عشاق الذهب يواجهون أسوأ كابوس لهم: آلة تطبع الذهب

شركة «ماراثون فيوجن» تعلن عن تحقيق اختراق في إنتاج الذهب

أعلنت شركة «ماراثون فيوجن» هذا الأسبوع أنها نجحت في إثبات فعالية عملية لتحويل الزئبق إلى ذهب مستقر، باستخدام التفاعلات النووية بدلاً من الكيمياء الأسطورية التي كان يسعى إليها الكيميائيون في العصور الوسطى.

وقد نشرت الشركة، التي تأسست عام 2023، قياسات لأشعة غاما قالت إنها تدعم التجربة. ومع ذلك، وفقًا لعدة تقارير، بما في ذلك تقرير من صحيفة «فاينانشال تايمز» (FT)، لم تكشف شركة «ماراثون فيوجن» عن كمية الذهب التي أنتجتها، أو تكلفتها، أو ما إذا كان أي طرف قد تحقق من النتائج بشكل مستقل.

هذه الفيزياء ليست خيالًا علميًا. اقترح بحث شركة ماراثون في يوليو 2025 قصف الزئبق-198 بنيوترونات عالية الطاقة داخل مفاعل اندماج، مما ينتج الزئبق-197، الذي يتحلل لاحقًا إلى الذهب-197، وهو النظير المستقر الموجود في المجوهرات والعملات المعدنية وخزائن البنوك المركزية. وتوقعت محاكاتها إنتاج ما يقارب طنين من الذهب سنويًا لكل جيجاوات من طاقة الاندماج الحراري. وهذا إنتاج صناعي نظري، وليس إنتاجًا تم إثباته.

تجربة الذهب التي أجراها «سيرن» تضع معيارًا مجهريًّا

يبدو ادعاء شركة «ماراثون» بتفوقها على «سيرن» بعشرة أضعاف أمراً استثنائياً إلى أن يدخل المعيار الأصلي في الصورة. في عام 2025، أفاد باحثو CERN أن تصادمات الرصاص في مصادم الهادرونات الكبير (LHC) أنتجت ما يقارب 86 مليار نواة ذهبية بين عامي 2015 و2018. وبلغت كتلتها الإجمالية 29 بيكوغرامًا فقط، أو 29 تريليون جزء من الجرام.

وحتى عند ضرب هذه الكمية في 10، لا يتجاوز الناتج 290 بيكوغرامًا، على الرغم من أن مقارنة معدل الإنتاج التي أجرتها شركة ماراثون لا تحدد حجم إنتاجها الفعلي. ولم تثبت أي من التجربتين جدوى إنتاج الذهب تجاريًا. وتشكل النواتج الثانوية المشعة، والمعدات باهظة الثمن، وعملية فصل النظائر المعقدة عقبات إضافية.

الذهب يتداول دون مستوى 4,000 دولار مع ظهور تساؤلات حول العرض

يأتي هذا الادعاء العلمي في فترة صعبة بالنسبة لمستثمري الذهب. فقد أنهى المعدن الثمين تداولات يوم الجمعة، 23 أكتوبر، بالقرب من 3,995 دولارًا للأونصة التروية، بانخفاض بنسبة 0.7% تقريبًا خلال اليوم و4% على مدار الأسبوع. وتبدو الصورة الشهرية محبطة بنفس القدر، حيث تراجع الذهب بنسبة تتراوح بين 6.5% و7% تقريبًا على مدار 30 يومًا، وبنسبة تتراوح بين 7.5% و8.5% تقريبًا منذ بداية عام 2026.

تراجعت أسعار الذهب بنحو 26% عن ذروتها التي سجلتها في أواخر يناير بالقرب من 5,400 إلى 5,600 دولار، تحت ضغط ارتفاع عوائد سندات الخزانة، وارتفاع أسعار النفط، وتوقعات استمرار السياسة التقييدية للاحتياطي الفيدرالي لفترة طويلة. وعلى الرغم من موجة البيع الأخيرة، لا يزال الذهب أعلى بنسبة تزيد عن 120% مقارنة بمستوياته قبل خمس سنوات. وفي الوقت نفسه، يقدر مجلس الذهب العالمي المخزونات الموجودة فوق سطح الأرض بنحو 222,600 طن، وهو ما يمثل تقريبًا 60 عامًا من الإنتاج السنوي الحالي للمناجم.

بلغ إنتاج التعدين العالمي حوالي 3,672 طنًا في عام 2025. ولتحقيق هذا العرض السنوي من خلال العملية المقترحة من شركة ماراثون، سيتطلب الأمر حوالي 1,800 جيجاوات من طاقة الاندماج الحراري، بافتراض ثبات عوائدها النظرية.

لا تعمل محطات الاندماج التجارية حتى الآن على هذا النطاق، ولا تزال الجدوى الاقتصادية للذهب الاصطناعي غير مثبتة. وحتى لو أصبحت العملية قابلة للتطبيق تجاريًا في نهاية المطاف، فإن المعدن الناتج لن يمكن تمييزه كيميائيًا عن الذهب المستخرج طبيعيًا.

مؤيدو البيتكوين يسخرون من عشاق الذهب بعد الإنجاز الذي حققته شركة ماراثون في مجال الاندماج

في غضون ذلك، استغل مؤيدو البيتكوين إعلان شركة ماراثون لاستفزاز المدافعين عن الذهب منذ فترة طويلة، بحجة أن القدرة على تصنيع الذهب تكشف عن نقطة ضعف جوهرية في الرواية المتعلقة بندرة المعدن الثمين. وقد أجرى البعض مقارنات بالماس المُنتج في المختبرات، بينما سخر آخرون من فكرة تمويل أبحاث الاندماج النووي لتقويض القيمة النقدية للذهب. فقد شهد الماس الحقيقي المستخرج من الأرض انخفاضًا في قيمته بنسبة 50% منذ ظهور الماس المُنتج في المختبرات.

كما أعاد هذا الجدل إحياء التنافس المألوف بين مؤيدي البيتكوين وداعية الذهب بيتر شيف، حيث يشير مؤيدو البيتكوين إلى حد العرض البالغ 21 مليون عملة في الشبكة باعتباره ميزة تميزها. ويرد المدافعون عن الذهب بأن الإنتاج النظري والتصنيع القابل للتطبيق اقتصاديًا هما أمران مختلفان تمامًا، مما يترك الجدل القديم حول أي الأصول يمثل «النقود الأكثر صلابة» بعيدًا عن الحسم.

في الوقت الحالي، يأتي التحدي المباشر الذي يواجه الذهب من الأسواق المالية، وليس من الكيمياء النووية. والسؤال الحقيقي هو: هل سيصبح تصنيع أونصة قابلة للتداول أقل تكلفة من شرائها يومًا ما؟