fire uger til at afholde en offentlig høring og vende tilbage med anbefalinger.

Nigeria er fortsat et af verdens mest aktive kryptomarkeder, hvor millioner bruger bitcoin og andre digitale aktiver til opsparing, pengeoverførsler og handel. Men lovgivere sagde, at sektorens hurtige vækst har fundet sted i et reguleringsmæssigt tomrum, hvilket har efterladt brugerne udsat for svindel, cyberkriminalitet og markedsmanipulation.

Senatets gruppeleder Tahir Monguno, der har fremsat lovforslaget, sagde, at Nigerias forsinkelse har gjort det muligt for ulovlige aktiviteter at blomstre.

"Manglen på en klar juridisk ramme har udsat investorer for risici og gjort det muligt for ulovlige aktiviteter at trives," sagde Monguno og tilføjede, at lovforslaget "taler direkte til virkeligheden i vores tid."

Flere lovgivere gentog behovet for gennemsigtighed.

"Hvis man ikke skaber et lovgivningsmæssigt rammeværk for denne sektor, vil den forsvinde under bordet i et sort marked," sagde senator Shuaib Salisu fra Ogun Central. ”Når der ikke er gennemsigtighed, og aktiviteterne bliver uigennemsigtige, giver det mulighed for kriminelle aktiviteter.”

Senator Oyelola Ashiru stillede spørgsmålstegn ved, hvorfor Nigeria halter bagefter Kenya, Sydafrika og Ghana, mens senator Adetokunbo Abiru opfordrede til harmonisering med eksisterende finanslovgivning for at undgå overlappende regulering.

Reaktion fra branchen: "Vi har spildt fem år"

Rume Ophi, medarrangør af Decentralised Nigeria og leder af programmer og kommunikation hos VASPA, leverede en af de hidtil stærkeste reaktioner og kritiserede Nigerias historie med politiske kovendinger og forspildte muligheder.

"Nigeria lærer altid af sine egne erfaringer, hvilket er meget trist. Lande som Kenya, Sydafrika og Ghana er langt foran os, fordi vi elsker at bekæmpe det, vi ikke forstår."

Ophi sagde, at Nigerias position som "Afrikas gigant" ikke har resulteret i lederskab inden for digital finans.

"Som Afrikas gigant går man foran med et godt eksempel, men lige nu kan vi ikke engang lede os selv inden for området for virtuelle aktiver. Vi har spildt fem år, bare for sjov."

Han mindede om forbuddet mod kryptobanker i februar 2021, der blev håndhævet under den daværende guvernør for Nigerias centralbank, Godwin Emefiele, som offentligt afviste bitcoin som et redskab for kriminelle.

”I stedet for at lære af årsagen til, at Nigeria blev verdens næststørste bruger, bekæmpede de de unge nigerianeres interesser.”
Ophi sagde, at Senatets overraskelse over Nigerias tilbagestående position afspejler en dybere manglende evne til at studere regionale fremskridt.

"Vi halter bagefter, fordi vi ikke undersøger, hvad andre gør for at forbedre deres økonomi."

Alligevel anerkendte han forbedringer under præsident Bola Tinubu og opfordrede lovgivere til at følge op på valgkampsløfter og vedtage lovgivning, der tiltrækker investorer og iværksættere.

”Den politiske vilje til at vedtage en lov, der tiltrækker investorer, iværksættere og entusiaster, kan ikke overvurderes. Præsidenten afgav et løfte under sin sidste valgkamp. Det bør gennemføres og forankres fremadrettet.”