คริปโตกลายเป็นผู้บริจาคทางการเมืองรายใหญ่ที่สุดของภาคธุรกิจในสหรัฐฯ หลังทุ่มเงิน 189 ล้านดอลลาร์สหรัฐเข้าสู่การเลือกตั้งกลางเทอมปี 2026

คริปโตใช้เงินมากกว่ากองทุนทั้งหมดในปี 2024

Public Citizen ระบุว่า ตัวเลขนี้สูงเกินกว่าประมาณ 170 ล้านดอลลาร์ที่อุตสาหกรรมใช้ตลอดทั้งรอบการเลือกตั้งปี 2024 ไปแล้ว ขณะนี้คริปโตคิดเป็นมากกว่าหนึ่งในสามของการใช้จ่ายทางการเมืองทั้งหมดจากภาคธุรกิจที่เชื่อมโยงกับการแข่งขันและไพรมารีของสภาคองเกรสในปีนี้ ซึ่งเป็นความเข้มข้นที่กลุ่มเตือนว่าอาจบิดเบือนการลงคะแนนที่กำลังจะมาถึง

ศูนย์กลางของเรื่องนี้คือ Fairshake ซึ่งเป็นซูเปอร์คณะกรรมการดำเนินการทางการเมือง (super PAC) เรือธงของอุตสาหกรรม โดยเข้าสู่รอบเลือกตั้งด้วย กองทุนรณรงค์ 193 ล้านดอลลาร์ และได้ใช้ไปแล้วมากกว่า 82 ล้านดอลลาร์ ผู้สนับสนุนรายใหญ่ที่สุดคือแพลตฟอร์มแลกเปลี่ยน Coinbase ที่บริจาค 56 ล้านดอลลาร์; บริษัทชำระเงิน Ripple ที่ 48 ล้านดอลลาร์; และบริษัทเงินร่วมลงทุน Andreessen Horowitz (a16z) ที่ 24 ล้านดอลลาร์

เงินกำลังไปอยู่ที่ไหน

Fairshake ใช้จ่ายเฉพาะโฆษณาภายนอกที่ไม่ได้ประสานงานอย่างเป็นทางการกับผู้สมัคร และโฆษณาของกลุ่มแทบไม่กล่าวถึงคริปโตเลย แต่แทนที่จะเป็นเช่นนั้น กลุ่มมุ่งเป้าไปที่การแข่งขันเฉพาะในสภาผู้แทนราษฎรและวุฒิสภา โดยให้รางวัลแก่ผู้ร่างกฎหมายที่ถูกมองว่าเป็นมิตรต่อกฎหมายสินทรัพย์ดิจิทัล และข่มขู่ฝ่ายตรงข้ามด้วยโฆษณาโจมตีที่มีเงินหนุนหลังอย่างหนาแน่น

ช่องทางอื่น ๆ ก็เพิ่มยอดรวมเช่นกัน โดย MAGA Inc. ซึ่งเป็นซูเปอร์ PAC ที่ได้รับการสนับสนุนส่วนใหญ่จากบริษัทในเครือของแพลตฟอร์มแลกเปลี่ยน Crypto.com ได้ใช้จ่ายไปแล้วมากกว่า 56 ล้านดอลลาร์ในรอบนี้ เมื่อรวมกับการใช้จ่ายจากภาคส่วนปัญญาประดิษฐ์ (AI) เทคโนโลยี และการพนันออนไลน์ กลุ่มในวงกว้างได้อัดฉีดเงินราว 294 ล้านดอลลาร์เข้าสู่การแข่งขันปี 2026

โมเดลของ Fairshake สร้างขึ้นบนสารถึงผู้ร่างกฎหมายที่เรียบง่าย กล่าวคือ ผู้ที่สนับสนุนกฎหมายที่เป็นมิตรสามารถคาดหวังการสนับสนุนการหาเสียงได้ ส่วนผู้ที่คัดค้านอาจต้องเผชิญโฆษณาต่อต้านมูลค่าหลายล้านดอลลาร์

เดิมพันกับผลตอบแทนด้านกฎระเบียบ

การพุ่งขึ้นนี้เกิดขึ้นหลังจากปีที่วอชิงตันเดินหน้าหลายนโยบายที่อุตสาหกรรมรอคอยมานาน ตั้งแต่กฎหมายโครงสร้างตลาดไปจนถึงท่าทีที่เป็นมิตรมากขึ้นจากหน่วยงานกำกับดูแลระดับรัฐบาลกลาง ฝ่ายวิจารณ์ รวมถึง Public Citizen และผู้สนับสนุนการปฏิรูปเงินทุนทางการเมือง เตือนว่าการกระจุกตัวของเงินเสี่ยงจะกลบเสียงอื่น ๆ และเท่ากับเป็นการ “ซื้อ” กติกาที่เอื้อประโยชน์

การใช้จ่ายบางส่วนได้ก่อให้เกิดข้อถกเถียงแล้วใน ไพรมารีของพรรคเดโมแครต ซึ่งโฆษณาที่ได้รับการหนุนหลังจากคริปโตถูกกล่าวหาว่าทำให้ที่มาจากอุตสาหกรรมของตนคลุมเครือ ในประเด็นนี้ ฝ่ายสนับสนุนโต้แย้งว่าภาคส่วนนี้เพียงกำลังปกป้องตัวเองหลังจากหลายปีของสิ่งที่เรียกว่า “ความเป็นปฏิปักษ์ด้านกฎระเบียบ” และชี้ว่าผู้สมัครของพวกเขามีทั้งสองพรรค อย่างไรก็ตาม กองทุนรณรงค์ได้เอนเอียงไปทางรีพับลิกันมากขึ้นเรื่อย ๆ ก่อนเข้าสู่เดือนพฤศจิกายน

เมื่อเหลือเวลาอีกสี่เดือนถึงการเลือกตั้งกลางเทอมเดือนพฤศจิกายน Fairshake และคณะกรรมการพันธมิตรยังถือครองเงินทุนที่ยังไม่ได้ใช้มูลค่าหลายร้อยล้านดอลลาร์ ซึ่งเป็นเงินสำรองที่อาจพลิกโฉมการแข่งขันที่สูสีในสภาผู้แทนราษฎรและวุฒิสภา และด้วยเหตุนี้ อาจเปลี่ยนดุลอำนาจต่ออนาคตการกำกับดูแลคริปโต