অপহরণ ষড়যন্ত্রের কেন্দ্রে চুরি হওয়া বিটকয়েন, ৩ জনের ২০ বছরের সাজা হতে পারে

নিউ হেভেনে গ্র্যান্ড জুরি দ্বিতীয় সুপারসিডিং অভিযোগপত্র ফেরত দেয়

কানেকটিকাট জেলার জন্য যুক্তরাষ্ট্রের অ্যাটর্নি ডেভিড এক্স. সুলিভান ৪ আগস্ট ঘোষণা করেন যে নিউ হেভেনের একটি গ্র্যান্ড জুরি সেন্ট লুইসের তিন জনকে অভিযুক্ত করেছে ডাকাতির মাধ্যমে বাণিজ্যে হস্তক্ষেপ করার ষড়যন্ত্রে। সেড্রিক লুইস, ৩২, জন ডেভিস, ৩৪, এবং মার্টেল উইলিয়ামস, ২৭—প্রত্যেকেই হোবস অ্যাক্টের অভিযোগে সর্বোচ্চ ২০ বছর পর্যন্ত কারাদণ্ডের মুখে।

প্রসিকিউটরদের অভিযোগ, যে ব্যক্তিরা এই পরিকল্পনা সংগঠিত করেছিলেন তারা মাঠপর্যায়ে কাজটি করার জন্য এই ত্রয়ীকে অন্তর্ভুক্ত করেন—কানেকটিকাটের একটি বাড়িতে জোর করে ঢুকে, ভেতরের ব্যক্তিকে হুমকি দিয়ে, এবং তাকে চুরি হওয়া ক্রিপ্টোকারেন্সি পরিকল্পনার সমন্বয়কারীদের নিয়ন্ত্রিত অ্যাকাউন্টে স্থানান্তর করতে বাধ্য করার উদ্দেশ্যে।

যুক্তরাষ্ট্রের অ্যাটর্নি অফিস জানায়:

“তদন্তে প্রকাশ পেয়েছে যে অপহরণের শিকার ব্যক্তিরা এমন এক ব্যক্তির বাবা-মা, যিনি শত শত মিলিয়ন ডলারের বিটকয়েন চুরিতে অংশ নিয়েছিলেন।”

লুইস এবং ডেভিস ২৫ জুন গ্রেপ্তারের পর থেকে হেফাজতে রয়েছেন এবং ৩০ জুলাই ব্রিজপোর্ট ফেডারেল আদালতে দোষী নন বলে আবেদন করেন। উইলিয়ামস ১৭ জুলাই সেখানে একই আবেদন করেন এবং জামিনে মুক্তি পান। সুলিভান জোর দিয়ে বলেন, অভিযোগপত্র দোষের প্রমাণ নয়।

এয়ার রাইফেল, ভাড়ার গাড়ি, এবং দুই দিনের নজরদারি

২১ আগস্ট থেকে ২৪ আগস্ট, ২০২৪-এর মধ্যে, এই তিন জন পূর্ব দিকে কানেকটিকাটে ভ্রমণ করে, ভাড়ার যানবাহন সংগ্রহ করে, এবং এয়ার রাইফেল ও ওয়াকি-টকি সহ বিভিন্ন সরঞ্জাম জোগাড় করে। পরবর্তী দুই দিন তারা লক্ষ্যবস্তু ব্যক্তি এবং তার বাবা-মাকে নজরে রাখে, বাড়িটি কখন তাদের জন্য “খোলা” থাকবে সেই মুহূর্তের অপেক্ষায়।

সেই সুযোগ আর আসেনি, এবং বাড়ির নিরাপত্তা ক্যামেরায় তাদের রেকর্ড হয়ে গেছে—এই আশঙ্কায় দলটি অভিযান পরিত্যাগ করে। পরিকল্পনা নিয়ে হতাশা এবং তাদের সহ-ষড়যন্ত্রকারীদের সঙ্গে যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন হয়ে যাওয়া সিদ্ধান্তটিকে ত্বরান্বিত করে, এবং তিন জন রাজ্য ছেড়ে চলে যায়। অল্প সময় পরেই ফ্লোরিডা থেকে আরেকটি দল একই পরিকল্পনা বাস্তবায়নে আসে, যা ল্যাম্বরগিনি উরুস ছিনতাইয়ের সহিংস ঘটনার মধ্যে গড়ায় এবং ২৫ আগস্ট, ২০২৪-এ ছয় জনের গ্রেপ্তারে শেষ হয়।

অভিযুক্ত সংগঠকদের মধ্যে দোষ স্বীকারের সংখ্যা বাড়ছে

সেন্ট লুইসের এই তিন জনের বিরুদ্ধে আনা অভিযোগ ২০২৫ সালের শুরু থেকে ধারাবাহিকভাবে বিস্তৃত হতে থাকা একটি মামলার সর্বশেষ স্তর। ওই বছরের ২৫ ফেব্রুয়ারি জর্জিয়ার পিচট্রি কর্নার্সের জেমস শোয়াব, ২২, অপহরণ করার ষড়যন্ত্রে অভিযুক্ত হন, এবং পরের ২৮ অক্টোবর ফেরত আসা একটি সুপারসিডিং অভিযোগপত্রে ক্যালিফোর্নিয়ার অ্যাডাম ইজা, ২৫, এবং সেন্ট লুইসের সাইফ ফাইক, ২২—তাদেরকে ড্যানবুরি অপহরণ মামলা-তে যুক্ত করা হয়।

ফাইক দোষ স্বীকার করেন ৮ জুন হার্টফোর্ড ফেডারেল আদালতে—ব্যর্থ বিটকয়েন ডাকাতি প্রচেষ্টা এবং ড্যানবুরি অপহরণের সঙ্গে সম্পর্কিত একটি অপরাধে। তদন্তকারীরা এমন একজন সহ-ষড়যন্ত্রকারীকে শনাক্ত করেছেন, যিনি জুলাই ২০২৪-এ মিয়ামির একটি নাইটক্লাবে ভুক্তভোগীদের ছেলের সঙ্গে তর্কে জড়িয়েছিলেন এবং পরে নির্দিষ্ট কিছু অপহরণকারীর সঙ্গে নিয়মিত যোগাযোগ রাখেন।

ফেডারেল কর্তৃপক্ষ এই ব্যবস্থাটি বর্ণনা করে:

“সেই বিটকয়েনের কিছু অংশ চুরির প্রচেষ্টায়, ফাইক এবং অন্যরা চেষ্টা করা ডাকাতি এবং শেষ পর্যন্ত অপহরণটি পরিকল্পনা ও সমন্বয় করেছিল।”

গাড়ি ছিনতাই এবং অপহরণের সঙ্গে সম্পর্কিত অভিযোগে অভিযুক্ত আরও ছয় জন ব্যক্তি সবাই দোষ স্বীকার করেছেন।

যুক্তরাষ্ট্রজুড়ে সহিংস ক্রিপ্টো ডাকাতি বাড়ছে

এ ধরনের সহিংস পরিকল্পনা দেশজুড়ে ছড়িয়ে পড়েছে, কারণ অপরাধীরা এনক্রিপশন ভাঙা বাদ দিয়ে সরাসরি চাবি-ধারী মানুষের পেছনে লাগে। প্রসিকিউটররা চারটি ক্যালিফোর্নিয়া শহর জুড়ে ক্রিপ্টোকারেন্সি মালিকদের লক্ষ্য করে চালানো এক ডাকাতির ধারাবাহিক ঘটনায় তিন জনকে অভিযুক্ত করেন, যেখানে হামলাকারীরা দরজা দিয়ে ঢোকার জন্য ডেলিভারি কর্মীর ভান করত, তারপর ডাক্ট টেপ ও জিপ টাই দিয়ে ভুক্তভোগীদের বেঁধে ফেলত।

টেক্সাসের দুই ভাই এ বছর স্বীকার করেছেন যে তারা অস্ত্রের মুখে ৮ মিলিয়ন ডলার স্থানান্তর করাতে বাধ্য করা এক সশস্ত্র ডাকাতি করেছিল—মিনেসোটার একটি পরিবারকে ঘণ্টার পর ঘণ্টা বন্দুকের মুখে রেখে। এই প্রেক্ষাপটে, হোল্ডারদের জন্য নিরাপত্তা-নির্দেশনা এখন সফটওয়্যারের চেয়ে নীরবতার ওপর বেশি জোর দেয়—সোশ্যাল মিডিয়ায় এমন ব্যক্তিগত তথ্য পোস্ট না করার সতর্কতা দেয় যা সম্পদ, দৈনন্দিন অভ্যাস, এবং ঠিকানা প্রকাশ করে দেয়।

ক্যালিফোর্নিয়ায় পৃথক কার্যক্রমেও ইজা জড়িয়ে পড়েছেন; তিনি কানেকটিকাট ডাকাতি ষড়যন্ত্র এবং আরও একাধিক ফেডারেল অপরাধে দোষ স্বীকার করেছেন। লস অ্যাঞ্জেলেস কাউন্টি শেরিফ দপ্তরের এক সাবেক ডেপুটি এক বছরের ফেডারেল কারাদণ্ড পান, যখন তিনি ভুয়া তল্লাশি পরোয়ানার আবেদন জমা দেন—এক ব্যক্তির সেলফোনের অবস্থান একটি ব্যক্তিগত ক্লায়েন্টের জন্য পেতে—যে মামলাটি প্রসিকিউটররা ইজার সঙ্গে সম্পর্কিত বলে উল্লেখ করেছেন।