ازدهار تعدين البيتكوين في إثيوبيا يواجه مشكلة تتعلق بالمياه

اعتمدت عمليات تعدين البيتكوين في إثيوبيا على المياه

وجدت إثيوبيا عميلاً ذكيًا للكهرباء التي لم تكن قادرة دائمًا على بيعها في أماكن أخرى. ببساطة، هم مُعدِّنو البيتكوين الذين يمتلكون مستودعات مليئة بالآلات ولديهم رغبة في الحصول على طاقة كهرومائية رخيصة. ثم تغير الطقس. تسبب ظاهرة النينيو في انخفاض تدفقات المياه إلى سدود البلاد بنحو 20٪، وبدأت شركة الكهرباء الإثيوبية (EEP) في توزيع الكهرباء بنظام الحصص بوتيرة سريعة.

انخفضت نسبة الكهرباء التي يتلقاها المُعدِّنون من 75% من الإمداد المتعاقد عليه إلى 50%، والآن لا يحصلون إلا على 23% فقط. كانت مراسلة بلومبرغ فاسيكا تاديسي أول من أبلغ عن هذه التخفيضات، مستشهدةً بالرئيس التنفيذي لشركة EEP أشبير بالشا. كانت العقود تضمن للمعدنين ما لا يقل عن 98% من الكهرباء المتفق عليها، لذا فقد شهد المشغلون فعليًا اختفاء ثلاثة أرباع الطاقة المتوقعة لهم، بينما أصبحت المنازل والمصانع في مقدمة قائمة الأولوية.

ثلث الكهرباء، ثم خفض بنسبة 75%

توضح الأرقام سبب أهمية هذا القرار. لدى إثيوبيا اتفاقيات مع 39 شركة تعدين مختلفة، منها 31 شركة تعمل بالفعل، وقد نما استهلاك شركات التعدين ليصل إلى ما يقارب ثلث الكهرباء في البلاد. كما أصبحوا عملاء رائعين لشركة EEP. أفادت بلومبرغ أن شركات التعدين كانت تمثل ما يقارب 35% من إيرادات الشركة، حيث كانت تدفع بالعملة الأجنبية بينما تستفيد من الكهرباء التي كانت متاحة بسعر يبلغ حوالي 3.2 سنت لكل كيلوواط/ساعة.

ووفقًا لإحدى الحسابات المحلية، دفع مستخرجو البيانات 50.4 مليار بير العام الماضي، وهو مبلغ يفوق ما دفعته شركة التوزيع الوطنية الإثيوبية إلى شركة EEP. ومن المثير للاهتمام أن هذا الترتيب كاد أن ينجح بشكل مفرط: فقد جذبت الكهرباء الفائضة الرخيصة مستخرجي العملات المشفرة، وجلب هؤلاء العملة الصعبة، وسجلت شركة EEP أول عام مربح لها. اجتذبت إثيوبيا شركات تعدين العملات المشفرة مثل شركة أبوظبي لتعدين العملات المشفرة، ومجموعة فينيكس، وغيرها، بما في ذلك كنعان، وبيتوفو، وبيتدير، وداهاب ماينرز، وسازمينينغ. لكن المشكلة كانت أن جزءًا كبيرًا من الكهرباء كان يعتمد على استمرار وصول المياه.

بيتكوين واحد، ما يقارب 15,000 أسرة إثيوبية

توفر الطاقة الكهرومائية حوالي 95% من الكهرباء في إثيوبيا، مما يجعل من الصعب تجاهل انخفاض مستويات الخزانات. انخفضت التدفقات الواردة إلى السدود الـ21 في البلاد بنحو 20%، بما في ذلك سد النهضة الإثيوبي الكبير (GERD)، الذي يُعد محور نظام الطاقة في إثيوبيا. أنتج سد النهضة الإثيوبي الكبير وحده 18.3 تيراواط/ساعة العام الماضي، أي ما يقارب 52% من الكهرباء في البلاد، في حين ذكرت شركة EEP أن انخفاض مستويات الخزانات كلف بعض وحدات التوليد ما يصل إلى 50 ميغاواط لكل منها.

وقدّرت «بزنس إنسايدر أفريكا» أن تعدين عملة بيتكوين واحدة في إثيوبيا يستهلك ما يقارب 6.4 مليون كيلوواط/ساعة، وهو ما يعادل الاستهلاك السنوي للكهرباء لحوالي 14,950 أسرة إثيوبية متوسطة. ومع استمرار حرمان نصف سكان البلاد تقريبًا من الوصول إلى الكهرباء، وجد المعدنون أنفسهم فجأة في الجانب الخاطئ من حساب سياسي بسيط إلى حد ما.

أكتوبر سيحدد ما إذا كان الضغط سيزداد سوءًا

تخطط شركة الكهرباء الإثيوبية (EEP) لإعادة تقييم الوضع في أكتوبر، ولم يخرج المعدنون بالضرورة من المأزق بعد. وأوضح بالشا أنه إذا لم تتحسن تدفقات المياه إلى الخزانات، فقد تفقد شركات التعدين المزيد من الكهرباء، في حين قد تواجه صادرات الطاقة إلى الدول المجاورة قيودًا أيضًا.

وقد بدأت الآثار المالية بالفعل، حيث خفضت شركة EEP توقعاتها لإيرادات تصدير الكهرباء بنسبة 40٪ لتصل إلى 279 مليون دولار. كانت إثيوبيا جذابة بالضبط لأن الطاقة الكهرومائية الوفيرة كانت توفر للمعدنين كهرباء رخيصة الثمن مع توليد عملة أجنبية للبلاد، لكن يصبح من الصعب الحفاظ على هذه الصفقة عندما يختفي الفائض المفترض.

وفيما يتعلق بشبكة البيتكوين، لا تمثل إثيوبيا سوى حصة منخفضة من رقم واحد من معدل التجزئة العالمي، لذا فإن هذا لا يمثل أزمة للشبكة. تُظهر خريطة الحرارة الخاصة بموقع Hashrateindex.com أن إثيوبيا تمتلك حوالي 2.4% من القوة الحاسوبية العالمية، أو ما يقارب 23 إكساهاش في الثانية (EH/s).

لكن بالنسبة للمعدنين الذين بنوا عملياتهم على الطاقة الكهرومائية الإثيوبية الرخيصة، قد يحدد شهر أكتوبر ما إذا كانت أجهزتهم ستحصل على مزيد من الكهرباء أم ستقضي وقتًا أطول في حالة السكون.