การเผชิญหน้าที่ฟอร์ตน็อกซ์: รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลัง เบสเซนต์ ระบุว่าทองคำทั้งหมดอยู่ที่นั่น ขณะที่ผู้คลางแคลงเรียกร้องให้มีการตรวจสอบบัญชี

เบสเซนต์แจกแจงเรื่องคลังนิรภัย

เบสเซนต์ แสดงความคิดเห็น ระหว่างการให้สัมภาษณ์กับ Fox News โดยเขาไล่เรียงประวัติการหนุนหลังสกุลเงินสหรัฐฯ ก่อนจะหันมาพูดถึงสถานะปัจจุบันของทองคำของประเทศ เขาระบุว่าสหรัฐฯ เปลี่ยนไปใช้เงินตราแบบเฟียตในทศวรรษ 1970 ยุติข้อกำหนดที่ต้องถือทองคำหรือเงินรองรับใบรับรองกระดาษที่หมุนเวียนอยู่

“ผมยังไม่เคยไป คนของผม ทีมงานของผมไปแล้ว” เบสเซนต์บอกผู้ดำเนินรายการ เมื่อถูกถามว่าเขาเคยไปฟอร์ตน็อกซ์ด้วยตัวเองหรือไม่ ซึ่งเป็นห้องเก็บทองคำที่ใหญ่ที่สุดในสหรัฐฯ เขากล่าวว่าเหรัญญิกสหรัฐฯ ได้เยี่ยมชมสถานที่ดังกล่าวและยืนยันทรัพย์สินคงคลังด้วยตนเอง เบสเซนต์กล่าวต่อว่า:

“ผมยินดีจะบอกว่าทองคำทั้งหมดอยู่ครบและตรวจนับได้ครบถ้วน สหรัฐฯ มีกองทองคำที่ใหญ่ที่สุดในโลก มูลค่ามากกว่าหนึ่งล้านล้านดอลลาร์ตามมูลค่าตลาดปัจจุบัน”

รายงานระบุว่าโรงเก็บทองคำฟอร์ตน็อกซ์ในรัฐเคนทักกีถือครองทองคำ 147,341,858.382 ทรอยออนซ์บริสุทธิ์ ตามข้อมูลกระทรวงการคลัง ณ เดือนมิถุนายน 2026 ซึ่งคิดเป็นราว 59% ของทุนสำรองทองคำแท่งทั้งหมดของรัฐบาล โดยกล่าวกันว่ายังมีสต็อกเพิ่มเติมที่เวสต์พอยต์ เดนเวอร์ และธนาคารกลางสหรัฐฯ สาขานิวยอร์ก ไม่ปรากฏว่ามีทองคำออกจากฟอร์ตน็อกซ์ในลักษณะที่มีการบันทึกตั้งแต่ปี 1974 ยกเว้นตัวอย่างสำหรับการทดสอบในวงจำกัด

มูลค่าตามบัญชีปะทะความจริงของตลาด

ตรงนี้ตัวเลขเริ่มซับซ้อน กฎหมายของรัฐบาลกลางยังคงประเมินราคาทองคำที่ 42.2222 ดอลลาร์ต่อทรอยออนซ์บริสุทธิ์ ซึ่งเป็นอัตราที่ถูกตรึงมาตั้งแต่ปี 1973 ทำให้มูลค่าตามบัญชีของ ฟอร์ตน็อกซ์ อยู่ใกล้ราว 6.2 พันล้านดอลลาร์ แต่ที่ราคาสปอตราว 4,000 ถึง 4,100 ดอลลาร์ต่อออนซ์ในช่วงกลางเดือนกรกฎาคม 2026 ทองคำเดียวกันนี้มีมูลค่าตลาดใกล้เคียง 600 พันล้านดอลลาร์

“เชื่อผมเถอะพี่” ใช้ไม่ได้ — ฝ่ายสงสัยต้องการหลักฐานมากกว่าคำพูดของเบสเซนต์

ในอดีต เบสเซนต์เคยอ้างถึงการตรวจสอบภายในประจำปีโดยสำนักงานผู้ตรวจการทั่วไป (Office of the Inspector General) ของกระทรวงการคลัง เป็นหลักฐานว่าทุนสำรองยังคงสมบูรณ์ การทบทวนเหล่านั้นเป็นการกระทบยอดบันทึกและสุ่มตรวจช่องเก็บในห้องนิรภัยบางส่วน มากกว่าการชั่งน้ำหนักและทดสอบความบริสุทธิ์ของแท่งทองทุกแท่งจริง ๆ การตรวจยืนยันต่อสาธารณะครั้งใหญ่ครั้งล่าสุดเกิดขึ้นในปี 1974 เมื่อคณะผู้แทนรัฐสภาและนักข่าวเข้าเยี่ยมชมสถานที่ดังกล่าว การเยี่ยมชมขนาดเล็กกว่าในปี 2017 มีรัฐมนตรีคลังในขณะนั้น สตีเวน มนูชิน และสมาชิกสภานิติบัญญัติรัฐเคนทักกีร่วมด้วย

ช่องว่างดังกล่าวได้กระพือความกังขาในหมู่ผู้ร่างกฎหมายและผู้สนับสนุนทองคำ ส.ส. โทมัส แมสซี พรรครีพับลิกันจากรัฐเคนทักกี เสนอ ร่างกฎหมาย Gold Reserve Transparency Act ซึ่งจะกำหนดให้สำนักงานตรวจสอบความรับผิดชอบของรัฐบาล (GAO) ทำการตรวจสอบอิสระแบบครบถ้วนภายในเก้าเดือน และทำซ้ำทุก ๆ ห้าปี ร่างกฎหมายยังไม่คืบหน้า

เหรียญทองของทรัมป์ชนกำแพงแล้วกลับมาเป็นข่าวอีกครั้ง

ความเห็นของเบสเซนต์เกิดขึ้นพร้อมกับความสนใจที่กลับมาอีกครั้งต่อเหรียญทองที่ระลึกของทรัมป์ ซึ่งได้รับอนุมัติในเดือนมีนาคม 2026 สำหรับการครบรอบ 250 ปีของประเทศ แบบเหรียญที่ผ่านความเห็นชอบเป็นเอกฉันท์จากคณะกรรมาธิการศิลปกรรมของสหรัฐฯ (U.S. Commission of Fine Arts) มีประธานาธิบดีทรัมป์บนด้านหน้า (obverse) และนกอินทรีหัวขาวบนด้านหลัง (reverse) เบสเซนต์อนุมัติเหรียญ 24 กะรัตภายใต้อำนาจตามกฎหมายของเขาเกี่ยวกับการผลิตเหรียญทอง โดยเลี่ยงกฎที่โดยทั่วไปห้ามนำประธานาธิบดีที่ยังมีชีวิตอยู่ไปอยู่บนเงินตราสหรัฐฯ

รายงานระบุว่าการผลิตชะงักอยู่ เอกสารยื่นของโรงกษาปณ์ในเดือนพฤษภาคม 2026 ระบุว่าโครงการอยู่ในขั้นตอนการออกแบบและการปรึกษาหารือ โดยการปั๊มเหรียญยังต้องรออีกหกถึงแปดสัปดาห์หลังจากผ่านการอนุมัติขั้นสุดท้าย เหรียญนี้ไม่เคยถูกกำหนดอย่างเป็นทางการว่าจะออกในวันที่ 4 กรกฎาคม และขณะนี้คาดว่าจะเป็นช่วงใดช่วงหนึ่งต่อมาของปี 2026 หรือยาวไปถึงปี 2027 ในจำนวนจำกัด สิบเอ็ดวันหลังวันครบรอบ 250 ปี เบสเซนต์เขียนบน X ว่าเหรียญยังจะมาและได้แชร์ภาพเหรียญ

รัฐมนตรีคลังกล่าวว่า:

“ขณะที่อเมริการำลึกถึง 250 ปีแห่งเอกราช โรงกษาปณ์สหรัฐฯ จะเริ่มปั๊มเหรียญทอง 1 ดอลลาร์ใหม่นี้เพื่อยกย่องมรดกอันยืนยงของเสรีภาพและเป็นสัญลักษณ์แห่งความรักชาติที่คงอยู่ตลอดไป โดยมีประธานาธิบดีทรัมป์ เป็นการเฉลิมฉลองความแข็งแกร่งของคุณค่าแบบอเมริกัน และคำมั่นของชาติที่ทุ่มเทเพื่อรักษาเสรีภาพสำหรับทุกคน”

กระแสคุยเรื่องการตีราคาทองคำใหม่กลับมา แล้วก็ถูกดับลง

การคาดเดายังได้ เพิ่มขึ้น เกี่ยวกับความเป็นไปได้ในการตีราคาทุนสำรองทองคำของสหรัฐฯ ใหม่ ซึ่งจะทำให้บัญชีของรัฐบาลเปลี่ยนจากราคาที่ตรึงไว้ตั้งแต่ปี 1973 ไปใกล้อัตราตลาดมากขึ้น การเคลื่อนไหวเช่นนี้อาจสร้างกำไรทางบัญชีแบบครั้งเดียวที่สูงกว่า 600 พันล้านดอลลาร์ เบสเซนต์กล่าวถึงแนวคิดนี้โดยตรงระหว่างพูดคุยเรื่องแผนกองทุนความมั่งคั่งแห่งชาติ โดยเรียกการตีราคาทองคำใหม่ว่า “ไม่ใช่สิ่งที่ผมคิดไว้” ข้อมูลกระทรวงการคลังยังคงสะท้อนราคาตามกฎหมาย และไม่มีการดำเนินการด้านนิติบัญญัติใด ๆ อยู่ในขณะนี้

แมสซีอ้างประวัติศาสตร์โรมันเพื่อโจมตีการเปลี่ยนเหรียญ

แมสซียกประเด็นกังวลอีกเรื่องในวันก่อนหน้า คือวันที่ 14 กรกฎาคม โดยเชื่อมโยงการตัดสินใจเรื่องเหรียญของสภาคองเกรสเข้ากับโรมโบราณ เขากล่าวว่าจักรพรรดิโรมันเคยลดค่าเงินตราโดยตัดปริมาณโลหะมีค่าลงเพื่อหาเงินทำสงคราม จากนั้นชี้ไปที่ร่างกฎหมายที่อยู่ระหว่างพิจารณาซึ่งจะยกเลิกเหรียญเพนนีและอนุญาตให้โรงกษาปณ์ผลิตเหรียญนิกเกิลด้วยโลหะที่ถูกกว่า

สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรพรรครีพับลิกันจากเขตรัฐสภาที่ 4 ของรัฐเคนทักกี ยังระบุเพิ่มเติมว่าเหรียญเพนนีของสหรัฐฯ ส่วนใหญ่ทำจากสังกะสีมาตั้งแต่ปี 1982 และการผลิตชะลอลงเนื่องจากต้นทุนการปั๊มเหรียญแต่ละเหรียญสูงกว่ามูลค่าหน้าเหรียญ เหรียญนิกเกิลซึ่งปัจจุบันประกอบด้วยทองแดง 75% และนิกเกิล 25% มีต้นทุนการผลิตมากกว่า 13 เซนต์ ร่างกฎหมายต่าง ๆ รวมถึง MINT Act of 2025 จะเปิดทางให้รัฐมนตรีคลังอนุมัติโลหะผสมที่ถูกกว่าสำหรับเหรียญ 5 เซนต์ โดยยังคงขนาด น้ำหนัก และความเข้ากันได้กับเครื่องหยอดเหรียญไว้

“เพื่อหาเงินหล่อเลี้ยงจักรวรรดิที่ขยายเกินกำลัง จักรพรรดิโรมันลดคุณค่าของเหรียญโดยการเจือจางปริมาณโลหะมีค่า” แมสซี เขียน โพสต์บน X มียอดการมองเห็นมากกว่าครึ่งล้านครั้งและมียอดกดถูกใจกว่า 24,000 ครั้ง การเปรียบเทียบเชิงประวัติศาสตร์ของแมสซียังพอใช้ได้ในภาพรวม แม้ว่าเพนนีและนิกเกิลสมัยใหม่จะไม่มีโลหะมีค่าอยู่แล้ว ทำให้การเปลี่ยนแปลงครั้งนี้เป็นมาตรการลดต้นทุน มากกว่าจะเป็นการลดค่าเงินแบบที่โรมทำกับเหรียญเงิน

อะไรจะเกิดขึ้นต่อไป

ขณะนี้ จุดยืนของเบสเซนต์เกี่ยวกับฟอร์ตน็อกซ์ยังไม่เปลี่ยนจากคำกล่าวที่เขาให้ไว้มาตั้งแต่ต้นปี 2025 เขาเสนอว่าจะจัดให้มีการเยี่ยมชมสำหรับวุฒิสมาชิกที่สนใจ แต่กล่าวว่าเขาไม่มีแผนจะเดินทางไปเคนทักกีด้วยตัวเอง การถกเถียงเรื่องการตรวจยืนยันโดยอิสระ วันปล่อยเหรียญทรัมป์ และองค์ประกอบโลหะของเหรียญ มีแนวโน้มจะดำเนินต่อไปในขณะที่ราคา ทองคำ ทรงตัวใกล้ระดับสูงสุดเป็นประวัติการณ์เข้าสู่ครึ่งหลังของปี 2026 ตัวทรัมป์เอง กล่าว ช่วงปลายเดือนพฤษภาคมว่า “ถึงเวลาแล้วที่จะต้องตรวจสอบฟอร์ตน็อกซ์แบบกายภาพ”

ในด้านนิติบัญญัติ ร่างกฎหมายเกี่ยวกับเพนนีและนิกเกิลที่แมสซีอ้างถึงเป็นส่วนหนึ่งของแรงผลักดันที่กว้างขึ้นเพื่อปรับลดต้นทุนการผลิตของโรงกษาปณ์ กระทรวงการคลังระบุว่าระบบปัจจุบันขาดทุนกับเหรียญทั้งสองชนิดทุกปี เพราะต้นทุนโลหะและแรงงานสูงกว่ามูลค่าหน้าเหรียญ ซึ่งเป็นช่องว่างที่ผู้ร่างกฎหมายทั้งสองพรรคยกมาอ้างเมื่อสนับสนุนการเปลี่ยนองค์ประกอบ Whether the House holds a vote this week, as Massie’s post indicated, remains to be confirmed through the chamber’s official schedule.