Společnost Riot Games jmenovala společnost Kick, kterou vlastní Stake, oficiálním vysílatelem e-sportu, a to pouhý rok poté, co zrušila zákaz sponzorství

Od „bez sázek“ k platformě kryptoměnového kasina

Společnost Riot Games oznámila, že streamovací platforma Kick se stane oficiálním vysílatelem jejích esportových turnajů League of Legends, VALORANT a Teamfight Tactics, a to počínaje turnajem Mid-Season Invitational 28. června. Háček pro společnost, která se po většinu své historie držela od hazardu na dálku, spočívá v tom, že spolumajiteli platformy Kick jsou Ed Craven a Bijan Tehrani, zakladatelé kryptokasina Stake.

Po celá léta společnost Riot sázkovým značkám do svých lig zcela zakazovala přístup. Prezident divize Publishing and Esports John Needham to potvrdil, když se tato politika konečně změnila: „Historicky se jednalo o omezenou kategorii sponzorství a společnost Riot se sázkovými společnostmi nespolupracovala.“

To se změnilo 26. června 2025, kdy Needham zrušil zákaz pro týmy 1. úrovně v League of Legends a VALORANT v Americe a regionu EMEA. „Týmy nás požádaly, abychom přehodnotili náš postoj, a po letech analýz, které měly zajistit, že se rozhodneme správně, jsme se shodli, že je čas tuto kategorii otevřít,“ napsal v otevřeném dopise. Jeho zdůvodnění bylo bez obalu: „Realita je taková, že sázková činnost kolem našich sportů již existuje a bude pokračovat, ať už se do ní zapojíme, nebo ne.“ Zda byly skutečnou hnací silou této změny úvahy o příjmech, zůstává otevřenou otázkou, protože uvedl, že sázková činnost není v souvislosti s těmito hrami novým jevem.

Needham loni uznal obavy – „Víme, že sportovní sázení není pro každého a že někteří fanoušci k němu mají silné výhrady, a to respektujeme“ –, ale zapojení do této oblasti označil za bezpečnější cestu: „Věříme, že je lepší zapojit se do povolování sponzorství sázek – promyšleně, opatrně a s patřičnými ochrannými opatřeními – než zůstat stranou, zatímco rizika pro fanoušky a integritu zůstávají bez kontroly.“ Za tím vším stály peníze: Needham citoval data společnosti Sportradar, která ukazují, že v roce 2024 bylo na tyto dva tituly vsazeno 10,7 miliardy dolarů, z čehož přibližně 70 % proběhlo prostřednictvím neregulovaných sázkových kanceláří. Hry společnosti Riot patří mezi e-sporty, na které se sází nejvíce na světě – podle údajů společnosti Abios tvořila League of Legends v roce 2024 zhruba 26 % celosvětového objemu sázek na e-sporty, čímž zaostávala pouze za hrou Counter-Strike, a VALORANT představoval dalších 5 %.

Jednu jasnou hranici však vymezil: „Vysílací a sociální kanály vlastněné společností Riot zůstanou bez sázek.“ Během oficiálních přenosů byla na dresech zakázána loga sázkových společností – toto pravidlo platí dodnes, jak dokládá tým Team Vitality sponzorovaný společností Stake, který na svých dresech pro League of Legends zobrazuje francouzského maloobchodníka „E.Leclerc“, protože značka Stake se v oficiálních živých přenosech objevit nesmí.

O rok později už tato hranice zdaleka není tak pevná jako dříve. Platforma, která nyní vysílá „bezsázkové“ přenosy společnosti Riot, je sama ve vlastnictví kryptokasina – toho samého, jehož logo Riot týmům nedovolí zobrazovat. Kultura platformy Kick, která je prosycena hazardem, je od samého začátku neoddělitelně spjata se společností Stake a konkurenční kryptokasina si na ní nedávno zakoupila oficiální reklamní plochy.

Společnost Riot se k reputaci platformy vyjádřila pouze nepřímo. Ve svém oznámení uvedla, že bude „uplatňovat stejné postupy a standardy moderování, jaké platí pro tvůrce na jiných platformách, a zajistí tak bezpečný a pozitivní zážitek pro všechny“. Dohoda se nevztahuje na Čínu a Koreu a nebyly zveřejněny žádné finanční podmínky ani informace o exkluzivitě.