যুক্তরাজ্যের লর্ডরা জুয়ার বিজ্ঞাপন নিষিদ্ধ করতে চান, খাতের প্রবৃদ্ধির লক্ষ্য বাদ দেওয়া হয়েছে

খাত সংকুচিত করার উদ্দেশ্যে একটি নিষেধাজ্ঞা

হাউস অব লর্ডস লিয়াজোঁ কমিটি বুধবার তাদের প্রতিবেদন প্রকাশ করেছে, যেখানে উপসংহারে বলা হয়েছে যে জুয়া বিজ্ঞাপন, বিপণন এবং স্পনসরশিপের ওপর একটি ব্যাপক নিষেধাজ্ঞাই আর্থিক সর্বনাশ, সম্পর্ক ভাঙন এবং আত্মহত্যাসহ ক্ষতি কমানোর সবচেয়ে কার্যকর উপায় হবে। কমিটি বলেছে, ডিজিটাল বিজ্ঞাপন ও সোশ্যাল মিডিয়া ইনফ্লুয়েন্সারদের মাধ্যমে জুয়া খাতের প্রচার বেড়ে যাওয়ার জবাবে সরকার “অতিরিক্ত নিষ্ক্রিয়” ছিল। গত বছর গ্রেট ব্রিটেনে বুকমেকার, স্লট মেশিন ভেন্যু এবং ক্যাসিনো গ্রাহকদের কাছ থেকে $16.9 বিলিয়ন (£12.6 বিলিয়ন) জিতেছে; সরকারি পরিসংখ্যান অনুযায়ী জুয়া সমস্যায় ভোগা মানুষের সংখ্যা সর্বোচ্চ ১.৪ মিলিয়ন পর্যন্ত হতে পারে।

বিজ্ঞাপন সংক্রান্ত সুপারিশের পাশাপাশি, প্রতিবেদনটি স্পষ্টভাবে প্রস্তাব করেছে যে সরকারকে জুয়া খাতে প্রবৃদ্ধি সহজতর করার লক্ষ্য সম্পূর্ণভাবে বাদ দিতে হবে। কমিটি দেখতে পেয়েছে যে প্রস্তাবিত নিষেধাজ্ঞা খাতটিকে সংকুচিত করবে, তবে তাদের যুক্তি হলো—দীর্ঘমেয়াদে জুয়ায় ব্যয় হওয়া অর্থ অর্থনীতির অন্যান্য অংশে সরে যাওয়ায় সেই প্রভাব পুষিয়ে যাবে। প্রতিবেদনের একজন লেখক, লর্ড ফস্টার অব বাথ, বলেছেন গবেষণার অনুমান অনুযায়ী জুয়া ব্যয়ে ১০% হ্রাস মোট মূল্য সংযোজন $1.7 বিলিয়ন (£1.25 বিলিয়ন) বাড়াতে পারে এবং ২২,০০০-এর বেশি চাকরি সৃষ্টি করতে পারে।

কমিটি ক্রীড়া দলের জার্সি ও ট্রেনিং কিট থেকে, এবং ক্রীড়া মাঠ ও ভেন্যু থেকেও সম্পূর্ণভাবে, জুয়া অপারেটরদের সরানোর কথা বলেছে; একই সঙ্গে টেলিভিশনে সম্প্রচারিত ক্রীড়া অনুষ্ঠানগুলোতে—অন-ডিমান্ডসহ—জুয়া বিজ্ঞাপনের ওপর কঠোর বিধিনিষেধের আহ্বান জানিয়েছে। এটি শিল্পখাতের স্বেচ্ছামূলক “হুইসল-টু-হুইসল” নিষেধাজ্ঞার চেয়েও অনেক বেশি কঠোর হবে, কারণ সেটি কেবল টিভিতে একটি ম্যাচ চলার সময়কালই কভার করে। প্রতিবেদনটি সরাসরি বিপণন, কনটেন্ট মার্কেটিং এবং প্রলোভন (inducements) সহ আরও বহু বিষয়ে ব্যাপক নিষেধাজ্ঞার আহ্বান জানায়—এবং সুপারিশ করে যে সব জুয়া বিজ্ঞাপন বর্তমানের মতো Advertising Standards Authority ও Gambling Commission-এর মধ্যে বিভক্ত না থেকে একক বিধিবদ্ধ নিয়ন্ত্রকের আওতায় আনা হোক।

Betting and Gaming Council (BGC) প্রতিবেদনটি খারিজ করে দিয়ে বলেছে, নিষেধাজ্ঞা দিলে অবৈধ বাজার লাভবান হবে, কারণ তারা যাই হোক বিজ্ঞাপন চালিয়ে যাবে। “একটি সর্বব্যাপী বিজ্ঞাপন নিষেধাজ্ঞা লাইসেন্সপ্রাপ্ত ও নিয়ন্ত্রিত হওয়ার একটি মূল প্রতিযোগিতামূলক সুবিধা কেড়ে নেবে, অথচ অবৈধ অপারেটরদের ব্রিটিশ ভোক্তাদের লক্ষ্য করা থামাতে কিছুই করবে না,” BGC-এর প্রধান নির্বাহী গ্রেইন হর্স্ট বলেছেন। ট্রেড বডিটি অনুমান করেছে যে ব্রিটিশ ভোক্তাদের লক্ষ্য করে জুয়া বিজ্ঞাপনে এখন যে অর্থ ব্যয় হয় তার অর্ধেক আসে লাইসেন্সবিহীন অপারেটরদের কাছ থেকে—এই দাবি তারা এপ্রিল মাসে সংসদে উপস্থাপন করেছিল অবৈধ প্রিমিয়ার লিগ বাজির পরিমাণ নিয়ে তাদের অনুমানের সঙ্গে। কমিটিতে দেওয়া সাক্ষ্যে BGC উল্লেখ করেছে World Advertising Research Centre-এর একটি গবেষণা, যেখানে বলা হয়েছে নিয়ন্ত্রিত খাতে বিজ্ঞাপন ব্যয় আনুমানিক $1.5 বিলিয়ন (£1.1 বিলিয়ন), আর লাইসেন্সবিহীন খাতে $1.07 বিলিয়ন থেকে $1.2 বিলিয়ন (£800 মিলিয়ন থেকে £900 মিলিয়ন); এবং BGC বলেছে তাদের সদস্যরা স্বেচ্ছায় বিজ্ঞাপন ব্যয় ও পরিমাণ প্রায় ১০% কমাবে।

একই প্যানেলে উপস্থিত Teise Advisory-এর ভন লুইস কমিটিকে বলেছেন, বিধিনিষেধ যত কঠোর হবে, কালোবাজারে লিকেজ তত বাড়বে; এবং তিনি এ বছর অবৈধ অনলাইন স্টেকিংকে আনুমানিক $22.7 বিলিয়ন (£17 বিলিয়ন) বলে উল্লেখ করেছেন, যা দুই বছরের মধ্যে দ্বিগুণ হবে। তিনি বলেন, লাইসেন্সবিহীন সাইটগুলো know-your-customer যাচাই না থাকার বিষয়টি সামনে এনে নিজেদের বাজারজাত করে, যাতে নিয়ন্ত্রিত বাজারের কমপ্লায়েন্সে বিরক্ত গ্রাহকদের টেনে আনা যায়। ফস্টার অবৈধ বাজারকে “যথার্থ উদ্বেগ” বলেছেন, তবে যোগ করেছেন যে “আইনি বাজার যে ক্ষতি তৈরি করছে তা মোকাবিলার প্রয়োজন থেকে আমাদের সরে আসা উচিত নয়।” কমিটির নিজস্ব পর্যবেক্ষণ ছিল—বিজ্ঞাপন নিষেধাজ্ঞা গ্রাহকদের কালোবাজারে ঠেলে দেবে, এমন শক্ত প্রমাণ তারা পায়নি; এবং তারা স্বীকার করেছে যে বিজ্ঞাপন ও ক্ষতির মধ্যে নির্দিষ্ট কারণগত সম্পর্ক প্রতিষ্ঠা করা বড় এবং স্বভাবগত পদ্ধতিগত চ্যালেঞ্জ সৃষ্টি করে—তবে তারা উপসংহারে এসেছে যে কারণগত প্রমাণের জন্য সরকারের দাবি এমন একটি মানদণ্ড স্থির করে যা মূলত অর্জন করা কঠিন।

জুয়া বিষয়ক মন্ত্রী ব্যারোনেস টুইক্রস জুনে কমিটিকে বলেছেন, বিজ্ঞাপন সীমাবদ্ধতা নিয়ে আইন প্রণয়নের কোনো পরিকল্পনা সরকারের নেই এবং তারা স্বেচ্ছামূলক ব্যবস্থার বিষয়ে BGC-এর সঙ্গে আলোচনা করছে; একই সঙ্গে তিনি নিশ্চিত করেছেন যে লাইসেন্সপ্রাপ্ত খাতটি বাড়তে দেখতে চায় সরকার। খাতটি ইতিমধ্যেই প্রধানমন্ত্রী অ্যান্ডি বার্নহ্যামের অধীনে কর পরিবর্তনের জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছে; তিনি গ্রেটার ম্যানচেস্টারের মেয়র থাকাকালে বলেছিলেন তিনি খেলাধুলায় জুয়া স্পনসরশিপকে “ইতিহাসের পাতায় ঠেলে দিতে” চান এবং ক্ষমতায় আসার পর তিনি যে জুয়া শুল্কের বিরোধিতায় তিনি আগে লবিং করেছিলেন সেটি বাতিলের উদ্যোগ নেন। আলাদাভাবে, Financial Conduct Authority ২০১৯ সালের সেই নিষেধাজ্ঞা পুনর্বিবেচনা করছে যা পূর্বাভাস বাজারকে যুক্তরাজ্যের বাইরে রাখে।