หกเดือนผ่านไป การอพยพออกจาก AGA ได้ปรับโฉมภูมิทัศน์การล็อบบี้ของอุตสาหกรรมการพนันในสหรัฐฯ

ภูมิทัศน์การล็อบบี้ที่แตกเป็นเสี่ยงส่งสัญญาณการแข่งขันในสภาพแวดล้อมด้านกฎระเบียบที่เข้มงวดยิ่งขึ้น

แบบสำรวจของ AGA ระบุว่า ทัศนคติของผู้บริหารแตะระดับสูงสุดนับตั้งแต่ไตรมาส 3 ปี 2022 โดยมีแนวโน้มสุทธิเป็นบวก 21.4% ในตัวชี้วัดธุรกิจหลัก ดัชนี Gaming Conditions Index ของสมาคมฯ ซึ่งเป็นดัชนีผสมของรายได้ การจ้างงาน ค่าจ้าง ทัศนคติของผู้บริหาร และกิจกรรมอีเวนต์ของโรงแรมคาสิโน เพิ่มขึ้น 1.5% เมื่อเทียบรายปี และผู้บริหารที่ตอบแบบสำรวจมากกว่า 60% กล่าวว่าคาดว่าจะเห็นรายได้สูงขึ้น งบดุลแข็งแกร่งขึ้น และการลงทุนด้านทุนเพิ่มขึ้นในช่วง 6-12 เดือนข้างหน้า

อย่างไรก็ตาม ภาพรวมเปลี่ยนไปเมื่อการอภิปรายหันไปยังคู่แข่งที่เติบโตอย่างรวดเร็ว ผู้ตอบแบบสำรวจ 81% ระบุตลาดการทำนายที่เสนอ “สัญญาเหตุการณ์กีฬา” ว่าเป็นความเสี่ยง “มีนัยสำคัญอย่างยิ่ง” ต่ออุตสาหกรรมเกมที่อยู่ภายใต้การกำกับดูแล Bill Miller ประธานและซีอีโอของ AGA วางกรอบตลาดการทำนายในแถลงการณ์ของเขาว่าเป็นการรุกล้ำผู้ประกอบการที่ถูกกฎหมายซึ่งอยู่ภายใต้การกำกับของรัฐและของชนเผ่า โดยมองว่าสัญญาเหตุการณ์กีฬาเป็นรูปแบบหนึ่งของการเดิมพันกีฬาที่ผิดกฎหมาย ซึ่งอุตสาหกรรมตั้งใจจะคัดค้านต่อไป

ท่าทีนี้สอดคล้องกับแนวทางเดิมของ AGA ต่อผู้เล่นอย่าง Kalshi และ Polymarket แต่จำนวนสมาชิก—and ดังนั้นอำนาจต่อรองด้านการล็อบบี้—ได้หดตัวลงอย่างมีนัยสำคัญในช่วงครึ่งปีที่ผ่านมา การถอนตัวเริ่มขึ้นเมื่อวันที่ 18 พฤศจิกายน 2025 เมื่อ Draftkings และ Fanduel ยืนยันในแถลงการณ์แยกกัน ว่าพวกเขาได้สละสถานะสมาชิก AGA เนื่องจากไม่สอดคล้องกับท่าทีของกลุ่มการค้าต่อเรื่องตลาดการทำนาย ทั้งสองผู้ประกอบการได้ประกาศแผนตลาดการทำนายในระหว่างการประชุมผลประกอบการไตรมาส 3 ปี 2025—Draftkings ผ่าน การเข้าซื้อกิจการ Railbird และ Fanduel ผ่าน ความร่วมมือที่อยู่ภายใต้การกำกับของ Commodity Futures Trading Commission กับ CME Group ขณะนี้ทั้งสองผลิตภัณฑ์เปิดให้บริการแล้ว: Draftkings Predictions เปิดตัวเมื่อวันที่ 19 ธันวาคม 2025 ครอบคลุม 38 รัฐ ขณะที่ Fanduel Predicts เปิดตัวสามวันถัดมาใน 5 รัฐ โดยทยอยขยายให้ครอบคลุมทั่วประเทศ

สามสัปดาห์ต่อมา Fanatics Betting and Gaming ก็ยืนยันการถอนตัวเช่นกัน โดยอ้างเหตุผลเดียวกัน—ความเห็นต่างเรื่องตลาดการทำนายภายหลังการเปิดตัวผลิตภัณฑ์ Fanatics Markets เมื่อวันที่ 3 ธันวาคม ในสัปดาห์เดียวกัน Sports Betting Alliance (SBA) ประกาศว่า Joe Maloney—รองประธานอาวุโสฝ่ายการสื่อสารเชิงกลยุทธ์ของ AGA—กำลังย้ายไปเป็นผู้นำ SBA ในตำแหน่งประธานและซีอีโอ การย้ายข้ามฝั่งดังกล่าวทำให้คำถามที่คาใจเกี่ยวกับความสัมพันธ์ระหว่างสองกลุ่มการค้าเริ่มชัดเจนขึ้น

SBA เป็นตัวแทนผู้ประกอบการออนไลน์ 5 ราย—โดยในจำนวนนี้ 3 รายเสนอผลิตภัณฑ์ตลาดการทำนายอย่างจริงจัง 1 ราย (BetMGM) คัดค้าน และ 1 ราย (bet365) ยังไม่ได้แสดงจุดยืน—จึงไม่ได้มีท่าทีเป็นเอกภาพต่อธุรกิจแนวดิ่งนี้ ขณะนี้ทั้งสองกลุ่มอยู่กันคนละฝั่งของสมการล็อบบี้ระดับรัฐบาลกลางเกี่ยวกับตลาดการทำนาย ผลลัพธ์เชิงโครงสร้างคือ สมาคมฯ เข้าสู่ครึ่งหลังของปี 2026 โดยไม่มีผู้ประกอบการออนไลน์ล้วนรายใดเหลืออยู่ในสมาชิกภาพ ขณะที่ SBA—ซึ่งนำโดยอดีตผู้บริหาร AGA—กลับแบกรับน้ำหนักการล็อบบี้แทนสำหรับสปอร์ตบุ๊กออนไลน์รายใหญ่ที่สุดของประเทศ

ไม่ใช่ทุกคนที่แยกทางกับ AGA เพราะข้อพิพาทเรื่องตลาดการทำนาย โดยเฉพาะอย่างยิ่ง bet365 ระบุ ว่าการที่กลุ่มการค้ามุ่งเน้นอุตสาหกรรมคาสิโนแบบหน้าร้านมากกว่า ไม่ใช่ข้อพิพาทเรื่องตลาดการทำนาย คือเหตุผลเบื้องหลังการลาออกจากสมาคมในเดือนมีนาคม โฆษก AGA บอกกับ SBC Americas ว่านี่ “ไม่ใช่พัฒนาการใหม่” และปฏิเสธที่จะระบุช่วงเวลา

ภูมิทัศน์การล็อบบี้ที่ผู้ประกอบการเหล่านี้กำลังก้าวเข้าไปนั้นหนาแน่นกว่าปีก่อน Kalshi ใช้จ่าย 615,000 ดอลลาร์สหรัฐเพื่อการล็อบบี้ระดับรัฐบาลกลางในปี 2025 ตาม ข้อมูล OpenSecrets ที่ CNBC อ้างถึง ขณะที่ Polymarket ใช้จ่าย 360,000 ดอลลาร์ เมื่อฤดูหนาวที่ผ่านมา Kalshi ช่วยเปิดตัว Coalition for Prediction Markets ซึ่งเป็นกลุ่มการค้าที่ขณะนี้มีสมาชิก包括 Coinbase, Crypto.com, Robinhood และ Underdog ตามรายงานของ Sportico กลุ่มพันธมิตรคาดว่าจะใช้จ่ายเงินหลายล้านดอลลาร์ในปี 2026 เพื่อปกป้องกรอบกำกับดูแลตลาดการทำนายภายใต้ CFTC องค์ประกอบของสมาชิกสะท้อนฐานผู้มีส่วนได้ส่วนเสียที่ไม่เคยมีมาก่อนในการล็อบบี้ด้านการพนันของสหรัฐฯ ทั้ง Kalshi และ Polymarket มี Donald Trump Jr. เป็นที่ปรึกษา

จุดกดดันระดับรัฐบาลกลางถัดไปอยู่ที่วันที่ 20 พฤษภาคม เมื่อคณะอนุกรรมาธิการพาณิชย์ของวุฒิสภาด้านการคุ้มครองผู้บริโภค เทคโนโลยี และความเป็นส่วนตัวของข้อมูล จัด การไต่สวนครั้งแรก ที่กล่าวถึงตลาดการทำนายโดยตรงและจุดตัดกับการเดิมพันกีฬา พยานที่ยืนยันแล้ว ณ เวลาที่เขียน ได้แก่ Bill Miller ประธาน AGA, Mary Beth Thomas ผู้อำนวยการบริหาร Tennessee Sports Wagering Council, Scott Sadin ผู้ร่วมก่อตั้งและซีอีโอ Integrity Compliance 360 และ Patrick McHenry อดีตประธานคณะกรรมาธิการบริการการเงินของสภาผู้แทนราษฎร ซึ่งปัจจุบันเป็นที่ปรึกษาอาวุโสของ Coalition for Prediction Markets

Marsha Blackburn ประธานคณะอนุกรรมาธิการระบุว่าเธอตั้งใจจะเสนอกรอบข้อเสนอแนะก่อนปิดสมัยประชุมเดือนสิงหาคม โดยคาดว่าคณะกรรมาธิการพาณิชย์และคณะกรรมาธิการการธนาคารของวุฒิสภาจะต้องปรับแนวทางที่แข่งขันกันให้สอดคล้องกันก่อนที่การเลือกตั้งกลางเทอมปี 2026 จะทำให้ปฏิทินนิติบัญญัติแน่นเต็ม

ขณะนี้มีช่องทางด้านกฎหมายหลายรายการกำลังเดินหน้า: Event Contract Enforcement Act และ Prediction Markets are Gambling Act จะร่วมกันจำกัดสัญญาที่เกี่ยวข้องกับกีฬาในตลาดแลกเปลี่ยนที่อยู่ภายใต้การกำกับของรัฐบาลกลาง โดยยังมีร่าง Prediction Markets Security and Integrity Act of 2026 อยู่ระหว่างการพิจารณา ในช่วงปลายเดือนเมษายน วุฒิสมาชิกลงมติเป็นเอกฉันท์ ห้ามตนเองและเจ้าหน้าที่เข้าร่วมตลาดการทำนาย

การไต่สวนวันที่ 20 พฤษภาคมจะเป็นครั้งแรกที่ระบบนิเวศการล็อบบี้ซึ่งถูกจัดเรียงใหม่ในช่วงหกเดือนที่ผ่านมาได้ทดสอบตัวเองต่อหน้าหน่วยงานของวุฒิสภา—and เป็นครั้งแรกที่แนวร่วมของ AGA ซึ่งแคบลงต้องโต้แย้งจุดยืนโดยไม่มีสปอร์ตบุ๊กออนไลน์รายใหญ่ที่สุดของประเทศนั่งอยู่ที่โต๊ะเจรจา