อดีตเจ้าหน้าที่ NCA ต้องคืนเงิน 2.4 ล้านดอลลาร์ หลังจากขโมยบิตคอยน์ที่ถูกยึด

การขโมยบนดาร์กเว็บและการฟอกสินทรัพย์

อดีตเจ้าหน้าที่ของสำนักงานป้องกันและปราบปรามอาชญากรรมแห่งชาติ (NCA) ที่ถูกปลดออกจากตำแหน่ง เนื่องจากขโมยสกุลเงินดิจิทัลที่ถูกยึดไว้ หลังจากการสอบสวนตลาดดาร์กเว็บ Silk Road 2.0 ถูกสั่งให้คืนเงินมากกว่า 2.38 ล้านดอลลาร์ (1.8 ล้านปอนด์)

พอล โชลส์ (Paul Chowles) อายุ 44 ปี จากเมืองบริสตอล ถูกตัดสินจำคุก 5 ปีครึ่งในเดือนกรกฎาคม 2025 หลังจากรับสารภาพว่ามีความผิดในข้อหาลักทรัพย์ การโอนทรัพย์สินที่ได้มาจากการกระทำผิด และการซ่อนเร้นทรัพย์สินที่ได้มาจากการกระทำผิด เขาถูกปลดออกจากหน่วยงานอย่างเป็นทางการเมื่อวันที่ 11 กรกฎาคม 2025

ในฐานะสมาชิกของทีมบังคับใช้กฎหมายที่สอบสวน Silk Road 2.0 — ตลาดบนดาร์กเว็บที่กลุ่มอาชญากรรมมีองค์กรใช้เพื่อขายสินค้าผิดกฎหมาย — Chowles ได้รับมอบหมายให้วิเคราะห์และสกัดคริปโตเคอร์เรนซีจากอุปกรณ์ดิจิทัลที่ถูกยึดไว้ โดยใช้สิทธิ์การเข้าถึงของเขา Chowles ได้โอนบิตคอยน์ 50 เหรียญออกจากกระเป๋าเงินของหน่วยงานบังคับใช้กฎหมายที่ถูกยึดไว้อย่างลับๆ ในช่วงเวลาที่เกิดการโจรกรรมในปี 2017 มูลค่าของคริปโตที่ถูกขโมยมีมูลค่าประมาณ $79,250.

ตามคำแถลงที่เผยแพร่โดยสำนักงานอัยการสูงสุด (CPS) Chowles ได้พยายามปกปิดร่องรอยดิจิทัลโดยส่งเงินที่ถูกขโมยผ่านชุดธุรกรรมคริปโตที่ซับซ้อนหลายขั้นตอน อย่างไรก็ตาม นักสืบการเงินจากตำรวจเมอร์ซีย์ไซด์และทีมกู้คืนสินทรัพย์ภูมิภาคตะวันตกเฉียงเหนือ (North West Regional Asset Recovery Team) ได้ติดตามสินทรัพย์ดิจิทัลดังกล่าวจนสำเร็จ และในที่สุดก็กู้คืนบิตคอยน์ 30 จาก 50 ที่ถูกขโมยจากเขาได้

การเพิ่มขึ้นของมูลค่าบิตคอยน์ตามเวลา รวมถึงผลประโยชน์ทางอาชญากรรมอื่น ๆ ที่เขาคำนวณไว้ ทำให้ยอดเงินที่ถูกยึดคืนสุดท้ายเพิ่มขึ้นเป็นเกือบ $2.4 ล้าน นอกจากนี้ ยังมีการออกคำสั่งชดเชย โดยกำหนดให้ใช้เงินที่กู้คืนได้จาก Chowles เพื่อช่วยชำระคำสั่งยึดทรัพย์ที่ยังค้างอยู่ของเหยื่อในคดีเดิม

คำมั่นจากฝ่ายอัยการ: 'อาชญากรรมไม่คุ้มค่า'

Luke Clements อัยการผู้เชี่ยวชาญในแผนกผลประโยชน์จากอาชญากรรมของ CPS ได้ประณามการละเมิดความไว้วางใจของ Chowles ว่า: "Paul Chowles ได้ใช้ประโยชน์จากตำแหน่งที่ได้รับความไว้วางใจเพื่อผลประโยชน์ส่วนตัว โดยขโมยสินทรัพย์ที่ได้รับการกู้คืนแล้วผ่านการดำเนินการของเจ้าหน้าที่บังคับใช้กฎหมาย"

ตามคำกล่าวของคลีเมนต์ส คำสั่งยึดทรัพย์ส่งข้อความที่ชัดเจนว่าหน่วยงานบังคับใช้กฎหมายจะติดตามทรัพย์สินของผู้กระทำผิดอย่างไม่ลดละ และพยายามกู้คืนผลประโยชน์จากอาชญากรรมไม่ว่าจะซ่อนอยู่ที่ใด

"แผนกผลประโยชน์จากอาชญากรรมของ CPS จะยังคงทำงานร่วมกับพันธมิตรด้านการบังคับใช้กฎหมายอย่างใกล้ชิด เพื่อระบุผลประโยชน์จากอาชญากรรม และดำเนินการอย่างเด็ดขาดเพื่อริบผลกำไรจากอาชญากรรมของผู้กระทำความผิด" เคลเมนต์สกล่าว พร้อมเสริมว่า "อาชญากรรมไม่คุ้มค่า"

ในช่วง 5 ปีที่ผ่านมา กรมผลประโยชน์จากอาชญากรรมของ CPS ระบุว่า ได้กู้คืนทรัพย์สินมากกว่า 700 ล้านดอลลาร์ผ่านคำสั่งยึดทรัพย์ โดยมากกว่า 135 ล้านดอลลาร์ได้คืนโดยตรงให้แก่ผู้เสียหายจากอาชญากรรมในฐานะค่าชดเชย