স্পনসর নিষেধাজ্ঞায় ‘ক্রিপ্টোকারেন্সির ওপর নির্ভরতা’ উল্লেখ করে এন্টেইন সরাসরি প্রিমিয়ার লিগ ক্লাবগুলোকে লক্ষ্য করেছে

এনটেইনের জেনারেল কাউন্সেল প্রিমিয়ার লিগ ও নিয়ন্ত্রক সংস্থাকে পাশ কাটিয়ে পৃথক ক্লাবগুলোর ওপর চাপ বাড়ালেন

এই তীব্রতা বৃদ্ধি এসেছে এনটেইন সিইও স্টেলা ডেভিডের ফেব্রুয়ারিতে প্রিমিয়ার লিগ সিইও রিচার্ড মাস্টার্সকে লেখা চিঠি এবং কোম্পানির ৭ মে (IFR) স্বাধীন ফুটবল নিয়ন্ত্রকের লাইসেন্সিং পরামর্শ প্রক্রিয়ায় জমা দেওয়া সাবমিশনের পর। এনটেইনের জেনারেল কাউন্সেল সাইমন জিঙ্গার নির্বাহী পর্যায়ের ব্যক্তিদের কাছে লিখেছেন বার্নলি, বর্নমাউথ, ফুলহ্যাম, এভারটন, সান্ডারল্যান্ড এবং উলভারহ্যাম্পটন ওয়ান্ডারার্সে—যাদের সবাই বর্তমানে ইউকে গ্যাম্বলিং কমিশনের লাইসেন্সবিহীন অপারেটরদের সঙ্গে শার্ট স্পনসরশিপ চুক্তি বজায় রেখেছে।

এভারটন সিইও অ্যাঙ্গাস কিনিয়ারকে লেখা জিঙ্গারের চিঠিতে যুক্তি দেওয়া হয় যে “স্টেকের ক্রিপ্টোকারেন্সির ওপর ভারী নির্ভরতা এবং ধূসর বিচারব্যবস্থাগুলোতে পরিচালনার ইতিহাস এটিকে মানি লন্ডারিং ও খেলোয়াড় সুরক্ষার ঘাটতি নিয়ে উদ্বেগের ক্ষেত্রে একটি তীব্রভাবে নজরকাড়া লক্ষ্যবস্তু করে তোলে,” এবং কোম্পানিটির “দ্রুত উত্থানকে জ্বালানি জুগিয়েছে একটি অনিয়ন্ত্রিত স্ট্রিমার সংস্কৃতি, যা বিশেষভাবে তরুণ জনসংখ্যাকে লক্ষ্য করে—যাদের রক্ষা করতে আপনার ‘এভারটন ইন দ্য কমিউনিটি’ কর্মসূচিগুলো চেষ্টা করে।” নিয়ন্ত্রক সংস্থা প্রাপ্তবয়স্ক পারফর্মার বনি ব্লু-কে নিয়ে ২০২৪ সালের ডিসেম্বরের একটি সামাজিক মাধ্যম প্রচারণা সম্পর্কে তদন্ত শুরু করার পর স্টেক ২০২৫ সালের ফেব্রুয়ারিতে তার ইউকে গ্যাম্বলিং কমিশনের লাইসেন্স সমর্পণ করে।

বর্নমাউথ চেয়ারম্যান বিল ফোলিকে লেখা চিঠিতে জিঙ্গার লেখেন যে “BJ88-এর সঙ্গে স্পনসরশিপটি বিশেষভাবে উদ্বেগজনক, কারণ ব্র্যান্ডটির স্বচ্ছ কর্পোরেট ইতিহাসের অভাব এবং ধূসর বাজারে এর মনোযোগ,” এবং “BJ88-কে প্রায়ই এমন অঞ্চলে আগ্রাসী বিপণন কৌশলের সঙ্গে যুক্ত দেখা গেছে যেখানে জুয়া নিষিদ্ধ—এবং প্রায়শই আর্থিক তদারকি এড়াতে ক্রিপ্টোকারেন্সির মতো অনিয়ন্ত্রিত পেমেন্ট পদ্ধতি ব্যবহার করা হয়।” জিঙ্গার আরও যোগ করেন, “আন্তর্জাতিক আইনের ছায়ায় কাজ করা একটি প্রতিষ্ঠানের স্পনসরশিপ গ্রহণ করে, বর্নমাউথ সক্রিয়ভাবে সেই অবকাঠামোকে বৈধতা দিচ্ছে যা বৈশ্বিক কালোবাজার ব্যবহার করে।”

জিঙ্গার যে ছয়টি স্পনসর ব্র্যান্ডের নাম উল্লেখ করেছেন, তার মধ্যে চারটি (BJ88, SBOTOP, 96.com, এবং DEBET) ইউকে গ্যাম্বলিং কমিশনের লাইসেন্সিং কাঠামোর অধীনে টি‌জিপি ইউরোপের মাধ্যমে পরিচালিত হচ্ছিল—আইল অব ম্যানভিত্তিক একটি হোয়াইট-লেবেল প্রদানকারী যা তার লাইসেন্স সমর্পণ করে ১৫ মে, ২০২৫-এ, ব্যবসায়িক অংশীদার যাচাই না করা এবং অ্যান্টি-মানি লন্ডারিং নিয়ন্ত্রণ বাস্তবায়নে ব্যর্থতার জন্য £৩.৩ মিলিয়ন নিয়ন্ত্রক জরিমানার পর। টি‌জিপির প্রস্থানসঙ্গে ব্র্যান্ডগুলোর ইউকে লাইসেন্সিং স্ট্যাটাস বিলুপ্ত হয়, কিন্তু ক্লাবগুলোর সঙ্গে তাদের স্পনসরশিপ চুক্তিগুলো চলতে থাকে। সান্ডারল্যান্ডের W88 চুক্তিটি ডিএম লিমিটেড গেমিংয়ের মাধ্যমে হয়েছিল, যা ২০২৪ সালে তার লাইসেন্স সমর্পণ করে।

এনটেইনের প্রচারণা তিনটি পর্যায়ে এগিয়েছে। সিইও স্টেলা ডেভিড ফেব্রুয়ারিতে রিচার্ড মাস্টার্সকে লিখে ইউকে-লাইসেন্সবিহীন অপারেটর স্পনসরশিপে স্বেচ্ছামূলক নিষেধাজ্ঞা প্রস্তাব করেন এবং একটি বৈঠকের অনুরোধ জানান। কোম্পানির ৭ মে IFR সাবমিশনে নিয়ন্ত্রককে নির্দেশিকা জারি করতে বলা হয় যে ইউকে-তে লাইসেন্সবিহীন জুয়া কার্যক্রম থেকে প্রাপ্ত আয় IFR-এর খসড়া Annex B, Part IV অনুযায়ী “গুরুতর অপরাধমূলক কর্মকাণ্ডের সঙ্গে সংযুক্ত” তহবিল হিসেবে গণ্য হয়। এরপর থেকে বর্নমাউথ ২০২৬/২৭ মৌসুমের ফ্রন্ট-অফ-শার্ট স্পনসর হিসেবে ভাইটালিটি-কে চুক্তিবদ্ধ করেছে; এভারটন CMC Markets-কে চুক্তিবদ্ধ করেছে।

প্রিমিয়ার লিগের স্বেচ্ছামূলক ফ্রন্ট-অফ-শার্ট জুয়া স্পনসরশিপ নিষেধাজ্ঞা ২০২৬/২৭ মৌসুম থেকে কার্যকর হবে, কিন্তু এটি স্লিভ প্যাচ, পেরিমিটার LED, বা সামাজিক মাধ্যম বিপণনে প্রযোজ্য নয়—যার ফলে এমন একটি কার্যকরী পরিসর থেকে যায়, যা এনটেইনের চিঠিগুলোতে অপর্যাপ্ত বলে বর্ণনা করা হয়েছে। সংস্কৃতি, গণমাধ্যম ও ক্রীড়া বিভাগ (DCMS)-এর ইলিগ্যাল গ্যাম্বলিং টাস্কফোর্স, যা জানুয়ারি ২০২৬ থেকে ব্যারোনেস টুইক্রসের সভাপতিত্বে চলছে, আলাদাভাবে পরামর্শ করছে ব্রিটিশ খেলাধুলায় ইউকে-লাইসেন্সবিহীন অপারেটরদের স্পনসরশিপ সম্পূর্ণভাবে নিষিদ্ধ করা হবে কি না।

এনটেইনের এই তীব্রতর পদক্ষেপটি বৃহত্তর ইউকে নিয়ন্ত্রক উদ্যোগের মধ্যেই এসেছে: ইউকে গ্যাম্বলিং কমিশন এই সপ্তাহে “হেড অব ইলিগ্যাল মার্কেটস” নামে একটি জ্যেষ্ঠ পদ পোস্ট করেছে £১৬.৬ বিলিয়ন আকারের ইউকে কালোবাজারের বিরুদ্ধে প্রয়োগমূলক পদক্ষেপ সমন্বয় করতে—যা বেটিং অ্যান্ড গেমিং কাউন্সিল-নিয়োজিত গবেষণায় নথিভুক্ত হয়েছে—এবং কালোবাজার দমন কার্যক্রমে সরকারের নতুন £২৬ মিলিয়ন তহবিলের পাশাপাশি। পৃথক WARC বিশ্লেষণ এপ্রিল মাসে পূর্বাভাস দিয়েছে যে ২০২৮ সালের মধ্যে ইউকে-র নিয়ন্ত্রিত জুয়া বিজ্ঞাপন ব্যয়ের চেয়ে লাইসেন্সবিহীন অপারেটরদের বিজ্ঞাপন ব্যয় বেশি হয়ে যাবে।