প্রিমিয়ার লিগের জুয়া-বিজ্ঞাপন নিষেধাজ্ঞা স্পনসরদের নিচের দিকে ঠেলে দিচ্ছে, আর অবনমিত উলভসকে সমর্থন দিচ্ছে মিডনাইট

দ্বিতীয় বিভাগে জুয়ার অর্থের প্রবাহ

যুক্তরাজ্যের স্পোর্টসবুক ও অনলাইন ক্যাসিনো মিডনাইট ২০২৬/২৭ অভিযানে উলভারহ্যাম্পটন ওয়ান্ডারার্সের প্রধান পার্টনার ও জার্সির সামনের দিকের স্পনসর হতে সম্মত হয়েছে, ক্লাব বুধবার নিশ্চিত করেছে। উলভসের ১৫০তম-বার্ষিকী মৌসুমজুড়ে পুরুষ ও নারী প্রথম দলের জার্সিতে লোগোটি থাকবে, এবং এটি চালু হবে This Season’s On Us শিরোনামের এক ভক্ত-প্রমোশনের মাধ্যমে, যার নেতৃত্বে থাকবেন ক্লাব লিজেন্ড জর্জ এলোকোবি।

প্রিমিয়ার লিগের ক্লাবগুলো ২০২৩ সালে ২০২৬/২৭ মৌসুম থেকে জার্সির সামনের অংশ থেকে জুয়া-ব্র্যান্ড বাদ দিতে সম্মত হয়—এতে ২০টি ক্লাবের মধ্যে ১১টি ক্লাব জুড়ে প্রতি মৌসুমে £১৪০ মিলিয়নেরও বেশি (প্রায় $১৮৮ মিলিয়ন) মূল্যের বাজারের ইতি টানবে, যার মধ্যে উলভসও ছিল। কিন্তু এই স্বেচ্ছাসেবী নিষেধাজ্ঞা শীর্ষ লিগ পর্যন্তই সীমিত। চ্যাম্পিয়নশিপে অবনমন উলভারহ্যাম্পটনভিত্তিক ক্লাবটিকে ঠিক সেই ধরনের চুক্তি করতে মুক্ত করেছে, যা তারা প্রিমিয়ার লিগে থাকলে বহন করতে পারত না।

মিডনাইট DEBET-কে প্রতিস্থাপন করছে; তাদের প্রস্থান যুক্তরাজ্যে জুয়া-স্পনসরশিপকে পুনর্গঠন করা পালাবদলের (চর্ন) ইঙ্গিত দেয়। DEBET ছিল TGP Europe-এর হোয়াইট-লেবেল লাইসেন্সের অধীনে পরিচালিত একাধিক বেটিং ব্র্যান্ডের একটি, আর TGP Europe সম্মত হয়েছে গ্যাম্বলিং কমিশনের এনফোর্সমেন্ট অ্যাকশনের পর যুক্তরাজ্য-লক্ষ্যযুক্ত ব্যবসা বন্ধ করতে।

শীর্ষ লিগের বাইরে তাকানোয় মিডনাইট একা নয়। গত সপ্তাহে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডে একটি রিপোর্টকৃত £২০ মিলিয়ন (প্রায় $২৬.৯ মিলিয়ন) বেটওয়ে ট্রেনিং-কিট চুক্তি হয়েছে—এটি একটি অভিজাত ক্লাবকে ঘিরে হলেও ম্যাচডে দৃশ্যমানতা নেই। ইংলিশ ফুটবল লিগ (EFL) নিজেই এখনও বেটিং টাকায় ভরা: স্কাই বেট ২০১৩/১৪ থেকে চ্যাম্পিয়নশিপের টাইটেল স্পনসর, আর গত মৌসুমে একইভাবে অবনমিত ওয়েস্ট হ্যাম ও বার্নলি যথাক্রমে বয়েল স্পোর্টস এবং 96.com বহন করেছিল। উলভসকে দ্রুতই আবার উপরে উঠে আসার সম্ভাব্য দল হিসেবে ধরা হচ্ছে, তাই মিডনাইটের এক বছরের মেয়াদ তাৎপর্যপূর্ণ: ২০২৭/২৮ প্রিমিয়ার লিগে তাদের জার্সির সামনের অংশে স্পনসর হওয়ার যোগ্যতা থাকবে না, এবং বিষয়টি যে প্রক্রিয়ায় স্পষ্টভাবে বিবেচনায় রাখা হয়েছে।

একইভাবে খালি হওয়া স্পনসর-ইনভেন্টরিও ক্রিপ্টো ও ট্রেডিং ফার্মগুলোর টানছে, তবে তা নজরদারির বাইরে নয়। উলভস চুক্তির এক দিন আগে, ফাইন্যানশিয়াল কন্ডাক্ট অথরিটি সতর্ক করেছে ক্লাবগুলোকে যে অননুমোদিত ক্রিপ্টো স্পনসরের সঙ্গে অংশীদারিত্ব আইনি ও সুনামগত ঝুঁকি বহন করে। পলিমার্কেট ইতিমধ্যেই ইউরোপের অন্যত্র শীর্ষ লিগের ফুটবলে প্রবেশ করেছে, সই করেছে সিরি আ-এর লাজিওর সঙ্গে $২২ মিলিয়নের বেশি মূল্যের একটি জার্সি চুক্তি।

২০১৮ সালে প্রতিষ্ঠিত এবং ১৫০+ জনের হেডকাউন্টে বেড়ে ওঠা মিডনাইট শেফিল্ড ইউনাইটেড, সাউদ্যাম্পটন এবং ওয়ার্ল্ড স্নুকার ট্যুর জুড়ে স্পনসরশিপ পোর্টফোলিও গড়ে তুলেছে, এবং উঠিয়েছে জানুয়ারিতে একটি সিরিজ সি-তে £২৬.১ মিলিয়ন—যাতে মোট ফান্ডিং £৫৫ মিলিয়ন ছাড়িয়েছে—যখন তারা bet365 এবং প্যাডি পাওয়ারকে চ্যালেঞ্জ করছে।