İngiltere’nin Yeni Başbakanı, Daha Önce Karşı Çıkmış Olduğu Kumar Vergisini Kaldırmaya Yöneliyor

Burnham, Kumar Vergisini Kaldırmayı Hedefliyor

Downing Street, Burnham'ın göreve başlamasından üç hafta sonra, 11 Ağustos'ta, hükümetin Kumar Yasası'ndaki "izin verme amacı" kuralını yürürlükten kaldırmayı planladığını duyurdu. Hükümet, bu kuralın, yerel halkın ciddi endişeleri olsa bile belediyelerin yeni bahis dükkanları ve 24 saat açık slot makinesi dükkanlarını reddetme yetkisinin kısıtlandığını belirtti.

Bu iptal, Büyük Britanya genelinde geçerli olacaktır. Ayrı bir gelişme olarak ve yalnızca İngiltere’de, elektronik sigara dükkanları ve yetişkin oyun merkezleri için imar izni zorunlu hale gelecektir: elektronik sigara dükkanları, E Sınıfı’ndan çıkarılıp, istişareye tabi bağımsız bir kategoriye alınacaktır. Yetişkin oyun merkezleri ilk kez bağımsız bir kategori olarak tanımlanacak; zira bahis dükkanları, oyun salonları ve kumarhanelerin aksine, bu merkezler şu anda imar kanununda hiç yer almıyor. Maksimum kapatma süreleri altı aydan 12 aya iki katına çıkacak. Bakanlar, bu önlemlerin gelecek yılın başından itibaren yürürlüğe girmesi gerektiğini belirtiyor.

Haber, 2005 Kumar Yasası’nın 153. maddesine odaklanmaktadır; bu madde, lisans verme makamının tesislerin kumar amaçlı kullanımına izin vermeyi hedeflemesini gerektirmektedir. Bu yükümlülük, izin vermenin Yasa’nın lisans verme hedefleriyle tutarlı olduğu ölçüde geçerlidir. Düzenleyici kurumun lisanslama otoritelerine yönelik kendi kılavuzunda, bu yükümlülük hem Komisyonu hem de belediye meclislerini bağlayıcı niteliktedir ve her ikisinden de kumarın etkisini tamamen önlemeye çalışmak yerine, sahip oldukları yetkiler aracılığıyla bu etkiyi hafifletmelerini gerektirmektedir. Bu düzenleme İngiltere, Galler ve İskoçya’yı kapsamaktadır; ancak ayrı düzenlemelere sahip olan Kuzey İrlanda bu kapsamın dışındadır.

Burnham’ın bu konuyla bir geçmişi vardır: Brent Belediyesi, yerel yönetimlerden oluşan bir koalisyonu koordine etmişti; bu koalisyonun altı maddelik planı, Eylül 2025’te yasal yükümlülüğün sona erdirilmesini açıkça talep ediyordu ve Burnham, Greater Manchester belediye başkanı olarak görev yaptığı dönemde bu planı imzalamıştı.

Onun öncülünün hükümeti Kasım ayında Parlamento’ya bu hükmü gözden geçirme planı olmadığını bildirmişti. Yasama organı Nisan ayında kumarın etkilerine ilişkin değerlendirmeler oluşturmuştu, ancak hüküm değişikliği süreci hiçbir zaman başlatılmamıştı.

Şimdi ise sektör, planlanan iptal kararına itiraz ediyor. İngiliz Eğlence ve İkram Ticaret Birliği’nden (Bacta) Joseph Cullis, duyurunun ertesi sabahı yayınlanan bir açıklamada, “Hükümetin açıklaması, sorumlu ve lisanslı AGC’leri yasadışı ve suç niteliğindeki işletmelerle bir tutuyor. Bu tamamen yanlış bir iddiadır.

Bacta üyeleri, ana caddelerdeki en sıkı denetime tabi sektörlerden birinde faaliyet göstermekte, titiz sosyal sorumluluk standartlarına uymakta ve yerel istihdam, yatırım ve ekonomik faaliyete önemli bir katkı sağlamaktadır," Cullis, ticaret birliğinin “mümkün olan en sert şekilde karşı çıkacağını” belirtti ve değişikliklerin muhtemelen 2027’nin başlarında yürürlüğe girebileceği altı haftalık bir istişare süreci beklediğini ekledi.

Downing Street, ana caddelerin “elektronik sigara mağazaları, bahis dükkanları ve dolandırıcı işletmelerin kontrolsüz yayılması nedeniyle boşaldığını” öne sürdü ve Sosyal Adalet Merkezi’nin analizine atıfta bulunarak, 2016 ile 2026 yılları arasında İngiltere’de yaklaşık 1.800 pub ve barın kaybedildiğini, buna karşılık elektronik sigara ve tütün dükkanlarının sayısının neredeyse 2.200’e çıktığını belirtti. Kumar Komisyonu’nun en son üç aylık istatistiklerine göre, 2023-24 mali yılına kıyasla lisanslı işletme sayısı 181, bahis dükkanı sayısı ise 262 azalmıştır.

Yerinden edilen faaliyetlerin nereye kayacağı ise açık bir soru. Bütçe Sorumluluk Ofisi, Kasım 2025’te yaptığı tahminlerde, yalnızca son vergi değişikliklerinin yaklaşık 677 milyon dolarlık (500 milyon sterlin) ek kumar faaliyetini karaborsaya iteceğini belirtmiştir.

Lisanssız pazarın büyüklüğüne ilişkin tahminler, neyin hesaba katıldığına bağlı olarak büyük ölçüde değişmektedir: Bahis ve Kumar Konseyi’nin (Betting and Gaming Council) aktardığı rakamlara göre, 2025 yılı toplam faaliyet hacmi 22,5 milyar dolar (16,6 milyar sterlin) olarak belirtirken, yalnızca çevrimiçi pazardaki lisanssız operatörlerin payına ilişkin ölçümler çok daha düşük seviyelerde. BGC, bu yılın başlarında da ödeme gücü kontrollerine karşı aynı "kanalizasyon" argümanını ileri sürmüştü.