Anthropic ตั้งเป้าการประเมินมูลค่า 1 ล้านล้านดอลลาร์ ขณะที่นักลงทุนแห่ตามการเติบโตของ Claude ในภาคองค์กร

ไล่ตาม OpenAI ให้ทัน

มีรายงานว่า Anthropic กำลังพิจารณาระดมทุนหลายหมื่นล้านดอลลาร์ได้เร็วที่สุดภายในฤดูร้อนนี้ เพื่อสนับสนุนการขยายโครงสร้างพื้นฐานด้านการประมวลผลครั้งใหญ่ การระดมทุนดังกล่าวอาจทำให้บริษัทปัญญาประดิษฐ์มี มูลค่าเข้าใกล้ 1 ล้านล้านดอลลาร์ และอาจพุ่งแซงหน้าคู่แข่งอย่าง OpenAI

ผู้พัฒนาแชตบอต Claude ซึ่งถูกประเมินมูลค่าไว้ที่ 3.8 แสนล้านดอลลาร์ในเดือนกุมภาพันธ์ ได้รับความสนใจจากนักลงทุนรวมถึง Dragoneer, General Catalyst และ Lightspeed Venture Partners หลังรายได้เติบโตอย่างรวดเร็ว รายงานที่อ้างแหล่งข่าวไม่เปิดเผยชื่อระบุว่า รายได้ต่อปีแบบ annualized ของ Anthropic คาดว่าจะทะลุ 4.5 หมื่นล้านดอลลาร์ในเร็ว ๆ นี้ เพิ่มขึ้นห้าเท่าจาก 9 พันล้านดอลลาร์ ณ สิ้นปีก่อน

“ผู้คนพร้อมจะทุ่มเงินจำนวนเท่าไรก็ได้ให้ Anthropic” นักลงทุนรายหนึ่งกล่าว “มันแค่ขึ้นอยู่กับว่าเมื่อไหร่พวกเขาอยากประกาศว่าพร้อมแล้ว”

แหล่งข่าวที่คุ้นเคยกับการเจรจากล่าวว่า Anthropic กำลังสำรวจการระดมทุนสูงสุดถึง 5 หมื่นล้านดอลลาร์ ที่มูลค่าก่อนเงินเข้ารอบ (pre-money) ราว 9 แสนล้านดอลลาร์ รอบดังกล่าวอาจปิดได้ภายในสองเดือน แม้เงื่อนไขยังไม่สรุป และดีลอาจไม่เกิดขึ้นก็ได้ ส่วน OpenAI ถูกประเมินมูลค่าแบบ post-money ที่ 8.52 แสนล้านดอลลาร์ในเดือนมีนาคม หลังปิดการระดมทุนทำสถิติ 1.22 แสนล้านดอลลาร์

ประธานเจ้าหน้าที่การเงิน (CFO) Krishna Rao ได้พบปะผู้สนับสนุนที่มีศักยภาพ และนักลงทุนเดิมก็เริ่มขอการจัดสรรแล้ว แม้บริษัทยังไม่ได้เริ่มกระบวนการอย่างเป็นทางการ นักลงทุนต้องการสร้างสถานะการลงทุนล่วงหน้าก่อนการเสนอขายหุ้นต่อประชาชนครั้งแรกที่คาดว่าอาจเกิดขึ้นได้เร็วที่สุดภายในปลายปีนี้

ด้วยขนาดการระดมทุนและเป้าหมายสู่ตลาดสาธารณะ คาดว่า Anthropic จะให้ความสำคัญกับบริษัทที่มีประสบการณ์ลงทุนครอบคลุมทั้งตลาดสาธารณะและตลาดเอกชน

อุปสงค์พุ่งและข้อจำกัดด้านการประมวลผล

การเติบโตล่าสุดของ Anthropic ขับเคลื่อนโดยอุปสงค์ที่แข็งแกร่งต่อเครื่องมือ Claude Code สำหรับนักพัฒนา และผู้ช่วย Cowork สำหรับผู้ใช้ที่ไม่ใช่สายเทคนิค ผลิตภัณฑ์เหล่านี้ช่วยให้บริษัทขยายฐานลูกค้าองค์กรและไล่ตามช่องว่างกับ OpenAI ให้แคบลง

อย่างไรก็ตาม การใช้งานที่พุ่งสูงได้กดดันขีดความสามารถด้านการประมวลผลของ Anthropic บริษัทเผชิญข้อจำกัดด้านอุปทานในช่วงไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมา และกำลังพยายามสร้าง “กระสุนเงิน” เพื่อรองรับการขยายโครงสร้างพื้นฐานครั้งใหญ่ คาดว่าอุปสงค์จะเพิ่มขึ้นอีกเมื่อ Anthropic เตรียมปล่อยโมเดล AI ใหม่ชื่อ Mythos ในวงกว้าง ซึ่งปัจจุบันยังมีให้ใช้เฉพาะกับพันธมิตรที่คัดเลือกเท่านั้น

เพื่อให้มั่นใจถึงการเข้าถึงทรัพยากรการประมวลผลระยะยาว Anthropic ได้ลงนามข้อตกลงมูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์ในช่วงสองเดือนที่ผ่านมา กับ SpaceXAI, Google, Broadcom และ Amazon Web Services เมื่อรวมกันแล้ว ดีลเหล่านั้นจะเพิ่มต้นทุนของบริษัทอีกหลายแสนล้านดอลลาร์ในช่วงหลายปีข้างหน้า

“Anthropic แก้คอขวดที่ใหญ่ที่สุดและแหล่งความอ่อนแอที่อาจเกิดขึ้นได้แล้ว นั่นคือการประมวลผล” นักลงทุนรายหนึ่งกล่าว

ตามแหล่งข่าวที่คุ้นเคยกับกลยุทธ์ของ CFO ระบุว่า Rao ได้ชะลอการเจรจาระดมทุนมูลค่าสูงไว้ชั่วคราว เพื่อโฟกัสกับการปิดดีลด้านโครงสร้างพื้นฐานและความร่วมมือกับไพรเวตอิควิตี้ที่ประกาศเมื่อวันที่ 4 พฤษภาคม

ความพยายามระดมทุนเกิดขึ้นในช่วงที่ Anthropic เผชิญแรงต้านด้านกฎระเบียบที่เพิ่มขึ้นในกรุงวอชิงตัน บริษัทเพิ่งสูญเสียสัญญาจากรัฐบาลสหรัฐ และเคยถูกติดป้ายการกำหนดสถานะเชิงลบของรัฐบาลกลางชั่วคราว ซึ่งอาจจำกัดการเข้าร่วมในบางโครงการของรัฐบาล อย่างไรก็ตาม ต่อมาศาลสหรัฐได้สั่งระงับการกำหนดสถานะดังกล่าว หลังพิจารณาว่าการดำเนินการนั้นอาจละเมิดการคุ้มครองตามการแก้ไขเพิ่มเติมรัฐธรรมนูญฉบับที่หนึ่ง (First Amendment) ปฏิเสธกระบวนการอันชอบธรรม (due process) ต่อ Anthropic และเกินอำนาจตามกฎหมายภายใต้พระราชบัญญัติวิธีปฏิบัติราชการทางปกครอง (Administrative Procedure Act)