อดีตผู้นำมูลนิธิ Ethereum เตือนว่านักพัฒนาหลักอาจขาดแคลนเงินทุนภายใน 3-9 เดือน

คำเตือนจากคนวงใน

Trent Van Epps ผู้ซึ่งเป็นเวลาหลายปีช่วยประสานงานด้านเงินทุนสำหรับนักพัฒนาหลักของ Ethereum ได้ออกมาเตือนว่าผู้ที่ดูแลเลเยอร์ฐานของเครือข่ายอาจเผชิญภาวะขาดแคลนภายในสามถึงเก้าเดือน โดยอ้างถึง การตัดลดรายจ่ายล่าสุดของ Ethereum Foundation (EF) และการทยอยยุติ Client Incentive Program (CIP) ว่าเป็นตัวกระตุ้นสำคัญ

Van Epps เน้นย้ำว่าความเสี่ยงนี้ไม่ใช่การพังทลายแบบฉับพลัน แต่เป็นการร่อยหรอของทรัพยากรที่ใช้จ่ายให้กับวิศวกรและนักวิจัยซึ่งรับผิดชอบการอัปเกรด ความปลอดภัย และการบำรุงรักษาเครือข่ายอย่างค่อยเป็นค่อยไป เขาประเมินว่าการค้ำจุนระบบนิเวศการพัฒนาแกนหลักของ Ethereum มีค่าใช้จ่ายราว 30 ล้านดอลลาร์ต่อปี พร้อมเสริมว่า:

“มูลนิธิไม่เคยถูกตั้งใจให้เป็นผู้ดูแลเครือข่ายอย่างถาวร”

ตลอดหลายปีที่ผ่านมา เงินทุนที่ไหลเข้าจำนวนมากถูกส่งผ่าน Protocol Guild ซึ่งเป็นคณะรวมที่ Van Epps ช่วยจัดตั้งเพื่อส่งต่อเงินไปยังผู้มีส่วนร่วมที่ทำให้ Ethereum ทำงานได้ กลไกนี้รวบรวมเงินบริจาคและการจัดสรรโทเคนแล้วแจกจ่ายให้กับนักพัฒนาหลัก แต่ก็พึ่งพาการสนับสนุนแบบสมัครใจมาโดยตลอด มากกว่างบประมาณที่คาดการณ์ได้ Van Epps อธิบายว่าการพึ่งพาเช่นนั้นเป็นทางออกในช่วงเปลี่ยนผ่าน มากกว่าจะเป็นการแก้ปัญหาถาวร

ความกังวลดังกล่าวเกิดขึ้นในช่วงที่นักพัฒนาคนหนึ่งถึงขั้นเสนอ องค์กรรูปแบบใหม่ที่พลิกแนวทางเดิมอย่างสิ้นเชิง (ได้รับการหนุนหลังมากถึง 1 พันล้านดอลลาร์) เพื่อทำให้เงินทุนแกนหลักของ Ethereum มีความมั่นคง ในขณะเดียวกัน EF ก็ได้ดำเนินการของตนเองเพื่อเสริมสภาพคล่องทางการเงิน โดยแปลง 5,000 ETH เพื่อใช้เป็นเงินดำเนินงาน และ นำอีเธอร์จำนวนหลายหมื่น ไปสเตกเพื่อสร้างผลตอบแทนแบบต่อเนื่อง แทนการขายออกสู่ตลาด

การไหลออกของบุคลากรฝีมือดี

คำเตือนของ Van Epps เกิดขึ้นหลังช่วงเวลาที่ปั่นป่วนสำหรับมูลนิธิ เมื่อ นักวิจัยอาวุโส 8 คน ได้ลาออกจาก EF ในปีนี้ โดย 5 จากการลาออกเหล่านั้นเกิดขึ้นในเดือนพฤษภาคมเพียงเดือนเดียว ผู้ที่ลาออกมีบุคคลชื่อดังรวมถึงผู้อำนวยการร่วมฝ่ายบริหาร Tomasz Stańczak ตลอดจนนักวิจัยและผู้ประสานงานที่ทำงานกับโครงการมาหลายปี ส่วน Van Epps เองประกาศลาออกเมื่อ 11 เมษายน 2026 ปิดฉากการทำงานเกือบห้าปี

ผู้สนับสนุนมูลนิธิโต้แย้งว่าการปรับโครงสร้างเป็นความตั้งใจ และเป็นความพยายามในการกระจายความรับผิดชอบต่อ Ethereum ให้ไร้ศูนย์กลาง มากกว่าจะรวมไว้กับองค์กรเดียว EF ยังคงให้เงินทุนสำหรับงานด้านความปลอดภัย รวมถึงโครงการ เงินอุดหนุนการตรวจสอบ (audit) มูลค่า 1 ล้านดอลลาร์ สำหรับผู้พัฒนา และได้ย้ำลำดับความสำคัญของโปรโตคอลปี 2026 ที่มุ่งเน้นการสเกลและความทนทาน อย่างไรก็ดี คำถามที่ยังเปิดอยู่คือ โมเดลแบบกระจายตัวนั้นจะทดแทนความแน่นอนด้านเงินทุนที่มูลนิธิเคยมอบให้ได้หรือไม่

ทำไมคำเตือนนี้จึงสำคัญ

นักพัฒนาหลักคือผู้ที่เขียน ตรวจทาน และดูแลซอฟต์แวร์ที่ปกป้องมูลค่าหลายแสนล้านดอลลาร์บน Ethereum ต่างจากบริษัทที่มีเงินเดือนตายตัว พวกเขาในอดีตต้องพึ่งพาชุดแหล่งเงินทุนแบบปะติดปะต่อ ทั้งเงินสนับสนุน (grant) งบประมาณของมูลนิธิ และการระดมทุนร่วมกันเพื่อให้ยังคงทำหน้าที่ได้ต่อไป ภาวะขาดแคลนที่ยืดเยื้ออาจผลักให้ผู้มีส่วนร่วมที่มีประสบการณ์ย้ายไปทำงานที่อื่นซึ่งจ่ายดีกว่า ทำให้การอัปเกรดชะลอลงในช่วงเวลาที่เครือข่ายเผชิญการแข่งขันอย่างเข้มข้นจากเชนคู่แข่ง

ในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า จะเห็นได้ว่า Protocol Guild, EF และหน่วยงานระดมทุนใหม่ใด ๆ จะสามารถอุดช่องว่างที่ Van Epps กล่าวถึงได้ก่อนที่ผลกระทบจะเริ่มชัดเจนหรือไม่ หากทำไม่ได้ ผู้ที่ดูแลบล็อกเชนที่มีมูลค่าตลาดใหญ่เป็นอันดับสองอาจต้องแข่งขันแย่งชิงทรัพยากร ในจังหวะเดียวกับที่ Ethereum กำลังเร่งสเกล